第五节歌（第2/3页）

他还没有走多远，就看见那位胖胖的绅士迎面走来——就是昨天走进他的账房间，对他说“斯克掳奇与马利商行，是不是？”的那个人。他一想到这位老先生遇到他时会怎样看待他，心里就贯穿着一阵痛楚之感；但是他知道摆在他面前的康庄大道是哪一条，他就选择了这条路。

“亲爱的先生，”斯克掳奇说，一面加快步伐，抓住了这位老先生的一双手，“您好吗？我希望您昨天获得成功。您真是仁慈得很。祝您圣诞快乐，先生！”

“斯克掳奇先生么？”

“正是，”斯克掳奇说。“这就是在下的姓氏，我怕这名字您听起来不大愉快吧。请准许我恳求您的宽恕。而且还要请求您——”说到这儿，斯克掳奇便凑在他的耳边轻轻地讲了几句话。

“上帝保佑我！”这位绅士说，简直气都喘不过来了。“我亲爱的斯克掳奇先生，您这话当真吗？”

“别见笑，”斯克掳奇说，“一个铜子儿都不会少。老实说，这里头还包括了许多过期未付的在内。您肯帮我这个忙吗？”

“我亲爱的先生，”对方说，跟他握握手。“我简直不知道该怎么说才好，对于您这种慷——”

“请您甭提啦，”斯克掳奇回答说。“请光临敝舍。您肯光临敝舍吗？”

“我一定来！”那位老先生叫道。很明显，他是决心要去的。

“谢谢您啦，”斯克掳奇说。“我真感激您。我对您无限感谢。祝福您！”

他上礼拜堂去，然后在街上逛来逛去，看着人们匆匆来往奔波，拍拍孩子们的头，对乞丐们问问话，低下头去看看人家屋子里的厨房，抬起头来望望人家的窗户，觉得随便哪一件事情都使他得到乐趣。他从来做梦也没有想到任何散步——任何事情——能给他这么多的幸福。到了下午，他调转脚步，向他外甥的家走去。

他在门外走来走去，走了十几遍，才鼓起勇气来上前去敲门。最后他一个冲刺，终于敲起门来。

“你的主人在家吗，亲爱的？”斯克掳奇对那姑娘说。一位好姑娘！好得很。

“在家，先生。”

“他在哪儿啊，我的好人儿？”斯克掳奇问。

“先生，他在餐厅里，跟太太在一起。我领您上楼去，好不好？”

“谢谢你。他认得我的，”斯克掳奇说，他的手已经放在餐厅的门把手上了。“我这就进去啦，亲爱的。”

他轻轻地旋着把手，把他的脸儿从门边侧着伸进去。他们正在对桌子上望着（桌上这时已经摆满饭菜了）；因为这些年轻的主妇们在这种问题上老是很紧张，喜欢看见一切都安排得好好的。

“弗雷德！”斯克掳奇说。

天啊，他的外甥媳妇真是吓了一大跳！斯克掳奇这时忘掉了她是坐在角落里，脚搁在一只脚凳上，否则他随便怎样也不会这样叫的。

“啊呀，上帝保佑我！”弗雷德叫道，“这是哪一位呀？”

“是我。你的舅舅斯克掳奇。我是来吃饭的。你肯让我进来吗，弗雷德？”

让他进来，那还用说！他握手时没有把他的胳膊摇断已经算是走运了。五分钟之后，他就感到舒适自在了。没有比这更热诚的接待了。他的外甥媳妇看起来完全是同样的热诚。陶泊尔，他走过来的时候也是这样热诚。那位胖妹妹走过来的时候，她也是这样热诚。每个人走过来的时候，他们也都是这样热诚。好得不得了的宴会，好得不得了的游戏，好得不得了的亲密融洽，好—得—不—得—了的幸福快乐！

但是第二天早晨，他老早就到办公室了。哦，他是特地早去的！他只要能够先到那里，撞见鲍勃·克拉吉迟到就好了！这便是他一心想做到的事情。

果然给他做到了；是的，他做到了！钟敲了九点。鲍勃没来。九点一刻了。鲍勃没来。他足足迟到了十八分半钟。斯克掳奇坐在那儿，把他的房门开得大大的，以便能看见鲍勃走进那个“水槽”。

鲍勃在推开门之前，已经先把帽子脱掉，围巾也除下来了。他一眨眼就坐到了他的小凳上，拿起笔来飞快地写着，仿佛他想追上九点钟似的。

“喂！”斯克掳奇尽可能地装出他惯常的声音，咆哮道。“你今天到这个时候才来，究竟是什么意思？”

“我真抱歉得很，先生，”鲍勃说。“我是迟到了。”

“你是迟到了？”斯克掳奇重复说一遍。“是啊。我想你是迟到了。对不起，先生，请你到这儿来一下。”

“这不过是一年一度啊，先生，”鲍勃从“水槽”里钻出来，恳求道。“下次决不会再这样了。昨儿晚上，我玩得太快活了，先生。”

“喏，我来讲给你听，我的朋友，”斯克掳奇说，“我再也容忍不了这种事情啦。所以嘛，”他接下去说，从凳子上跳下来，对着鲍勃身上的背心，那么使劲地一戳，戳得他跌跌撞撞地一直退回到“水槽”里。——“所以嘛，我就要给你加薪水啦！”

鲍勃发起抖来，朝放着尺的地方走近了一点儿。有那么一刹那时间，他想用这根尺把斯克掳奇击倒，挟住了他的身子，叫院子里的人大家来帮忙，给他穿上一件紧身衣[5]！

“祝你圣诞快乐，鲍勃！”斯克掳奇说，轻轻地拍拍他的背脊，他那一副诚恳的样子，谁看了都不会误解的。“祝你过一个更加快乐的圣诞节，鲍勃，我的好人儿，比我许多年来给过你的圣诞节都要快乐得多！我要加你的薪水，并且要尽力帮助你那艰苦奋斗的家庭，让咱们就在今天下午，边喝着一碗圣诞节的热气腾腾的‘必歇浦’[6]，边谈你的事儿，鲍勃！快把炉里的火加加旺，赶快先去买一桶煤来再动笔写吧，鲍勃·克拉吉！”

斯克掳奇不但实现了自己的诺言，而且超过了诺言。他做了所有这些事情，而且还做了不知多少别的事情；至于小丁姆呢，他并没有死，斯克掳奇还做了他的干爹。他成为这个又好又老的城市所知道的，或者这个又好又老的世界上任何一个别的又老又好的都市、城镇和自治市镇所知道的再好也没有的朋友，再好也没有的东家和再好也没有的人。有些人看见他这种转变，觉得好笑，但是他让他们笑，一点不去理会他们；因为他已相当聪明，知道在这个地球上的任何一件事情，在开头的时候总是有人大笑而特笑的；而且知道，这种人无论如何都是盲目的，因此他觉得，与其让他们犯别种样子不大雅观的毛病，倒不如让他们笑得眯起了眼睛的好。他自己打心底里在笑，而这对他来说，已经是很足够的了。

从此以后，他跟精灵们[7]不再有往来，而是根据“滴酒不沾”的原则生活。后来人们常常谈到他，说如果现在世上有什么人懂得怎样过好圣诞节的话，那就要算是他了。但愿人们说我们也正是这样，我们大家都是这样！因此，正如小丁姆说的：上帝保佑我们，每一个人！