青苹果（第3/4页）
“来了。你回来啦。”
她踢开缝补的衣物冲向玄关，打开门锁时蓦然发现不对劲。
“哎呀，老公。你不是出差去了吗？”
但是站在多美面前的，是门仓。滂沱大雨令他的头发与衣服都湿透了。
“嫂子。我的公司垮掉了。”
之前听仙吉提过，门仓公司新开发的折叠式铝制便当盒起先虽然畅销，但竞争对手相继出现，似乎陷入困境，没想到会到这种地步。
“我倒是轻松多了。不是死鸭子嘴硬，是真的这么觉得。拜军用品需求大增所赐，我这个资质平平的人被捧成社长，硬是看起来好像高大了两倍甚至三倍，现在只不过是打回原形。没什么好失落的。这下子回到原点了。”门仓说着笑了起来。他的双眼充血，满脸胡楂儿。
“让你看到这种丑态，实在很抱歉。因为之前被债权人逼得很惨。我只是想第一个通知你。”
多美解下搭在前襟的手巾递给门仓。她想让他擦干头发上的水滴。然后，她奔向厨房。绒布做的胭脂色足袋奔跑在灯光照射下的昏暗走廊上。她抓起一升装的酒瓶与杯子立刻跑回去，把杯子交给正拿手巾擦拭肩膀的门仓。接着替他倒满酒，满得几乎溢出来。
“嫂子，我变得一贫如洗了，你还能像过去那样与我来往吗？”
“门仓先生。我啊，其实很高兴。”
多美把一升装的酒瓶抱在胸前说。
“门仓先生的事业兴隆当然很好，但那样与我先生的差距太大，我很难受，我不甘心。想到这下子大家一样了，我很高兴。”
“谢谢。那我不客气了。”门仓猛然一口气喝干了酒。
莫非，这就是所谓的爱情戏？聪子光着脚下楼走到楼梯的一半，就此踟蹰不前，感到喘不过气。
逼仄的玄关脱鞋口被狗屋整个占满。
门仓的新居，即便在仙吉看来也只能用“简陋”二字来形容。门口贴着名片代替门牌。门仓死也不会在这种地方待久的心情，仙吉痛彻心扉地理解。
熟悉的巴隆扑过来。
“巴隆！”
这么一喊，正如它那钢丝毛的名号，它甩动硬如钢刷的尾巴飞奔而来。不知是食物变差了还是没有好好照顾，它的毛色失去了光泽，面孔也显得憔悴。
“哎哟，水田先生。”反而是小跑出现的君子，倒是比之前住在大房子时看起来娇艳多了。
“嫂夫人，对不起。”本想跪在门口双手撑地道歉，但仙吉现在只能双手撑着狗屋的屋顶，把身体往奇怪的方向扭曲道歉。
“都是我的无能，让门仓勉强筹钱给我。要是那笔钱还在，他现在也不至于落到这种地步了。”
“正好相反。我还想向水田先生道谢呢。”穿着白色围裙的君子解下包头的手巾向他鞠躬，“没钱是件好事啊。他现在三天就会回家吃一次饭。这种正常的夫妻生活，我好久都没体验过了。”
“这都要感谢水田先生呢。”如此笑言的君子，看起来的确年轻了五六岁。
门仓声称要去巷口买香烟，仙吉也跟着一起出门。走到酒铺后面，门仓“喂”了一声，戳着仙吉的侧腰把信封递给他。
“帮我送去那边好吗？”
二奶礼子即将临盆。
“我每天得和债权人谈判，没空过去。我无法告诉她公司倒了。”
“文化公寓那边，还要继续租吗？”
“对。”
“那得花不少钱吧？”
“她马上就要生了。我说不出口。”
门仓也像狗狗巴隆一样面色憔悴。看到大好男儿憔悴至此实在令人心痛，仙吉不禁撇开眼。
“这是男人的面子问题。你就笑话我吧。”
门仓说着，哈哈大笑，但仙吉笑不出来。
礼子没有立刻收下那包钱。
“那个人，事业应该不太乐观吧？”
“不会。军用品需求大增，他开发的折式铝制便当盒……”
“骗人！”
或许是因为怀孕，礼子的眉毛变淡了。也正因为如此，单眼皮的小眼睛看起来挑得更高。
“我去工厂看过了。本来还觉得红旗飘扬好热闹，结果不久前，工厂居然关闭了。大门紧锁，守卫也不见了，门仓金属的招牌也拆掉了。”
仙吉叼着金蝙蝠，点上火。
“你是不是爱上他了？”
“我当然爱他。如果不爱他，连婚都没结我干吗替他生孩子？”
“既然爱他，就该相信男人说的话。他的公司现在生意好得很。你不要担心，生个健康的孩子，让他高兴才对。”
礼子像小孩一样用力点头，终于恭敬地收下那包钱。豌豆大的眼泪从细长的眼睛里滴滴答答掉下来。仙吉难过地望着她掉下的眼泪落在同样几乎快掉出来的大肚子上。
那天晚上，仙吉打了多美。
因为他求多美拿出私房钱，多美却一口回绝：“根本没有那种东西。”
“怎么可能没有！像你这样的女人会没有私房钱？那怎么可能。”
“我有生以来头一次预支薪水。为了门仓，为了肚子里的孩子，我想用你的那份，把钱送去公寓。”仙吉如此请求，但多美摇头。
“我不要。私房钱我有，但我不想给。”
仙吉的巴掌在多美的脸颊发出响亮的声音。
他不是不懂多美的心情，却还是极度气恼。无处发泄的情绪，不知该如何排遣。要是有珍藏的大花瓶，他很想狠狠砸碎。仙吉觉得，他是用殴打多美来代替殴打自己。虽然天天骂人，但他已经十年没动过手了。
才艺课其实是在下课之后更有趣。向教古筝的老师鞠躬，说声“谢谢老师”后走出大门。与师姐妹三五成群，一边讨论喜欢女明星水之江泷子还是津坂织江，一边吃蜜豆。但唯独这天不能这么做。因为之前相亲的辻村研一郎，站在电线杆后面。
聪子第一次与男人去咖啡馆。那是名为“蛾房”的昏暗小店。咖啡的香气几乎令人眩晕。
“我家都不准我喝。我爸说，女孩子喝咖啡的话皮肤会变黑……”
辻村笑着替她放糖。
辻村说，想知道她拒绝亲事的真正理由。
“正好相反。我不是说我看报纸是从社会版看起吗？我一直以为是因此被你拒绝。”
“我那时听了只觉得，啊，你是个好女孩。”
“相亲之后已经回绝了亲事还见面，是不是不太好？”
“若是自由恋爱，应该就没关系吧？”
与男人私下喝的乌黑浓重的液体以及“自由恋爱”这个字眼，令聪子的身体发热。
这天，聪子说了谎。她谎称是和朋友去吃红豆汤才会晚归。她发现谎言原来与咖啡很搭调。
门仓深夜来访。拎着青苹果当伴手礼来做客。苹果虽是青色的却不酸。据说因为很稀奇，在千疋屋那种高级水果店里非常流行。