13 贴身男仆的分外事
坦白说吧，我一向讨厌那种小说主人公讲起故事来丢三落四，让你自己琢磨中间到底发生了什么事儿。就是那种“第十章”末尾男主人公中了机关给困在地牢里，等“第十一章”一开头，人家已经置身于西班牙大使馆，还是聚会上众所瞩目的焦点。严格说来，我这会儿就该一五一十地交代本人重获平安和自由的全过程。
但是有吉夫斯这么个大谋略家安排打点，似乎并没有这个必要。说了也是浪费时间。只要吉夫斯立定心思把某君从甲地转移到乙地，例如从游艇的特等舱到此君在岸上的茅舍门前，他就有本事办到。根本不存在什么闪失、难题，也没有大惊小怪、千钧一发。总之是没什么可说的，反正就是随手拿来一罐鞋油，把脸涂涂黑，优哉游哉地走过甲板，稳步迈下舷梯，友好地挥挥手，作别那几位倚着船舷的水手哥，纵身一跃，跳上小船，约莫十分钟过后，已然在陆地上呼吸夜间清冽的空气了。身手就是这么漂亮。
把船系在栈桥上的时候，我把上述想法跟吉夫斯说了，他表示我太客气了。
“哪儿的话，吉夫斯，”我说，“我重申，身手漂亮得很，全是你的功劳。”
“多谢先生夸奖。”
“谢你才对，吉夫斯。现在怎么办？”
我们这会儿已经下了栈桥，站在通往我家花园的小路上。万籁俱静，星光闪烁，天地间只剩下我们两个，就连沃尔斯警长和多布森警员也不见踪影。不妨说整个扎福诺·里吉斯都在睡梦中。可是我一看手表，发现此时才过九点。我记得当时吓了一跳，因为精神压力过大还有命悬一线的缘故——打个比方，我还以为夜色已深，即使听说是凌晨一点也不会奇怪。
“现在怎么办，吉夫斯？”我问道。
我注意到他那精致如雕像的脸上浮现出一丝笑意，心中愤愤然。我对他心怀感激，那是自然，毕竟他帮我摆脱了比死还不如的命运，但是也不能由着他这样啊。我瞪了他一眼。
“想起什么好笑的事儿了，吉夫斯？”我冷冷地问。
“对不住，先生。我不是有心取笑，只不过看到先生的样子，有些忍俊不禁。看上去有些古怪，先生。”
“脸上涂满鞋油看上去有些古怪的大有人在，吉夫斯。”
“是，先生。”
“葛丽泰·嘉宝，我随便举个例子。”
“是，先生。”
“或者英奇教长[1]。”
“先生所言极是。”
“那就少跟我发表这些个人见解，吉夫斯，回答我的问题。”
“只怕我忘了先生之前问了什么，先生。”
“我之前问的是——现在也是——现在怎么办？”
“先生是想问我，对下一步的行动有什么建议？”
“不错。”
“我建议先生返回茅舍，洗净脸上和手上的污渍。”
“这个建议不错，咱们英雄所见略同。”
“之后，恕我斗胆一言，先生不如赶下一趟列车返回伦敦。”
“这个建议也不错。”
“抵达伦敦之后，我提议先生动身前往欧洲胜地，巴黎、柏林，甚至远如意大利也可以考虑。”
“或者阳光明媚的西班牙？”
“是，先生。不妨就去西班牙。”
“甚至是埃及？”
“先生，这个季节的埃及，气候略嫌燠热。”
“假如斯托克再跟我攀上亲戚，那怎么也比不上英国燠热。”
“千真万确，先生。”
“瞧瞧人家，吉夫斯!真叫硬气!这才是嚼玻璃渣子、拿着钉子当领扣往后脖颈里戳的好汉!”
“斯托克先生的确精明果决，先生。”
“老天保佑，吉夫斯，我还记得一度把罗德里克·格洛索普爵士当作食人魔呢。还有我阿加莎姑妈。跟他一比，立刻相形见绌，吉夫斯，差了十万八千里呢。说到这儿，正好想到你的处境。你还打算返回游艇，继续和那个吓人精周旋吗？”
“不，先生。想来斯托克先生不会欢迎我。以他的精明，一旦发现先生不见了，自然不难想到是我促成的。我打算回爵爷身边做事，先生。”
“他见你回去会很高兴的。”
“承先生吉言。”
“哪儿的话，吉夫斯。谁不会呢。”
“多谢先生夸奖。”
“那你这就要去公馆了？”
“是，先生。”
“那衷心道一声晚安吧。到时候我会把栖身地点和后续发展写信通知你。”
“有劳先生费心。”
“有劳你费心才对，吉夫斯。信封里还会夹带一点小心意，聊表感激之情。”
“先生太慷慨了。”
“慷慨，吉夫斯？你还不明白，要不是你，我现在还给锁在那艘破游艇上呢。不过我的心意不说你也明白。”
“是，先生。”
“对了，今天晚上还有往伦敦去的火车吗？”
“有，先生。十点二十一分发车，先生，时间很充裕。不足的是这不是特快。”
我大手一挥。
“能跑就行，吉夫斯，只要轮子转得动，能往前开，我就满足了。那么，晚安。”
“晚安，先生。”
我精神昂扬地跨进茅舍，即便发觉布林克利还没回来销假，仍然心满意足，没受到丝毫影响。我只给了这厮小半天的假，结果他却一夜一日未归，身为雇主，我或许应该大不乐意；但作为注重个人隐私、且脸上涂满鞋油的个体，我对此完全没有意见。这种情况呢，假设吉夫斯在，肯定会说逆境中应独善其身。
我全速冲上卧室，抄起水罐，往脸盆里倒水(扎飞这个小窝没配备浴室)，事成之后，整张脸浸到水里，毫不吝惜地打起肥皂。仔仔细细地拿清水冲过之后，我移步镜子前：这一照一下，痛苦失望之情霎时间涌上心头，因为我这脸仍然黑似从前。不妨说，我连个表面都没剐花。
此时此刻，我开动脑筋，没过多久就发现问题之所在。我忽然记起听谁说过——还是在哪儿读过来着——遇到这种危急情况，需要的是黄油。我正要下楼找黄油，耳边突然传来一阵响动。
话说以我的处境——称得上被围猎的牡鹿——听到屋内有响动，在采取下一步行动前，必须要深思熟虑一番。我看十有八九是J.沃什本·斯托克嗅着气味跟来了，因为他一旦发现特等舱空了，第一个反应就是冲到我这间茅舍。想到此处，我出卧室查探时，并没有如雄狮般纵身扑出，而是更有几分蜗牛在雷雨天小心谨慎地探出触角的风范。我站在走廊里，先是侧耳倾听了一阵。
话说这动静还真不小。声音是从客厅传来的，不管来者何人，听起来是在摔打东西。斯托克老爹那么精明务实，要是他跑来抓我，可绝不会浪费时间玩这种把戏。这么一想，我不禁精神一振，甚至踮着脚尖挪到楼梯扶手边上，探头偷瞄下面的情况。