第十七章（第2/3页）

这时斯特瑞塞已将帽子、手套、手杖拿在手里，但查德却在沙发上坐了下来，以示他要在这里表明他的意见。他的眼光一直没有离开过他同伴的东西，似乎他在估计将它们打包要用多少时间。甚至还可以说，他似乎想表示愿意派他的佣人来帮忙。“你说‘马上’，”斯特瑞塞问，“是什么意思？”

“哦，我是说坐下星期的船走。这个季节开的船都很空，很容易订到铺位的。”

斯特瑞塞戴好表后，那份电报便一直拿在手里，这时他将电报递给查德，但后者却有些不自然地避开，不去接它。“谢谢，我还是不看吧。你和母亲的通信是你们之间的事。我没有意见，无论是什么我都赞成。”听了这话，斯特瑞塞一面看着他的眼睛，一面慢慢将那纸片叠好放到口袋里。他还没有来得及说话，查德便转换了话题。“戈斯特利小姐回来了吗？”

斯特瑞塞却并不回答他的问题。“我看，你母亲并不是身体有病，一般地说，今年春天她的身体比平时还好些。但是她很担心，十分着急，看来最近几天她是忍耐不住了。我们两个，你和我，叫她失去了耐心。”

“噢，那和你没有关系！”查德十分慷慨地表示反对。

“对不起 —— 那和我有关系。”斯特瑞塞语气平和而忧郁，但却十分肯定。他的目光越过同伴的头顶，注视着远处。“那和我尤其有关系。”

“那就更加有必要马上动身了。Marchons，marchons！”那年轻人快活地哼起《马赛曲》。可是主人却不受感染，而只继续站着，注视着远处。他于是又重复刚才的问题：“戈斯特利小姐回来了么？”

“是的，两天前就回来了。”

“那么你见着她了？”

“不 —— 我今天要见她。”但是斯特瑞塞这时不想谈戈斯特利小姐，“你母亲给我发来了最后通牒。如果我不能带你回去，我就得离开你。无论如何，我自己得回去。”

“可是你现在可以带我回去！”查德从沙发上向他保证说。

斯特瑞塞停顿片刻。“我不明白你的意思。一个多月前，你那么急着要让德·维奥内夫人替你说话，那是为什么？”

“为什么？”查德想了想，但是他从来不需要想很久。“因为我知道她会做得很好呀。那样才能让你保持安静，也是为你好。再说，”他轻松地解释道，“让你和她交个朋友，我想让你知道她的想法 —— 你已经看到那对你多么有好处。”

“可是，”斯特瑞塞说，“不管怎么说，她那样替你说话 —— 只要我给了她说话的机会 —— 只是让我感到她是多么想留住你。如果你对那个并不看重，那我就不明白你为什么想让我听听她的意见。”

“噢，我的朋友，”查德叫道，“我非常看重！你怎么会怀疑 —— ”

“我产生了怀疑，是因为今早你到我这里来说要马上动身。”

查德木然地看着他，片刻，才笑笑说：“难道你不是一直在等我说这话吗？”

斯特瑞塞犹豫着，又在原地转了一个圈。“我想，一个月来，我首先是在等我衣袋里这个消息。”

“你是说，你害怕会有这样的消息？”

“呃 —— 我一直是在以我的方式行事。我想你刚才说要动身的话，”他继续说，“恐怕不光是因为你觉得我在期待什么。否则的话，你不会安排我和 —— ”但他停了下来，同时站住。

查德这时站起身来，“她不希望我走跟这没有关系！那只是因为她害怕 —— 害怕我到了那边会被留住，不能脱身。可是她的担心是多余的。”

斯特瑞塞察觉到他的同伴再次注视他的眼睛。“你对她厌倦了？”

作为回答，查德摇摇头，慢慢地露出一个他迄今为止看到过的最古怪的微笑。“永远不会。”

它立即给善于想象的斯特瑞塞留下一个深深的、十分柔和的印象，以至于他都无法将它从眼前抹去。

“永远不会。”查德又特意清清楚楚地重复一遍。

这使得他的同伴又踱出几步。“这么说，你是不害怕。”

“不害怕走？”

斯特瑞塞又站住。“不害怕留下。”

那聪明的年轻人现出惊奇的表情。“现在你又要我‘留下’？”

“假如我不立刻动身回去，波科克们就会立刻动身到这里来。那就是我为什么说，”斯特瑞塞说，“你母亲发了最后通牒。”

查德表现出更浓厚的兴趣，但一点不惊慌。“她把萨拉和吉姆动员起来了？”

斯特瑞塞帮他说下去。“唔，当然还有玛米。那就是她动员起来的人。”

这个查德也想到了 —— 他笑出声来。“玛米，来迷住我？”

“噢，”斯特瑞塞说，“她可是非常迷人噢。”

“这个你已经不止一次地告诉过我了。我很想见到她。”

他说这话时那种轻松愉快的神色，尤其是那种自然的样子，再一次让他的同伴清楚地看到他的态度多么从容，他的地位多么令人羡慕。“那么你尽管见她好了。你还可以认为，”斯特瑞塞继续说，“你让你的姐姐到这里来看你，真是帮了她一个大忙。你使她有机会在巴黎待上几个月；如果我没有记错的话，从她结婚以后就没有到这里来过。她肯定乐意找个机会来一趟。”

查德听他说着，但他却有自己的见解。“机会过去几年里她都有，但是她从来没有利用过。”

“你是指你？”过了片刻，斯特瑞塞才问。

“不错 —— 我这个孤独的海外游子。那么你指的是谁？”查德说。

“哦，我指的是我，我就是她的理由。换句话说 —— 因为这归根到底是一回事 —— 我是你母亲的理由。”

“那么，为什么，”查德问，“母亲自己不来？”

他的朋友长久地注视着他，“你想要她来么？”见他不说话，又说，“你完全可以给她拍电报去。”

查德还在思索。“假如我拍电报，她会来么？”

“很可能。你可以试试，就会知道的。”

“那你为什么不试试？”查德停一下，问。

“因为我不想那样。”

查德想一想。“不想在这里见到她？”

斯特瑞塞并不退缩，他的语气反而更激烈了。“不要和我装糊涂，年轻人！”

“噢 —— 我明白你的意思。你当然会表现得无可挑剔，但你并不希望见到她。那么，我不会对你玩那个把戏的。”

“不，”斯特瑞塞声明，“我不会说你玩把戏的。你完全有权利那样做，假如你做了，那也完全是光明正大的。”他换一种口气，又补充说，“而且，你还会让她见一位十分有趣的人，那就是德·维奥内夫人。”