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雅典干旱，尘土飞扬，到处一片灰褐色和土褐色。甚至连棕榈树也显出精疲力竭的样子。人类的一切人性全都退缩到黑色的皮肤和更黑的墨镜后面去了。到了下午两点，街道上已空无一人。天气炎热，人们都懒洋洋的。我躺在比雷埃夫斯旅馆的床上，用百叶窗把黄昏的阳光挡在外面，一阵接一阵地打盹。这城市真叫人受不了。到过布拉尼之后，现在又回到时代现实中来，机器、紧张都令人无所适从。
下午的时光无精打采，十分难熬。越是接近和艾莉森见面的时间，我越是搞不清自己的动机。我心里明白，我之所以来到雅典，是因为我想跟康奇斯耍两面手法。二十四小时之前，我在柱廊上的时候，艾莉森似乎是一个可供使用的人质，至少是我可以对康奇斯进行反击的一招。可是现在离见面只有两小时了……跟她性交简直不可思议。把布拉尼发生的情况告诉她同样也是不能考虑的。我压根儿不知道自己为什么要到这里来。我感到了强烈的诱惑，想悄悄地溜回小岛去。我既不想骗艾莉森，也不想告诉她真情。
然而我并没有离开，依然躺在旅馆房间里。我还有点兴趣，想听她讲讲近况，对她也有些同情，我们毕竟有过一段情。同时我还把它当成一次考验，既可以检验我对朱莉的感情有多深，又能检验我的疑虑。艾莉森可以代表外部世界的过去和现在的现实，我要偷偷地把她放在自己内心历险的角逐之中。坐在船上度过漫长的夜晚时，我还想到了一个主意，能保证和她见面绝对安全，不受感染。那就是和她保持一定距离，这可能使她感到难受。
我五点钟起床，洗完澡，叫了一辆出租车直奔机场。我坐在接待柜台对面的一条长凳上，后来又走开。我恼怒地发现，自己的情绪越来越紧张。几位空姐迅速从我面前走过，个个苗条，表情严肃，有一种职业美，仿佛是科幻小说中似真似幻的人物。
六点。六点十五分。我强迫自己走向柜台。柜台后面有一位穿制服的希腊姑娘，皓齿闪亮，深棕色眼睛，化妆显得有点过分，眼影也很浓。
“我在等一位空姐，她叫艾莉森·凯利。”
“艾莉？她的航班已经进港了，她可能在换衣服。”她拿起电话，拨了一个号码，对我露齿而笑。纯正美国口音，无可挑剔。“艾莉吗？你的男朋友在这里等你。如果你不马上来，我可就要取而代之了。”她把话筒向我递过来，“她要跟你说话。”
“告诉她我会等她。让她别急。”
“她不好意思。”艾莉森可能在电话上说了什么，姑娘笑了，放下了电话。
“她马上就来。”
“她说了什么？”
“她说你不是不好意思，是在玩技巧。”
“唔。”
她从黑色的长睫毛中间故意放肆地给了我一个冷眼，然后转过身去应付另外两个女人，幸好有这两个女人及时来到柜台前，解了我的围。我赶紧溜之大吉，跑去站在入口附近。我刚到岛上来的时候，对雅典的都市生活仍然感到亲切，并且心向往之，它对我在岛上过正常生活似乎也有良好的影响。现在我开始意识到，我对它已经感到害怕，甚至讨厌。柜台前的圆滑对话，明显的假装激动，又是一次老一套的兴奋，全都令我生腻。我仿佛是一个外星人。
一两分钟后，艾莉森出来了。她的头发很短，太短了。她穿着一件白色连衣裙，我立即明白我们有些错位了，她是想让我想起我们的第一次见面。在我的记忆中，她的皮肤没有现在这样白。她一见到我，马上摘下黑眼镜。我看得出，她很疲倦，状态不佳。身段很美，衣服很美，步态优雅，还是那一张受过伤害的脸，那一双寻根究底的眼睛。艾莉森能在我心里激起十层浪，但是朱莉能激起千层浪。她来到我跟前站住，我们互相微微一笑。
“嘿。”
“你好，艾莉森。”
“对不起，我又迟到了。”
听她讲话的口气，似乎我们前一周刚见过面。可是这不管用。我们分别九个月，彼此已经有了隔阂，说话经过过滤，缺乏情感。
“咱们走吧？”
我接过她手里提的航空包，带她去坐出租车。在车内，我们一人坐一边，又一次互相对视。她笑了。
“我还以为你不会来呢。”
“我就是不来也不知道该怎样通知你。”
“我多留了个心眼。”
她眼睛望着窗外，向一个穿制服的男人挥手。她显得比我老成，也许是由于以旅行为业，经历太多了。我必须重新了解她，可是我没有精力了。
“我替你找了个房间，可以俯瞰港口。”
“太好了。”
“希腊旅馆闷热难耐，这你是知道的。”
“总是受骗。”她的灰眼睛里露出一丝嘲讽，但很快又掩盖起来。“挺好玩。受骗万岁。”我几乎是按事先准备好的话说的，但她却认为我丝毫没有改变，仍然是英国传统的奴隶，这使我感到不快。她认为有必要掩饰自己，更使我恼火。她伸出手来，我握住它，互相捏了一下手指。接着，她又伸过手来，摘下我的黑眼镜。
“你现在漂亮极了，你知道吗？皮肤晒得这么黑，变结实了，开始显出粗犷。天啊，到了四十岁就更有魅力了。”
我不禁莞尔，但我低下了头，放开她的手，取出一支香烟。我知道她夸我漂亮是什么意思，那是挑逗。
“艾莉森，我现在的处境有些奇特。”
听了我这句话，她假装出来的轻松立即云消雾散，双目直视前方。
“交上别的女人了？”
“不。”她迅速看了我一眼。“我变了，我不知道该如何解释。”
“但是你求神让我别来找你。”
“不，我……很高兴你来了。”她又用怀疑的目光审视着我。“真的吗？”
她沉默了一会儿。我们的车开上了海滨公路。
“我和皮特的关系结束了。”
“你早说过了。”
“我忘了。”但我知道她没忘。
“自从我和他的关系结束之后，我和一切人的关系全结束了。”她的眼睛一直注视着窗外，“对不起，我不该一开始就跟你谈这些，应该先聊聊天。”
“不。我的意思是……你知道。”
她又偷瞄了我一眼，显然受了伤害却又装出不受伤害的样子。她定了定神。“我又和安在一起住了，上星期才开始的，还在以前那一套公寓房里。玛吉回家去了。”
“我喜欢安。”
“是的，她很可爱。”
我们的车开过费勒伦的时候，车内是长时间的沉默。她眼睛盯着窗外，一分钟后，她把手伸进白色手袋，取出墨镜。我知道她为什么要戴墨镜，我看见她的眼圈上有湿润的泪光。我没有碰她，没有拉她的手，但是我谈到比雷埃夫斯和雅典的不同，前者景色更美，更富希腊情调，我想她会更喜欢它。我之所以选择比雷埃夫斯，是因为怕无意中谈及康奇斯和朱莉，这种可能性虽然不大，但很可怕。一旦出现这种情况，朱莉必定不高兴，眼神冷漠，甚至轻蔑，一想及此，就不寒而栗。艾莉森的外貌和风度自有迷人之处，如果有一个男人跟她在一起，免不了和她上床。我讲话的时候，心里还真不知道我们该如何挨过后面的三天。