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大约九点半，我来到大门口，驻足细听，什么动静也没有，于是离开小径，穿过树林，走到一个可以观察别墅动静的地方。别墅静悄悄，虽然落日余晖尚存，但它已显得昏暗了。音乐室里点着一盏灯。玛丽亚的农舍里传来木头燃烧时发出的松脂气味。附近不知什么地方传来了猫头鹰的叫声。当我回到大门口的时候，一个小小的黑影从我头顶掠过，飞向大海。也许那就是康奇斯，像猫头鹰一样的巫师。
我迅速走向穆察的海滩。森林漆黑，海水朦胧，是一个很闷热的夜晚。我看见了停泊在海上的游艇的红色左舷灯光，距离海岸大约五百码。没有看到其他的灯光，也看不出船上有人的迹象。我快步走过树林的边缘，直奔小教堂。
一个黑影靠在白墙上，那是朱莉在东墙底下等着我。她一看见我来了，马上向我走过来。她上身穿的是阿瑞托萨号船员穿的那种深蓝色短袖汗衫，下着浅色裙子。她的头发用一条绸带掠到背后，像个严肃的乡村女教师。彼此相距一码时，我们同时停下了脚步，突然觉得不好意思起来。
“你是逃出来的？”
“没问题。莫里斯知道我在这里。”她莞尔一笑，“他不再监视我们了。我们已经彻底摊牌了。”
“你是说……”
“他知道咱们俩的事，是我告诉他的。在他的剧情中，我可能是个精神分裂症患者，但在现实生活中我不是。”
她依然脸带微笑。我移步向前，她立即投入我的怀抱。可是在接吻过程中，当我想把她抱得更紧时，她却把我推开了一点，并且低下了头。
“朱莉？”
她捧起我的手吻了一下。
“你用心良苦，但是时运不济。星期天我还不知道该怎样对你说。”
我是有备而来的，除了这种最庸俗最常见的结果之外，其他任何一种可能性我都想到了。我吻她的头发，头发里发出淡淡的香水味。
“实在太不像话了。”
“我十分渴望你能来。”
“咱们走到那一边去吧。”
我抓住她的手，我们漫步走过小教堂，穿过树林，向西边走去。前一个星期天下午，她们一上船立即和老头子摊牌。起初他还装出一副无辜的样子，但是后来朱恩对他大发脾气，指责他派黑人到教堂里监视我们。她们受够了，她们要求他如实地讲清楚他到底在干什么，否则……朱莉望着我，脸上露出一丝窃喜的神色，简直有点令人难以置信。
“你知道他说了什么吗？他的态度十分冷静，似乎我们只是告诉他有一个水龙头需要修理。”我摇摇头。“他说，‘好，跟我希望的和预料的完全一致。’还没有等我们缓过气来，他又对我们说，迄今为止所发生的一切只不过是一次排演。说老实话，你真应该看看他当时的那副笑脸，充满了沾沾自喜，仿佛我们是两个刚刚通过了某种预备考试的学生。”
“排演的什么呢？”
“首先，本周末他将向我们解释一切，同时也会向你做解释。从今往后，我们都将在他的指导下通力合作。很快就会有别的人到这里来，他说话时用的是复数的人，肯定不止一两个。他们将取代我们迄今所扮演的角色，将被玩得团团转，但这一次玩家是我们。”
“来的将是什么样的人？”
“他不说。他要解释的一切到底是什么，他也不说。他说他希望到时候你也能在场。”
“你是想另外找个人来替换你的角色？”
“这是我要说的第一件事。老是得跟陌生的男人眉来眼去，我早就烦透了，尤其是现在。”
“你把咱们俩的事告诉他了吗？”
她捏了一下我的手：“是的。”她轻轻松了一口气，“实际上他对我明说，他一见到你，就担心可能会出现最糟糕的情况。”
“什么是最糟糕的情况？”
“他担心偷鸡不着蚀把米。”
“他接受了……”
“他赌咒发誓。”
“你相信他吗？”
她稍有犹豫：“尽量相信他就是了。他还给了我一根胡萝卜[74]，让我拿到你的鼻子底下给你看。”
“我握着手的这一根应该不算在内吧。”
她侧着头靠在我的肩膀上：“他不要求你无偿为他做事……他会付给你报酬。不管他要你做的是什么事，都不会在你的学期结束之前开始。他要求我们三个人在村子里的那幢屋里生活，睡觉，起初要装出从未和莫里斯见过面的样子。”
“你挡不住这诱惑了吗？”
她沉默不语：“另外还有一个小问题。无论谁来了，我们都得在他们面前装扮成夫妻关系。”
“我可装不出来。我没有你那种表演才能。”
“严肃点。”
“我挺严肃，比你想象的还要严肃。”
她转过头，又靠在我的肩上：“说说你的想法。”
“这可全看下一个周末的情况了，那时我们将会知道我们得拿什么去冒险。”
“这只是我们的想法。”
“他一定有过某种暗示吧。”
“他的确说过，我们完全可以认为这件事与精神病治疗有关。接着他又以惯有的建设性态度补充说，其实这是一件无法用语言表达的事情。他说……是一种尚待发现和命名的科学。他非常迫切地想知道我为什么最后会信任你。”
“你是怎么对他说的？”
“人与人之间的某些感情是不能做假的。”
“在其他情况下他又是个怎样的人呢？”
“其实他很和蔼，跟刚开始和我们接触的时候很相像，对我们的勇敢、智慧和其他品质赞不绝口。”
“担心希腊人……”
“我知道。但是我们已经把话说得很清楚。他还有另一个花招——事情就是如此。”
我望着海上悄无声息的游艇：“你们到哪儿去了呢？”
“去了基西拉岛。昨天回来的。”
我想起自己这三天是怎么过来的：批改永远改不完的作业、上两次预备课、粉笔味、学生的气味……然后学期将结束，有与世隔绝的乡间别墅，还经常跟两个姑娘在一起。
“我拿到了一本《三颗心》。”
“你看得懂吗？”
“足以证实你讲的那一部分。”
她沉默了。
“就在三天前，有人说过要相信自己直觉的话。”
“就在那边……我坐在教室里，甚至对小岛的这一面是否存在都产生了怀疑，如果这不全是梦。”
“在你之前来此任教的那个人还没有给你回音吗？”
“一点音讯也没有。”
她又沉默。
“尼古拉斯，我全照你说的办。”她没让我说话，拉住我的手，直视我的眼睛。“咱们现在直接回去跟他谈，严肃地谈一谈。”