11（第2/3页）
那天剩下来的时光都用来做撤离工作了。工作结束后，装满鲸脂的木桶也安全地放好了。他们给约瑟夫·汉纳举行了海葬。布朗利对着尸体喃喃念着《圣经》里较为合适的诗句。布莱克则带领男人们唱了一首较为粗犷的赞歌。然后帆布棺材被从船尾抛下，很快就被涌起的海浪吞没。
晚餐时分，萨姆纳觉得自己一点儿胃口也没有。他没有跟其他人一起吃饭，而是独自走到甲板抽烟，呼吸些新鲜空气。熊崽在木笼里咆哮、呜咽，它咬自己的爪子，不停地抓自己的身体。它的毛色暗淡无光，身上散发着粪便和鱼油的味道，看上去骨瘦如柴，跟个灰狗似的。萨姆纳从厨房拿了一把小甜饼，放在剥皮刀的刀尖部分，送进了金属格栅。它们立刻就被熊崽狼吞虎咽地吃掉了。熊崽咆哮着，舔着嘴唇，双眼看着他。萨姆纳在笼子前面一英尺左右的甲板上放了一杯水，用脚尖把它送到熊崽的粉红色的长舌头可以够到的地方。他站在那里，看着熊崽喝水。当班的奥托走了过来，和他站在一起。
萨姆纳问他：“如果你们打算让它饿死，为什么要费尽心思去抓它呢？”
“熊被卖掉后，所有的钱都会给死者的遗孀，”奥托说，“但是死者的遗孀却不能在这里喂养它，达拉克斯和卡文迪什也觉得没有义务干这个。当然，我们可以放了它。但是它的妈妈死了，它自己是没法活下去的。
萨姆纳点点头，拿起空了的水杯，再次倒满，放下，再用足尖送到前面去。熊喝了好久的水，然后才停下来，回到木桶的后部。
“你对最近发生的事情怎么看？”萨姆纳问，“你的斯韦登伯格先生会怎么看这种暴行？”
奥托的表情看上去挺严肃。他捋了捋他那宽阔浓密的黑胡子，在开口回答前连连点头。
“他会说，大恶是因为善良的缺席，而罪恶是一种遗忘。我们远离了上帝，因为上帝首肯了。这是我们的自由，也是我们的惩罚。”
“你相信他吗？”
“那我还能相信什么？”
萨姆纳耸耸肩。
“这种罪恶是会被记住的”，他反驳，“善良才是因为罪恶的缺席。”
“有些人会相信这种理论。但如果这是真的，世界将会变得十分混乱。但是你看其实世界是不混乱的。你看看周围，萨姆纳。真正感到困惑的人，愚蠢犯傻的人，其实是我们自己。我们误解了我们自己。我们非常空虚，非常愚蠢。为了温暖自我，我们做了一个极大的篝火，然后我们开始抱怨火苗太炙热，太猛烈，我们的眼睛被烟雾所蒙蔽。”
“可是为什么要杀死一个孩子？”萨姆纳问，“到底有什么意义呢？”
“我们不能指望用语言去回答那些最重要的问题。语言就像是玩具：在某个时期内它们既是一种消遣之物，又对我们有教育作用。但我们一旦成为一个成年人，就应该放弃它。”
萨姆纳摇摇头。
“我们所拥有的不过就是语言了。”他说，“如果我们放弃它，与禽兽何异？”
奥托对萨姆纳的固执回以微笑。
“那你就必须自己找到答案，”他说，“如果你真的这么想的话。”
萨姆纳弯下身子看着那头沦为孤儿的小熊。小熊正蜷缩在木桶靠后的位置喘气，舔着它自己的尿液形成的水坑。
“我宁愿不去思考这些，”他说，“那样肯定会更开心，更轻松。但是看来我也管不住自己了。”
葬礼结束不久，卡文迪什到布朗利的船舱来跟他谈话。
“我一直在调查这事。”他说，“我逼问那些浑蛋，他们终于吐露出了一个名字。”
“什么名字？”
“麦肯德里克。”
“塞缪尔·麦肯德里克，那个木匠？”
“就是这个人。他们说看见他在岸上的酒馆里跟年轻男子亲热。就在上一个捕鲸季，他在约翰冈特号上跑船的时候，大家都知道他跟一个叫内斯比特的舵手睡在同一张床铺上。”
“这事也很常见吧？”
“布朗利先生，你知道前舱里面很黑的，但晚上可以听到一些声响。我的意思是一种很特别、不会让人误认的声响。”
“把塞缪尔·麦肯德里克带来见我，”布朗利说，“再去把萨姆纳叫来，我想让医生也听听他的说辞。”
麦肯德里克是个身材瘦小的家伙，肤色苍白，没有什么粗鲁的气质，黄色的胡子稀稀拉拉的，他有着窄窄的鼻子，一张几乎没有嘴唇的嘴，大耳朵因为寒冷而冻得通红。
“你是怎么认识约瑟夫·汉纳的？”布朗利问他。
“我几乎不认识他。”
“你肯定在前舱见过他。”
“是的，我见过，但是我不算认识他。他就是个船童而已。”
“你不喜欢这些船童吗？”
“没什么特别的感觉。”
“麦肯德里克，你结婚了吗？你有妻子在等你回家吗？”
“没有，我没结婚，也没打算结婚。”
“你有个情人吧？”
麦肯德里克摇摇头。
“也许你不是很喜欢女人，是吗？”
“不，不是那样的，先生。”麦肯德里克回答，“更准确的说法是，我到现在还没发现一个适合我的女人。”
卡文迪什听到这里哼了一声。布朗利回头瞟了他一眼，然后继续提问。
“我听说你更喜欢跟男人在一起。这是我听到的。是这样吗？”
麦肯德里克的表情不为所动。他看上去既不害怕，也没有被激怒，甚至没有对这种违反常态的指责表示惊讶。
“不，先生，不是这样。”他说，“我像别的男人一样健壮且有正常的性欲。”
“约瑟夫·汉纳在被杀以前遭受过鸡奸。我想你应该早就知道这件事了。”
“前舱里的小伙子整天都在聊这些。先生，我当然知道这事。”
“麦肯德里克，是你杀了他吗？”
麦肯德里克皱皱眉头，好像这个问题毫无意义。
“是你吗？”
“不，不是我。”他平静地回答，“我不是你要找的人。”
“他就是花言巧语的撒谎精，”卡文迪什说，“但是，我认识六七个男人可以证明他是个有名的鸡奸男孩子的人。”
布朗利看着木匠。自被询问以来，木匠第一次表现出难堪的样子。
“如果我们发现你在撒谎，麦肯德里克，你就完了。”他说，“我警告你，我可是认真的。”
麦肯德里克点了一下头，在回答这个问题之前，他的目光扫过船舱的天花板。他灰色的眼睛中流露出烦躁不安，而这个时候好像有一丝微笑在他薄薄的嘴唇上荡漾开来。
“我不喜欢小男孩。”他说。
卡文迪什轻蔑地哼了一声。