25
好吧，这是不是有点儿卑鄙？他从不玩阴的。但如果有用，为什么不试试呢？
扎克弯下身，解开了 “爱慕”身上的绳子，推开前门，然后在身后关上了。“爱慕”摇着尾巴，一路小跑过门厅去见埃莉。
“哈啰，宝贝！散步开不开心啊？”
要是她能这么对他说岂不是美死了？
“早上好。”他走到办公室时“爱慕”已经跳上了埃莉的膝盖。“减肥吗？”
“不。”她看着他，迷惑不解。
“那就好。那你可以吃块这个。”扎克解开蛋糕盒盖给她看里面的东西。“我不得不买的。我们散步经过熟食店，吃的就摆在橱窗里。”
“它们在朝你召唤。”埃莉咧嘴笑道，“向你示意，小声叫你的名字。它们有时候会这么做，尤其是那些淘气的草莓。”
他爱死了她本能地模仿召唤和小声说话的样子，她一点都不知道这让她看上去有多令人无法抗拒。他愿意这么看她一辈子。
“你喜欢？”
“有点儿。”
“那我去给咱们买几盘来。”
“谢谢！”他从厨房回来时埃莉说。她轻拍“爱慕”让它从自己膝头跳下，吃起一块糕点来，咬进一块蛋糊的草莓时她开心地说。“嗯，真是太好吃了。”
行点儿小贿从来都没有伤害。扎克又给自己拿了一块蛋糕，拉开了他坐在对面的椅子。
“只是让你知道下，你在这里再也不会看到路易莎了。我们分手了。”他说这话的时候装作很随便的样子，暗地里却在偷偷密切关注她的反应。要是此刻她的脸亮堂起来，出卖了她长久以来压抑的对自己的感情那就太好了……
“噢，不会吧，真抱歉听到这个消息。”埃莉放下蛋糕。“你难过吗？”
就别提什么隐藏的感情了。
“不。”
“是她的决定还是你的？”
她看上去是真正关心。有那么一瞬间，他捉摸着要不要打同情牌。但他没有，那样就太卑鄙了。扎克略一笑说：“是我的。”
“噢，好吧。如果是这样，我很高兴。”
“真的吗？”扎克心里燃起熊熊希望。
“她不适合你。”埃莉重拿起蛋糕，舔了一圈奶油，“她显然不适合‘爱慕’。”
“这我知道。”
“而且她对我也不放心。好像她不喜欢我和你共事。”埃莉吸吮着她食指上的草莓蛋糊，“我是说，那实在令人尴尬。”
好吧，你现在可以打住了……
“无论如何，她现在已经走了。”扎克把日志从办公桌上拿过来。“那，如果她不合适我，那你认为谁适合？”他往后靠，假装被逗乐了，一副超然模样。“我接下来要找怎样的女孩？”
“要听真话？一个有趣的人。有良好的幽默感，开朗，喜欢狗。不喜欢什锦甘草糖果。”
“但……我喜欢什锦甘草糖果。”
“正因为这个她才不能喜欢。如果她也喜欢，你们就会争着抢着要好的。这比她不喜欢好多了。”
“你还真为我考虑了不少啊？”
埃莉又吞下一口糕饼和奶油。“给你物色个好对象对于我来说好处多大啊！免得你乱发脾气。”
“我这人从不发脾气。”扎克反驳道。脸皮还真厚！
“啊，爱发脾气的人从来都这么说。”
“那好吧。我会留意下有没有讨厌什锦甘草糖果、喜欢狗、年轻五十岁版的琼•瑞佛丝。但同时……”他无所事事地翻了几页办公室日志，“我也许要请你帮个忙。”
埃莉丝毫没有迟疑。“没问题。什么忙？”
噢，是的，他真是太聪明了。这能改变一切。今早他才想到他也许能好好利用下这个机会……也许和埃莉到办公室外面的环境接触会有助于她用不同的眼光来看待他。
谁知道呢？也许能点燃爱火呢？
“我经常要参加晚会。有时候我喜欢带个搭档。人人都这么做，所以如果我一个人去的话会搅乱人数……不管怎么说，那些晚会通常都还行，不是太无聊……”闭嘴，听听你在说什么，你听上去就像个白痴。“那你觉得怎么样？有时候帮帮我你不介意吧？”天哪，别说白痴了，你听上去完全就是个傻瓜。
“为何介意？听上去蛮有趣的。我愿意，太好了。”埃莉微笑地望着他，好像他并不是什么傻瓜。但可悲的是，他发现她也没觉得他魅力无穷。
“太好了。”不，她才刚说过太好了，你不能也这么说。“好吧，嗯，第一个就来了。让我来跟你讲讲。”他敲了敲摊开的页面，“下周三在多尔切斯特举行，而且──”
“周三？”埃莉飞快掩上嘴。“下周三不行！抱歉！”
“噢。太遗憾了。”带不带伙伴并不真的重要，但他还是很失望。这个宏伟的计划就这么泡汤了。
“是不是太不凑巧？这件事我真的没法脱身。换个晚上我一定会去。”
“没关系，我能应付。那么，是什么好事？”
埃莉犹豫了。过了片刻，她好像在心里斗争着要不要告诉他，她说：“但愿如此。是为我男朋友的妈妈举办的派对。”
原来如此。这无异于晴天霹雳。扎克大吃一惊，却不知道惊从何来。这段时间以来她真的考虑清楚了和托尼•韦斯顿的关系？
再说了。如果她口中的男友真是托尼，那他老母该有多大年纪了？一百四十岁？
他大声说，“好吧，这种场合你不能不去。”既然话题是她挑起的，他就继续把球踢下去。“派对在哪里举行？”
“在她花园里，是场烤肉会。”埃莉不停地抚摸“爱慕”一边高一边低的耳朵，“说不好会被雨淋，但不必担心。”
“是什么特殊的生日吗？”
“噢，是啊。她的六十大寿。”
那就不是托尼•韦斯顿的母亲。扎克的心抵着肋骨狂跳。“那你男朋友叫什么？”
她脸羞红了。“托德。”
“你之前从来没有提过这号人物。”装出漫不经心的语气真不容易。
“是啊。嗯，是新近才开始的。我们才见了几周面。”
“进展顺利？”
埃莉点点头，开心地说：“一切顺利！”
该死。该死，托德，你他妈的究竟是何方神圣？
“那之前有别的人吗？”他现在是不是问了太多私人问题？也许是，但他必须知道。
她迟疑了。“什么？你是说之前所有的？”
“我指的是从你搬到樱草花山来之后。”
埃莉摇摇头。“没有，这是这么长时间以来的第一次。”她一脸迷惑，“干吗这么问？”
要撒谎就一定要编得像模像样。扎克说：“只不过有人碰巧提起看到你和托尼•韦斯顿在一起。”