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前一天,杰茜卡从牢房的床垫下面拿出了自己画的画。她把画折起来,放在内衣里,然后一直随身带着。她把画递给丽塔。

画上正是里尔喷气式飞机的机长丹尼斯·昂德希尔。

“今晚,”丽塔说,“我们要把这个在全国晚间新闻中播出,问问有谁认得他。2 000万名观众里,总有人能认出他。”

飞机还在爬升中,这样才能越过科迪勒拉山脉的安第斯峰,之后他们将向着海平面下降高度,到达利马。丽塔注意到现在是上午9点零几分。还需要飞行40分钟。

她意识到,现在有必要和克劳福德一起好好地计划一下接下来的工作。她已经完成了一些前期工作,因为她已经预料到了大部分的营救情况。

现在,富有戏剧性的营救行动还是CBA的独家新闻。因此,在纽约总部第一次播出时间之前,也就是秘鲁时间下午5点30分,杰茜卡和尼基必须留在别人看不到的地方,不能接触其他的媒体。她确信克劳福也会理解这样做的必要性。

这就意味着杰茜卡和尼基还不能被带到恺撒酒店或者恩特尔公司,这两个地方都挤满了记者和电视台的摄制人质。当然,利马市区的其他酒店也不可以。

所以,丽塔安排他们去自由航空公司的老板兼机长奥斯瓦尔多·西莱里的家里,他住在米拉弗洛雷斯郊区。他们可以在那里待到下午5点30分,之后他们和其他报社和电视台的人见面就没什么关系了。事实上,这是他们最终不得不面对的考验。

同时,丽塔会和那位录像带编辑鲍勃·华生一起工作,为当晚的全国晚间新闻制作报道。这个报道的时间很长,并且使用明所拍摄的大部分最佳画面——营救过程、哈里·帕特里奇之死和费尔南德斯被留在丛林小路边的悲伤时刻。

她甚至不会向纽约总部要求具体的时长,她知道这次自己可以决定所需要的时间。

丽塔也很确定电视台会想要在今晚黄金时间播出一个60分钟的专题报道。她还有别的素材可以用。其中包括德洛丽丝的录像,就是那位化名保德里奥的美国前医生哈特利·高塞基的酗酒同伴,高塞基卑鄙地利用自己的医术把三名人质运到秘鲁。哈里已经把这部分内容编辑好了,还加入了自己的评论,随时可以播出。

至于晚间新闻和以后的节目,克劳福会完成解说和近景报道。这对他来说,可能很困难。他要说起自己的父亲、哈里·帕特里奇和费尔南德斯的死,还有尼基手部致残的事情。克劳福有时会情绪激动,可能会说不出话来。丽塔觉得这没什么,这会让新闻更加可信,而且克劳福也能找回状态,继续工作。和丽塔以及其他人一样,他是专业的新闻工作者。

丽塔意识到,尼基和杰茜卡已经被成功营救的消息,不能也不应该一整天都被封锁起来。

必须要有一个新闻简报——在纽约的CBA新闻部收到之后,就会马上中断电视台的节目进行插播。这样,CBA会再一次领先其他对手。

丽塔又看了一下手表,已经是晚上9点23分了。还要飞行大约20分。算上从机场回到利马的时间,可以把简报安排在晚上10点30分播出。他们会传回一部分临时应急的画面——就像不到一个月前她、哈里、明和欧哈拉一起报道达拉斯沃尔斯堡机场空难时一样。

真的只过去这么短的时间吗?似乎要长得多——感觉就像另一个世界。

为了晚上10点30分的简报,她需要卫星转播时段。丽塔向前倾身,轻轻拍了一下西莱里的肩膀。等他转过来,她指着机载无线电设备说:“你能帮我接通电话吗?我想打给纽约总部。”

“当然可以。”

她潦草地写下一个电话号码递过去。出人意料地是,很快就有人接起电话说:“CBA国际新闻部。”

副驾菲利佩把话筒递给身后的丽塔,告诉她:“说吧。”

她按下发话按钮说:“我是丽塔·艾布拉姆斯。帮我预订利马时间晚上10点30分从利马转播简报的卫星时间。一定要通知马蹄组。”

对方简洁地回答:“没问题。好的。”

“谢谢你,再见。”接着,她把话筒还了回去。

简报和之后的节目还需要一份稿子,丽塔迅速地写下几个词组,然后决定让克劳福完成其余的部分,他会找到合适的措辞的。他向来如此。他也许会即兴发挥一部分,在这方面他也很擅长。

在余下的飞行时间中,她和克劳福必须要一起工作。不幸的是,这就意味着要把他从杰茜卡和尼基的胳膊中抽出来。但是,他会明白这是工作需要,杰茜卡和尼基也会理解的。就像其他的新闻工作者一样,他们都深知——新闻永远是第一位的。

“克劳福,”丽塔轻声说,“你和我还有工作要做。我们该开始了。”