第三十三章（第2/2页）
他们俩都抱着指望地看着怀特先生，可是这位先生笑笑，耸耸肩。他反正问心无愧。他进横贯大陆月刊社的目的是学写杂志上的文学作品，不料结果却主要地学到了资金周转法。横贯大陆月刊社欠了他四个月薪水，他明白先得满足那印刷商，然后才轮到副编辑。
“伊登先生，给你看到我们这副样子，真太不成话了，”福特先生轻松地讲他的开场白。“我跟你说呀，毛病全出在粗枝大叶上。我来跟你说我们的办法吧。我们明天一早就寄你一张支票。恩兹先生，你有伊登先生的通讯处，对吗？”
对，恩兹先生有他的通讯处，明天一早一定寄出支票。马丁不大懂什么银行啦，什么支票啦，可是他认为他们没有理由一定要等明天才给他支票，今天就给不是一样吗！
“伊登先生，那一言为定，我们明天把支票寄给你，好吗？”福特先生说。
“我今天就要钱用，”马丁执拗地回答。
“事情很不凑巧——如果你以前随便哪一天来的话，”福特先生殷勤地讲到这里，被恩兹先生打断了，他那双游移不定的眼睛，在这使性子的当儿，越发游移不定了。
“福特先生早跟你把情况解释过了，”他粗暴无礼地说。“我也一样。支票一定寄出——”
“我也解释过了，”马丁打岔道，“我解释过我今天就要钱。”
营业主任那唐突无礼的态度，已经使他感到脉搏跳得快了一些，他就警惕地盯着他，因为他看出，横贯大陆月刊社的现金就搁在这位先生的裤袋里。
“真过意不去——”福特先生开口说。
就在这个关头，恩兹先生不耐烦地转过身去，好像打算走出屋去似的。说时迟，那时快，马丁朝他直扑过去，一只手卡住他的脖子，弄得恩兹先生那簇雪白的胡子，虽然还是整齐得一无缺点，却成四十五度的角度，朝天翘得老高。叫怀特先生和福特先生恐慌的是，他们看见这位营业主任哆嗦起来，活像一条俄国羔皮地毯。
“快掏钱出来，你这刁难崭露头角的年轻人的老混蛋！”马丁规劝道。“快掏钱出来，要不然，我把你拎起来抖，即使全是五分镍币也行。”然后对那两个吓坏了的旁观者说：“别上来！你们一插手的话，有人就保不了要遭殃。”
恩兹先生快给扼死了，等到卡住他脖子的那只手松了，他才能点头表示同意掏钱。一连掏了好几次，结果他裤袋里一股脑儿拿出了四块一毛五。
“把口袋底翻出来，”马丁命令道。
又掉出来了一毛钱。马丁把搜查的收获再数了一遍，生怕数错。
“轮到你啦！”他对福特先生嚷道。“我还缺七毛五。”
福特先生毫不迟疑地马上一只只口袋地搜索，结果掏出了六毛钱。
“真的没有了吗？”马丁把钱拿到手，带着威胁的口气问。“你背心口袋里有些什么？”
为了表明他的诚意，福特先生把两只口袋的底都翻了出来。一张硬纸片从一只口袋里掉到地板上。他捡起来，正想放进口袋，马丁叫道：
“什么东西？——一张渡轮票吗？来，给我。值一毛钱呢。我把它也算在账上。我现在一起拿到了四块九毛五，连渡轮票也在内。还少我五分钱。”
他朝怀特先生狠狠地一瞪眼，但见这弱不禁风的家伙正伸手递给他一个五分镍币。
“谢谢你们，”马丁对他们全体说。“再见啦。”
“强盗！”恩兹先生冲着他背影喝了一声。
“小偷！”马丁针锋相对地说，一走出去，就把门儿砰的关了。
马丁满意非凡——满意得一想起《大黄蜂》接受了《仙女与珍珠》还欠他十五块钱，就决定马上去收款。可是《大黄蜂》是由一批头光面滑、魁梧奇伟的小伙子办的，他们活像一帮公开的海盗，见物就捞、逢人就抢，连自己人也不放过。结果，打坏了些办公室里的家具，那位编辑（从前是大学里的运动健将），靠了营业主任、广告主任和工役的大力帮助，把马丁撵出办公室，使劲一推，叫他在第一段楼梯上连奔带跌地冲下去。
“下回再来吧，伊登先生；随你什么时候来都欢迎，”他们从楼梯顶上朝下望，对他笑着说。
马丁咧嘴笑了，一边站起身来。
“唷！”他嘟囔着回答。“横贯大陆月刊社那帮人全是母山羊，你们这批家伙可全是职业拳击家。”
这一说又是一阵笑声。
“我跟你说呀，伊登先生，”《大黄蜂》的编辑从楼梯顶上叫道，“拿一个诗人来说，你自己可也真有两下子。请问，你那一手‘右勾拳’是打哪儿学来的？”
“就是打你学到那一手‘侧扼颈’的地方学来的，”马丁回答。“不管怎么样，你早晚会给打得鼻青眼肿的。”
“我希望你的脖子没有给弄得动弹不得，”编辑关心地说。“我们大伙儿一起出去为这回事喝一杯——当然不是为了庆祝你的脖子，是庆祝这场小开打——你看怎么样？”
“喝不过你们的话，我来会钞，”马丁同意道。
于是强盗跟事主一起喝酒，和和气气地一致同意“强者必胜”的原则，同意《仙女与珍珠》的稿费十五块钱理该属于《大黄蜂》编辑部。
【注释】
(1)感恩节，基督徒感谢上帝每年所赐的恩典的节日，为十一月中第四个星期四。
(2)有卷动盖板的写字台，不用时，可把卷动盖板拉上，锁起。
(3)奥格顿在犹他州北部，盐湖以东。
(4)普尔门车，一种豪华的卧车，因设计者乔治·普尔门（1831—1897）而得名。
(5)右勾拳，拳击术语。
(6)侧扼颈，摔跤术语。