第二十四章（第2/2页）

我终于说话了：“谢谢您，克鲁姆先生，您心眼真好。是的，我朋友是最近去世的。不过，我很久前就知道会这样，所以也没有……嗯……是的。”我想说也没太震惊，但那不真实。对我来说，没有奥芮莉亚的世界，就跟以前一样惊心动魄。

“可真糟糕。那我就更高兴您能到这儿来了，或许我们能给您点安慰和友谊。我也为您感到遗憾，爷爷。我认识这个人吗？”

“不，亨利。我好久没见她了。雪诺小姐带给我的这个消息。别替我担心了。现在，雪诺小姐，小伙子，我们吃饭吧？”

“我就想说这个呢！”亨利边嚷着边甩掉外套，“雪诺小姐，我不是克鲁姆先生，我是米德先生，但那听起来像是在喊我老爸，所以请叫我亨利吧。您看，我们在这房子里都很随便。”

当然。凯特是阿尔伯特的女儿，亨利是她的儿子。我想象着一个亨利·克鲁姆，一个小屁孩，可是亨利·米德是……一个完全不同的命题。

“我可真笨！对了，我刚才见过您母亲。那您就叫我艾美吧。”

“艾美。特权。我妈呢？”

“她感冒了，亨利。”阿尔伯特说着，领我们经过满地灰尘的走廊，走进餐厅，“我跟雪诺小姐说，这儿会有一位通情达理的女士来陪伴她，结果呢，就只剩下咱们两个！”

亨利做了个混合着同情和惊慌的鬼脸，我大声笑了起来，这让我自己也大吃一惊。我不记得我上次大笑是在什么时候了。我笑的时候，他有点怪怪地看看我。我的笑声大概很像大门上生锈的铰链。

他跳上楼梯去看他母亲，阿尔伯特和我就先入座了。

“他走了，雪诺小姐，我不会问您维纳威小姐在信里给您写了什么，我想问的是，她是否希望我能帮您做点什么其他的事？”

“不，克鲁姆先生。您已经完成了她的计划中关于您的那部分。”

“太好了。那就让我按照自己的想法来帮帮您吧，您可能用得着。如果您待在伦敦，需要找个住的地方，我还有个最小的女儿安妮，跟我住在一起，今天晚上她外出了。孩子们离家后，我有不少空房间，如果您愿意住，我很高兴能对您有帮助。”

“噢，克鲁姆先生，谢谢您。我非常愿意。自从奥芮莉亚去世后……啊，您和您的家人帮我愈合了伤口。但是奥芮莉亚指引我去，嗯，去……我恐怕不能耽搁。”

尽管一开始我感到特别害羞，但我真的很享受这样一个愉快的夜晚。他们给我的安慰让我有些晕眩，毕竟，我差点就被这第一个障碍挡住了这次探索，我感到葡萄酒在我身体里畅快地流淌着。

阿尔伯特·克鲁姆和他的外孙都是与我意气相投的伙伴，机智、热情、聪明。亨利对我这位不寻常的客人表现得彬彬有礼，让我觉得他是这世界上最好的年轻绅士，而我只是个来自乡村的小人物。他告诉我他在学医，他发现课程很难，也非常没劲。为了缓解这种乏味，他正利用两周的假期来看望爷爷。导师们准了他的假。他们跟他一样，希望他回去学习时能打起精神，适应那苛刻的医学教学。

“年轻人，”他爷爷对此嗤之以鼻，尽管假装出不赞成的样子，但显然又是骄傲，又是崇拜，“您看，他不笨，雪诺小姐，他聪明极了，他就是缺乏实践。年轻又愚蠢，年轻又愚蠢。哼哼。”

“但是我不想让您觉得我非常愚蠢，雪诺小姐。”亨利的胳膊肘倚在桌子上，手托着下巴，叹了口气。我发现自己在听他讲话时刚好也采取了这个姿势。一开始我不敢看他，现在刚好相反，我眼睛一眨不眨地看着他。“这么说吧，我不是块读书的料，至少对那种配有大量插图和详细说明的尸体解剖的书不感冒。您也会那样看待我吗？不检点？轻浮？”

我饮了一口酒，品味着那酒的滋味，也琢磨着亨利问我的这个问题。他聚精会神地看着我，等着我开口。“我想，学习医学是很让人钦佩的，我也能理解完成你的学习是对耐力的一种挑战。我不怀疑你觉得那课程约束了自己。不过我认为你能找到你的路，不管哪条路。”

“谢谢你，艾美。”他深思着，好像我的意见真的那么重要似的。我希望我能说多一些，我希望这场谈话不要中止。

他让我想起奥芮莉亚，外表欢快，性格爽朗，能干，精力充沛，永不知足，是个完全的理想主义者。我希望这个年轻人的人生能过得比奥芮莉亚容易一些。

时间过得很快，午夜的钟声响起。我的心慌乱起来。我没想到会跟相对来说还不熟的人在一起待这么长时间。我当然乐于去追随奥芮莉亚的踪迹，我真的别无选择，可是也很难立即离开刚刚结识的让我如此开心的朋友。

亨利和阿尔伯特都坚持要护送我坐阿尔伯特的马车回杰索普·沃克旅馆。他们大概认为两位绅士一起去比去一位要合适些。这时，凯特还在床上躺着。她打喷嚏的声音不时像蒲公英的种子那样飘过来。当我看到她摇摇晃晃地走下楼梯来跟我告别时，我感动极了。我建议她喝点朗姆棕榈酒。

绅士们赶着马车送我回家，当然那不是我的家。霍尔本那落满灰尘的狭窄房子比哈特威利庄园更像是我的家，而杰索普·沃克旅馆呢，跟两者比起来，就更无生气，更让我感觉孤独了。

我踮着脚尖穿过寂静的房子进入我的房间。这夜的笑声和热情让我感觉比以往更加孤独。我穿着外出的衣服在床边坐了好一阵子。我觉得自己需要些时间来消化这晚的经历。我第一次品尝到了归属感。这种感觉就像我那个古老的梦想，那个有着小屋和小马的梦……

我回想起前几天的经历。我目前的女房东，火车上的贝格利夫妇，玫瑰和皇冠旅馆的卡尔顿先生，他们都给了我帮助，都彬彬有礼。我感激他们！不过，我跟他们在一起时，依然是哈特威利庄园出来的那个呆板、笨拙、担心得罪人的艾美·雪诺，但是跟阿尔伯特和亨利在一起时就不同了。我觉得舒服！跟他们交谈时，我在笑！

我真心希望自己能接受阿尔伯特的邀请，见见他的女儿安妮，住在他们家里。可是能否停下来休息的决定不是我去作的。我必须前进。我不能每次一遇到志趣相投的朋友就放弃追踪。

我睡得很浅。在阳光灿烂的早晨我醒了。雨停了，我也该出发了。那是二月一号。