第四十八章（第2/3页）

然后我想起了亨利和阿尔伯特，维斯特一家人和贝西。他们的形貌在我脑海中栩栩如生，清晰得仿佛昨天才见过他们。我回忆起亲爱的奥芮莉亚，她看到我时总是那么开心。“来呀，艾美，又是美好的一天，我们到溪边去！”

我使劲儿眨着眼睛，想要忍住眼泪。我的喉咙被堵住了，我把白葡萄酒一饮而尽，又倒了一杯。

“可能不一样。可能不是所有地方都不同，但是在很多方面我赢了，可能在任何地方都可以赢！我过去一直认为自己是不幸的，里弗索普太太，而且，到目前为止，我也还不确定我懂得真正的友谊。在生活给我的所有祝福中，友谊一定是最光明的，最好的。”

“非常好，孩子，不要让自己太兴奋了。很好，很好，这个世界充满了可爱的人，也因为有真诚，这个世界才运转得起来。也是因为这个原因，我今晚才如此受欢迎，你能想象到吗？”

我嘴里的酒都喷到杯子里了。“里弗索普太太，请原谅。不过，我真是好奇，您今晚确实很受欢迎！”

她咯咯笑着。“因为我很有钱。当然，不止这些，我在这世上孤身一人，我的财富没有继承人。他们是围绕着我转的秃鹰，艾美，等着我死后能在我的财富里分一杯羹。每个人都自称发现我很有趣，恭维我长生不老，真相是他们觉得这是极其无聊的。我是他们的，那个术语叫做——‘不确定的时间和自尊投资’：他们知道他们可能得追求我很多年，忍受我那丢脸的活法，而且，可能一分钱也拿不到。”她微笑着扮了个鬼脸，她那灰色的眼睛在黑夜里闪闪发亮。

尽管她的做法不仁慈，可我忍不住也分享了她的欢乐。我发现我突然喜欢她的陪伴了。如果我不是穿着巴斯尺寸的紧身胸衣，我就想盘腿坐在这棕色大沙发里了。“我不理解您，里弗索普太太。您自称看不起社交界，可您却成为它的中心！为什么？”

“我了解巴斯的社交圈。它让我发笑！我若是想过安静的生活那比登上月球还难，每一个人都在缝新衣服、欢笑、彼此交互邀请。那是一个极好的讽刺，艾美。我从他们那儿猎食呢！那些想让我死的人却给了我活下去的动力。看看昆廷·加兰对你的追逐吧，”她热切地向我倾身过来，仔细盯着我的脸，“非常滑稽！我打赌他不知道你卑微的出身。我打赌他以为你是一个可靠的投资。”

“您错了。”我高兴地说，“加兰先生遇到我时，我就穿得破破烂烂，一文不名。他是位绅士，像今晚一样。我想他知道我的出身，整个里士满的人都知道，他跟那儿的人有联系。”

“是这样吗？哦，那很有趣。如果是这样，要小心。不过，现在，趁我现在脾气还好，你可别浪费机会，想问我什么就尽管问吧。”她又靠回沙发上，等着我开口。

她对加兰先生的看法弄得我有些气馁，不过她又满有把握地分散了我的那种情绪。“我能拿到奥芮莉亚的信，离开这儿吗？”

“哈哈哈哈！那么糟糕，嗯？你到这儿才两天！哦，你这个脆弱的小东西。不，你不能那样。你和我都跟那个女孩发过誓。我不会背叛她的愿望。”

“我知道您会那么说。可是，为什么这是她的愿望？看在上帝的分上，她不可能认为我在这儿会开心。您知道她的伟大秘密吗？里弗索普太太，她要引导我去哪儿？”

“我当然知道。但是，我理所当然不会告诉你。我当然知道。”

我对面前这个弯着腰、心烦意乱的老太太生气了。奥芮莉亚不仅如此信任她，把她也卷入寻宝游戏，而且还告诉了她游戏的结果。我开始用一种新的眼光注视着里弗索普太太。可怜可怜我吧，如果追踪的确在巴斯终止，是不是这里的每个人都会认为我是个高级妓女？

“我也刚好知道你另一个问题的答案，我可以告诉你。艾美，她让你到这里来的原因不是关于快乐，而是关于选择。”她能读懂我的心思。我知道是这样。“因为这个原因，我不会放你走的。不管你同意不同意，社会、金钱、时尚生活，是这个世界的人拼命追求的。她想要你有所选择。”

现在轮到我嗤之以鼻了。这个主张看起来很古怪。“但是奥芮莉亚了解我。奥芮莉亚喜欢打情骂俏，喜欢被宴请。那不是我想要的。”

里弗索普太太的脸又跟以前一样无赖了。她伸出一只瘦骨嶙峋的手，拉起我的手。“不要这么快就否决它，坐那儿好好想想。你才到这儿两天，还什么都不知道！这不是你的生活，那是什么？奥芮莉亚想要你做一个有教养的选择。不要告诉我你对今晚那个闪光的加兰的奉承不感兴趣。你有没有假想过他是你的真爱？他给你的关注是你从来没有得到过的，你喜欢吧？”

我语塞了，我想给自己辩护，但她继续抓着我的手说：“你没看到其他年轻小姐今晚看你的嫉妒眼神？如果你看到了，可能你就压根不会厌恶被人宴请了。如果你没看到，那你一定是个小傻瓜。”

“我，我没有。”我嘟囔着。那么，显然，我就是个小傻瓜了。她一点也不感到奇怪。

“好吧，那好吧。可是，艾美，请考虑这件事：有了奥芮莉亚的财富和我的引介，如果你想待在这里或者过着淑女的生活，你能的。无疑，你可能会嫁给某个优雅的公子，比如昆廷·加兰，然后生几个优雅的小孩。”

“现在，我知道你不会这么选择，不管怎么说，给你保留这个可能性吧，直到你离开巴斯。奥芮莉亚知道因为一直让你跟她在一起而剥夺了你选择的机会。现在一切都变了。你可以拥有你想要的任何东西。”

她终于放开了我的手。我想时间太晚了，今晚的高度戏剧性征服了我。“但我不能！我不能让奥芮莉亚起死回生。我不能回到特威克纳姆，除非我背叛她的信任。我不能明天离开这里。所以，我不可能拥有我想要的任何东西。”

她厌恶地噘起嘴唇。“非常好，亲爱的，继续悲伤吧。”

我们又陷入了沉默。火苗渐渐变小，屋里很冷了。我该离开去拿点暖和的东西来，但我不想离开里弗索普太太，我担心她会像一团烟雾那样消失掉。我的想法变了。我轻轻地拨了拨火，它已经没了热气。

“里弗索普太太，我感到很困惑。奥芮莉亚送我到这个地方来，而她费了那么大力气来保护她的秘密。寻宝游戏！一串穿越大陆的信！我到处旅行，完全不知道自己的目的地是哪里！如果我这一路上遇到的每个人都聚集到巴斯的话，我辛苦保守的这个秘密就都白费了！”