第四十九章（第2/2页）

我继续读信。如果那些信值得我相信的话，她在德比待到8月，然后继续向北旅行到曼彻斯特和利兹市，她保证说圣诞节时回家。写到这儿，她的信又恢复了自然，可信一些了。

你应该看看曼彻斯特城外的哈特比棉花磨坊，亲爱的，就像无止境的圣诞节，白色的棉花旋转不停，无休止地跳着舞。不过没有雪人，没有欢呼，工厂有男工人、女工人，还有童工，最小的只有六岁，他们个个都红着眼睛，不停地咳嗽，我觉得没人能忍受得了那机器声。

我禁不住回忆起几年前我跟奥芮莉亚一起读过的一篇关于这种工厂的文章。那是在她旅行之前还是之后？我想是在旅行之前。我想知道那是否有个城市叫做哈特比，奥芮莉亚是否真的在那里见到了棉花磨坊里的真实情况。

艾美，跟北部地区相比，萨里就像是“田园”二字的苍白的复制品！高大的树木消失得无影无踪，大地仿佛被某种风力切断，到处是起伏的深蓝绿色原野，其间分布着白色的河流，它们在礁石盘结的地方汇成瀑布，瀑布落入玻璃般透明的湖泊和精灵般美妙的林间绿地中。啊！我看到了精灵，到处都有，谁也不能否认我看到了精灵。

艾美，昨天我去了约克！好美丽的城市。

上周我在斯卡伯勒看到了海。你一定会爱上它，亲爱的。

我努力去想象她怀着孕，她理所当然会心事重重；或者她流产了一个孩子，她很虚弱，很悲伤。我努力想象她从一个地方旅行到另一个地方，整个夏季里冒着热浪。即使她没有怀孕，她的心脏条件也不会允许她这么奔波。我找不到满意的答案。7月份之后，她没再提起她的健康状况。

我继续读着。她决定延长她的旅程。她回到了什鲁斯伯里和巴斯，到这两个城市的原因都是应朋友之约，那些我从来没听说过的人。

我没有去猜想那些来自巴斯的信。它们在我的手里，盖着巴斯的邮戳，给我讲着关于那个英俊的弗雷德里克·梅雷迪思的故事，而里弗索普太太认为这个人根本不存在。

信到此为止。她没有提前通知我她将回家，好像她想给我一个惊喜。

我看着散置在被单上的信，一个新的谜团升起，一个寻宝游戏里的寻宝游戏。我把一些确定的信息收集起来。奥芮莉亚肯定在特威克纳姆住过。我确定这一点是因为我也在那里住过，那里的人们知道她，而且她的信很有说服力，也很频繁。奥芮莉亚没在巴斯住过，根据里弗索普太太的说法，而且她从这儿寄出的信没有个性，也很少。她从别的地方寄出的信也没个性，也很少。这么说来，她大部分的行程都让人怀疑。那么，过去那段时间，她究竟在哪儿？她干了什么？

她可能生了个孩子的想法很荒诞。如果是那样，这孩子现在在哪儿？如果是那样，她保守这个秘密的做法就非常有说服力了，因为这个秘密，她才让我到处奔波。不过，她到底是怎么想的呢？这还是个谜。

然而，奥芮莉亚的安排不总是那么合理。她并非总是考虑得很周到。她并非总有先见之明。可能她根本没有一个好的理由。这就像所有那些古老的秘密一样——无法解释又循环往复。

我就要知道答案了，就要知道了。可是我还要等近三个礼拜！我只希望我在巴斯余下的日子别再像昨晚一样多事了。