第四章（第2/3页）

我一眼瞥到伯奇正满面怒容地瞪着我，显然是在警告我，于是立刻改口道：“哦，我只是最远到过那一带而已。”我就是想让古丁以为我想表达的只是我去过而已，而不是我是纽约州或任何其他自由州的人。

随后，古丁又逐一看了看克莱门斯、伊莱扎和孩子们，问了他们不少问题。古丁很喜欢埃米莉，这并不让我意外，因为这孩子漂亮乖巧、人见人爱，尽管她现在远不及我第一次见她时那么干净整洁了：头发乱糟糟的，小脸上也有点脏兮兮的，但她那秀气可爱的小脸蛋还是很招人喜爱。古丁一边看一边嘟囔：“加起来人可真不少啊——真是多得见鬼啊！”我暗暗地想，如果是虔诚的基督徒可绝对不会这样说话。他全看完之后，我们便被带进了院子。院子里确实关着好多奴隶，我估摸着起码有三十个。他们有些在院里走动，有些坐在棚子下面的长凳上。每个奴隶都穿戴得干干净净的——男人都戴着帽子，女人都裹着头巾。

伯奇和古丁没再搭理我们，两人走上正屋后面的几级台阶，坐在门槛上开始说话，不过我没能听到他们到底在说些什么。过了一会儿，伯奇朝我走了过来，解开了我的手铐，然后把我带进了院角的小屋里。

一进屋他就问我：“你刚才说你是纽约来的？”

我只能回答：“我只是告诉他我最远去过纽约，我并不是说我是那里的人。我也没有说我是自由人。伯奇老爷，我真的没有恶意，我要是能早点想到这可能会有误会的话，我就压根儿不会说了。”

他用恶狠狠的眼神瞪着我，简直就像要把我活吞了，然后一言不发地转身走了出去。结果几分钟之后，他又走了进来，连珠炮似地威胁我说：“如果再让我听到你提到什么纽约、什么自由人，你就死定了——我一定宰了你！你给我牢牢记住！”

我心里明白，伯奇比我更加清楚叛卖自由人为奴的风险，他很清楚一旦东窗事发自己将会面临怎样的惩罚，所以他必须要堵上我的嘴，不能让我揭穿他干的勾当。当然，我的命一文不值，一旦有任何风吹草动，我相信他会毫不犹豫地立刻把我杀了。

院子的一边有一个小棚，下面有一张粗糙的桌子，小棚的上方就是睡觉的地方，这跟华盛顿的围圈差不多。晚饭是猪肉和面包，我们挤坐在桌边吃完之后，就有人过来把我和一个皮肤发黄的大个子铐在了一起。那个大个子非常敦实，看起来满面愁容、极度沮丧。我们被铐在一起没多久就熟络了起来。他叫罗伯特，是个聪明博学的人。他跟我一样，本来也是自由人，老婆和两个孩子都在辛辛那提。之前有两个男人在辛辛那提雇用了他，然后把他带到了南方。他没有证明自己是自由人的文件，于是在弗雷德里克斯堡被抓住并关了起来。他跟我一样，一开始坚称自己是自由人，直到被打得忍无可忍，才明白最好先保持沉默。他已经在古丁的这个围圈待了大概三周了。我们两人有着相似的经历，非常明白和理解对方的感受，可以相互慰藉，所以我对他有着一种特别的亲切感。几天后，眼看着他死去，我的心情无比沉痛。当时我看着他冰冷的尸体，泪流满面。

我和罗伯特还有克莱门斯、伊莱扎及孩子们当晚就睡在院角的一间小屋里，唯一的铺盖是我们自己带着的毯子。小屋里还有其他四个人，都是来自同一个种植园的，他们都被卖了，正赶往南方。其中有一对夫妇，大卫和卡洛琳，两人都是黑白混血儿，他们当时都非常不安，害怕会被卖到甘蔗园或者棉花种植园里去；但他们心底最大的恐惧是害怕会被分开卖给不同的主人。另两个是两位姑娘，其中一个叫玛丽，高挑轻盈、皮肤黝黑、神态倦怠，一副对周遭漠不关心的样子。她跟大多数一直为奴的黑人一样，对于“自由”所知甚少。一看就知道她是在下等环境里长大的，没有什么文化，举止也非常粗俗。像她这样的人也许不在少数，他们对其他都无所畏惧，唯一害怕的就是主人的鞭子，而唯一会做的事就是服从主人的命令。另一个姑娘名叫莱西，她跟玛丽截然不同。她一头长长的直发，看上去不太像黑人，而像是个印第安人。她眼神非常尖锐，透着一股子仇恨，时不时地冒出几句愤恨的话。她丈夫已经被卖掉了，她对自己现在到底身处何方也没什么概念。在她看来，反正就是换换主人而已，也没什么更糟糕的事儿了，她也不在乎自己会被带到哪儿去。她有时会指着自己脸上的伤疤狠狠地说，早晚有一天她要让那些人也尝尝皮开肉绽的滋味儿！

我们互相倾诉着彼此悲惨的经历时，伊莱扎一个人蜷缩在角落里，哼唱着赞美诗为她的孩子们祈祷。我之前一直没有机会好好休息，所以很快就扛不住睡意，倒在罗伯特边上沉沉地睡去了。一夜安睡，暂时忘却了烦恼，直到天明。

第二天一早，我们在古丁的监视下先打扫了院子，然后草草地洗漱了一下，再遵照命令把毯子卷了起来，准备离开这里继续南下。不知道出于什么原因，伯奇决定把克莱门斯·雷带回华盛顿去，克莱门斯顿时高兴坏了，兴奋地跟我们一一握手告别。离开里士满的这个围圈之后，我一直都没再见到他。但谁能料到，在我恢复自由之后，居然机缘巧合地知道了他的消息：他后来也逃了出来，一路逃到了加拿大，获得了自由；逃亡的路上他还曾在我内弟家借住了一晚，顺便把我们当时在里士满的状况详细地告诉了我的家人。

下午的时候，他们让我们两人一组依次排好，我和罗伯特站在最前面，然后伯奇和古丁赶着我们这队人走出围圈，穿过里士满的大街，一路走到“奥尔良”号停泊的地方。“奥尔良”号是一艘巨大的全帆装船，主要用来运送烟草。我们在五点之前都上了船，伯奇给我们每人发了一个锡杯和一把汤勺。我们一共四十个人，除了克莱门斯之外，围圈的其他人全都上了船。

我随身带着的一把小折刀一直没被他们收去，于是我拿出来在锡杯上刻上了自己名字的缩写。其他人看到后很快就围了过来，纷纷要求我帮他们也刻上名字。我一个一个地帮他们全刻上了，虽然只是举手之劳，但他们都非常感激。

晚上，我们被赶到船舱里，舱门被锁上。我们有的躺在箱子上，有的躺在其他地方，反正只要有足够空间把毯子铺开就行。

伯奇在我们离开里士满之后就走了，带着克莱门斯回华盛顿去了。我再一次看到他，就是将近十二年之后了：我被解救出来后，才再一次在华盛顿的警局见到了他。