第八章（第2/2页）

我光顾着发泄，没有注意周围的情况；停下来的时候才看到查宾太太正站在窗口看着我们，雷切尔则站在厨房的门口。她们显然都被这一幕震惊了。提比兹的尖叫声远远地传到了地里，查宾正快马加鞭地往回赶。我最后又打了他一两下，然后一脚踢开了他，他在地上滚了好几圈才坐了起来。

他慢慢地爬起来，一边拍打头发上的灰土，一边怒不可遏地盯着我。我们瞪着对方，谁都没有先说话，直到查宾飞奔到我们面前。

“出了什么事？”他一边飞奔一边喊道。

“提比兹老爷想要用鞭子抽我，就因为我用了您给我的钉子。”我回答道。

“钉子有什么问题呢？”他转过头去问提比兹。

提比兹随口答了几句钉子太大了之类的，完全没把查宾的问题放在心上，而是一直凶神恶煞地盯着我。

“我是这里的工头，”查宾说，“是我让普莱特用这些钉子的，我也告诉他，如果大小不对，就等我从地里回来再说。普莱特没做错什么。再说了，我高兴给你什么钉子就给你什么钉子。我希望你能搞清楚状况，提比兹先生。”

提比兹没有说什么，只是咬紧牙关握紧双拳，恶狠狠地说他绝对不会善罢甘休。然后他就转身走开了，查宾立刻跟上了他，一路上都压低着嗓音跟他说着些什么，态度看起来很激烈。

我站在原地，不知道是该立刻逃走还是留下来承担后果，我也不知道将会面对什么。过了一会儿，提比兹走出大宅，备上马离开了，那匹马是提比兹唯一的家当。

提比兹离开之后，查宾走了过来。他显然还没有平复下来，但他坚定地劝我不要试图逃跑，不管发生什么都先留下来再说。然后他转身去了厨房，跟雷切尔说了几句，随后又一次走了过来，还是非常坚决地劝我千万不要逃跑。他斥骂提比兹，说他确实是个无赖，他现在跑出去肯定没安什么好心，估计很快就会回来闹腾，但他劝我不管怎么样都先留下来再说。

我一直站在原地，愤怒慢慢被痛苦取代，我开始意识到我犯了多大的错，没法想象接下来会面对什么样的惩罚。刚才恶狠狠地出了一口气，现在想后悔也来不及了。我只是一个孤立无助的奴隶，我无论做什么、说什么都无法为自己开脱，我因为忍受不了主人的侮辱虐待就做了这样的事，谁都没办法解救我了。我很想祈求上帝保佑我逃过这一劫，却如鲠在喉完全没办法祈祷；所以，我只能把头埋在手心里痛哭。我在那里起码站了一个小时，泪水止不住地流，心里痛苦万分，直到抬头看到提比兹正和两个人一起骑马飞奔过来。他们进了院子就直接朝我这边走过来，手里拿着特别粗的鞭子，其中一个人还拿着一捆绳子。

“双手并拢！”提比兹一边骂着肮脏不堪的话一边命令我。

“提比兹老爷，你不必绑我，你让我去哪儿我就去哪儿。”

跟他一起来的人中有一个走近了一步，骂骂咧咧地告诉我，如果我敢有一点反抗，就立刻扭断我的脖子，要是敢动手动脚就把手脚都砍了，还絮絮叨叨地说了不少类似的话。我明白我现在做什么都没用了，所以只能顺从地并拢双手，随便他们怎么绑我。提比兹使出全身的劲儿把我的双手双脚牢牢地绑了起来，那两个一起来的人用绳子从我的手肘开始，把我的胳膊和身体捆在一起。我完全无法动弹了。提比兹用剩下的一截绳子粗粗地打了个结，然后套在了我的脖子上。

“绑好啦，”跟提比兹一起过来的一个人说，“我们把这黑鬼挂哪儿吊死呢？”

另一个人指了指边上的桃树，说就在桃树上吧。但之前那个人觉得树枝太细了，会断掉。最后他们决定选另一棵粗一点的树。

我任由他们把我绑起来，听着他们的讨论，一句话也没有说。查宾一直在空地上焦虑地徘徊着，雷切尔站在厨房门口害怕地哭了起来，查宾太太则一直站在窗口看着。我认命了，这次在劫难逃。我知道我看不到明天的太阳了——再也见不到我挚爱的孩子们了。那一刻我没有惧怕死亡，而是痛心没有人为我哀悼——更别提为我报仇了。他们很快就会把我的尸体扔到偏僻的角落里去，或者直接扔到贝夫河里去喂鳄鱼！想到这里，我不禁潸然泪下，那些刽子手看到我流泪，越发起劲地叨骂了起来。

我注意到查宾走开了一会儿，然后在那些人把我拖到树边的时候，从房子里快步走了过来。他两只手各拿了一把枪，用非常坚定的语气说了下面这段话：

“诸位先生，我有几句话要说，你们最好先听一听。谁要再敢把这奴隶往前拖一步，我就开枪了。首先，普莱特没犯下什么滔天大罪，大到你们非要把他绞死不可。你们这样做是谋杀！普莱特是我见过的奴隶里最忠诚的，这件事明明是提比兹你咎由自取。我又不是不知道你这人是个无赖，你活该被他打一顿。再说了，我在这个种植园已经做了七年工头了，福特老爷不在这儿的时候，我就是这儿的主人。作为主人，我有职责保护奴隶的周全。你在这里算什么？你根本就是个一文不值的人。福特老爷是用普莱特押了四百美元的，你要是把他吊死了，福特老爷就白白损失了。除非你先把债务勾销，否则你有什么权利要他的命？更何况，不管从哪个角度讲，你都没有权利要他的命。白人有法律，奴隶也是有法律保护的。你们这样做就是谋杀！”

然后查宾对跟着提比兹一起过来的两个人说：“你们俩最好现在马上滚开！如果想活着离开这里的话，现在立刻就滚蛋！”那两个人是附近两个种植园的工头，一个叫库克，另一个叫拉姆塞。

库克和拉姆塞二话不说，转身就骑上马走了。提比兹愣了几分钟，显然是被查宾的气势和说辞吓到了，随后也一脸怂样地翻身上马，跟着两个同伙一起走了。

我浑身上下捆满了绳子，只能站在原地一动不动。他们三个走了之后，查宾马上叫来了雷切尔，让她赶紧去地里让劳森回来，把那匹棕色的骡子也牵回来，那匹骡子的速度是整个种植园的牲口里最快的。劳森很快就回来了。

查宾立刻吩咐劳森：“你必须赶到大松林去，让福特老爷马上过来，一刻都耽误不得！告诉他有人想要害死普莱特。赶紧去！就算把骡子累死也一定要在中午之前赶到那里！”

查宾赶紧进屋里写了张路条，劳森在门口飞快地备好了骡子，一拿到路条就挥鞭出发了。那匹骡子确实速度飞快，还没等我反应过来就已经跑得不见踪影了。