第44章 骑士之证(四)(第2/3页)

猛烈攻势犹如骤雨疾风,林妧手里只有一把匕首,在武器上便落了下风,但她的神情却不见丝毫慌乱,耐心地一次次闪避,寻找进攻之间的空隙。

对付这种体型悬殊的庞然大物,她从小就游刃有余。

眼见男人从头顶下劈过来,林妧侧身躲过这次力拔千钧的猛击,在刀尖与地面沉沉相撞时抓住空档一个闪身,径直绕到领主身后。

她的声音近在咫尺,笑得清甜无害,杀意像潜伏的毒蛇:“你输了,领主大人。”

还不等转身,刀尖便行云流水地掠过领主脖颈。她刺得很深,迅速蔓延的疼痛迫使男人怒吼出声,手中的大剑应声落下。

然而与预想中截然不同,受到致命伤的领主并没有像其他恶灵那样顷刻消散,一缕黑雾自他头顶盘旋而出,融化在弥漫的雾气里。

林妧意识到不对劲,警惕地后退一步。

“别害怕,小姑娘。”熟悉的男声陡然响起,与之前不同的是,领主此时的声线清明柔和许多,甚至还带了点安慰似的笑意,“我不会伤害你。”

他转身与林妧四目相对,魁梧的身形从足部开始缓慢消散,想必过不了多久就会全部消失。

她深吸一口气:“这是……怎么回事?”

“夏佐的家族生生世世侍奉于霍华德堡,那孩子是我最为亲密的骑士与伙伴,因为心存执念,不愿意接受岁月更迭的事实,试图将我复生。”男人缓声开口,“但他作恶太多,暴戾逐日在心中累积,力量早已不再纯粹。因此即使我的残魂得以复苏,意识也大都被恶念遮盖,变成只知杀戮的凶灵。”

林妧微微蹙眉:“那现在……”

“他附加在我身上的力量被你斩断,如今站在这里的,是我本身的意志。感谢你赐予我解脱。”他笑了笑,声线粗砺却出乎意料地温柔,“我有件事情想拜托你,小姑娘。”

林妧收回匕首,安静与他对视。

“这片败落的土地已经束缚他太久太久,是时候放手了。”

狰狞血丝自领主眼底逐渐褪去,取而代之的是散发着绿宝石光彩的淡淡笑意。他的目光慈爱且庄重,把林妧打量一番后双手上抬至前胸,在小姑娘微诧的视线里缓缓取下红宝石戒指。

“来吧,小女孩。虽然旧日辉煌已逝,它无法为你带来任何名利与财富,”他笑着递过戒指,声音随着逐渐消散的身体越来越低,“我把这枚象征家主身份的戒指赠予你,只要接过它,你就是霍华德堡的新主人。恳请你带领那孩子重新寻回光明坦荡的内心——这是霍华德家族最后的愿望,也是我个人的小小私心。”

他因骑士的执念醒来,却未曾想到睁眼时已是千百年后。

曾与他举杯相庆的人们尽数化作尘埃,不知长眠何处;家族荣耀被遗忘在时间的幕布之后,昔日的壮志凌云宛如春秋大梦。觥筹交错、笙歌曼舞尽成过眼云烟,唯有那份忠诚延续了千百年之久,并将在余生继续追随。

可领主却没办法告诉那个孩子,他的执念已近乎偏执这场追随的终点必定是万劫不复的深渊。

“告诉夏佐,小姑娘。”雄狮般的男人缓缓闭上眼睛,在彻底消散前对她说,“比起‘忠诚’,心存善意才是最好的美德。如果以忠诚为名号滥杀无辜,这份所谓的忠心便也成了不可饶恕的暴行,我们理应为枉死的平民们谢罪,他和我都是。”

细风吹过城墙,撩起一缕寥寥青烟,以及领主最后一句喟叹:“还有……无论如何,很高兴曾与他并肩作战过。”

男人的身形于此刻消散在风与雾气里,只有林妧手中的红宝石戒指璀璨如昔。

好像做了一场时空交叠的梦。

林妧下意识从城墙向远处俯视,放眼望去时,见到山脚错落有致的红顶房屋、绵延悠长的盘山公路与高耸入云的群山。

想必与记忆中是截然不同的景象吧,他是怀着怎样的心情站在这里呢。

她暗自握紧手里的戒指,转身下楼。

*

与林妧相比,迟玉的境况就要不妙许多。

亡灵骑士对他来说并不算多么强劲的对手,但不料体内蛰伏的病症在战斗时突然发作,瞬间侵袭全身的剧痛让他迫不得已放慢动作。

金发青年显然注意到这番变故,手中长剑利落地横劈而过:“你的身体出了问题,即使我赢了,也不会感到荣幸。”

“别开玩笑了。”

他毫不犹豫地咬破舌尖,用匕首在手背猛地一划。口腔里弥漫的血腥味与撕裂的疼痛有效地让他保持清醒,少年如鬼魅般融入周身黑雾,凌厉的攻势比之前更为狠辣:“我即使废了一半,也能照样杀了你。”

狂雷般猛烈迅捷的刀法让骑士无暇应接,引以为傲的剑法在毫无规律可言的攻势下显得格外无所适从,就在这一个愣神之间——

浸血的长刀无声逼近胸口,在咫尺之距时顿顿停下。

骑士的长剑恍然落下。

如同两年前一样,他败得彻彻底底,而属于领主的那份气息也不知何时全然消失,那个小姑娘居然取得了胜利。

“乖乖回去,我不杀你。”迟玉沉声笑笑,抹去嘴边溢出的血迹,“否则她会很为难。”

就在他话音落下的瞬间,骑士听见另一道清脆的女声:“迟玉,你怎么样?”

骑士骇然抬头,在阶梯之上望见林妧漆黑的眼眸。后者察觉到他的目光,眯着眼睛微微一笑。

“我赢了。”黑发少年后退倚靠在墙壁上,不让她发觉自己的异样,仍是含着笑应答,“带他回去吧。”

她轻轻点头,视线重新聚集在骑士身上:“领主在消失前恢复了本身的意识,让我给你带些话。”

骑士浑身一震,不敢置信地瞪大眼睛。

林妧缓缓将那番话复述一遍,末了摊开紧握的右手手掌。

一个红宝石戒指静静躺在她手中。

绚丽的、颓靡的、折射着夺目光彩的宝物,那是领主身份的象征。

青年战栗不已,拖着伤痕累累的身体向她靠近,眼眶逐渐被泛滥成灾的潮红吞没。

“领主把它送给了我。”林妧的声音很温柔,“他还说,很高兴曾与你并肩作战。”

那的确是家主的戒指,他再熟悉不过。

亡灵骑士轻阖眼眸,他一直以为自己足够忠诚,没想到自作聪明,将领主禁锢在不受控制的躯体之中。

或许眼前的女孩子所言非实,一切都是她杀害领主后杜撰的故事,可无论如何,只要戒指在她手上,他就不得不选择臣服。

按照骑士契约精神,无论是谁,只要手持有这枚戒指,就将成为他崭新的领袖。他是家族最锋利的剑与最坚固的盾,誓死守卫霍华德家的主人。