第六十六章借飞车国王访储子放黄榜太后考闺才（第2/2页）

秦小春同林婉如这日闻得明日就要放榜，心里又是欢喜，又是发愁。二人同由秀英、田舜英同房，到晚秀英、舜英先自睡了。小春同婉如吃了几杯酒，和衣倒在床上，思来想去，那里睡得着，只得重复起来，坐在对面，又无话说。好容易从二更盼到三鼓，盼来盼去，再也不转四更，只好在房里走来走去，彼比思前想后，不是这个长吁，就是那个短叹。一时想到得中乐处，忽又大笑起来；及至转而一想，猛然想起落第苦处，不觉又哽咽起来。登时无穷心事都堆胸前，立也不好，坐也不好，不知怎样才好。

秀英被他二人吵的不时惊醒。那时已交四更，秀英只得坐起道：“二位姐姐也该睡了！妹子原因他们那边都喜夜里谈天，每每三四更不能睡觉，妹子身弱，禁不起熬夜，又不能因我一人，禁止众人说话，所以同舜英妹妹搬过这边。幸喜二位姐姐疼顾妹子，上床就睡，从未深夜谈天，因而妹子咳嗽也就好些。正在感激，那知二位姐姐平素虽不谈天，今日忽要一总发泄出来。刚才一连数次，睡梦中不是被这位姐姐哭醒，就是被那位姐姐笑醒，心里只觉乱跳。并且那种叹息之声，更令人闻之心焦。尤其令人不解的，哭中带笑，笑中有哭，竟是忧欢莫辨，哭笑不分的光景。请问二位姐姐有何心事，以至于此？”

舜英听了，也坐起道：“他们那有什么心事，不过因明日就要放榜，得失心未免过重，以致弄的忽哭忽笑，丑态百出。”秀英道：“既因放榜，为何又哭又笑呢？”舜英道：“他若昧了良心，自然要笑；设或天良发现，自然要哭了。”秀英道：“妹妹此话怎讲？”舜英道：“他既得失心重，未有不前思后想，一时想起自己文字内中怎样练句之妙，如何扌离藻之奇，不独种种超脱，并且处处精神，越思越好，愈想愈妙，这宗文字莫讲秦汉以后，就是孔门七十二贤也做我不过，世间那有这等好文字！明日放榜，不是第一，定是第二。如此一想，自然欢喜要笑了。姐姐，你说这宗想头岂非昧了良心？及至转而一想，文字虽佳，但某处却有字句欠妥之处，又有某处用意错谬之处；再细推求，并且还有许多比屁还臭，不能对人之处，竟是坏处多，好处少。这样文字如何能中？如此一想，自然闷恨要哭了。姐姐，你说这宗忖度岂非良心发现么？”

秀英道：“妹妹这话未免太过，二位姐姐断非如此。”小春道：“舜英姐姐安心要尖酸刻薄，我也不来分辨，随他说去。但秀英姐姐乃我们姊妹队中第一个贤慧人，将来却与这个刻薄鬼一同于归，那里是他对手！”婉如道：“说话过于尖酸，也非佳兆，第一先与寿数有碍。俺劝姐姐少说几句，积点寿也是好的。”秀英道：“二位姐姐，你听鸡已啼过几遍，只怕已转五更，再要不睡，天就亮了！”婉如道：“二位姐姐只管请睡，俺们已托九公去买题名录。他于二更去的，大约少刻就可回来。”

话言未毕，只听远远一阵喧嚷，忽然响了一声大炮，振得窗棂乱动，外面仆妇丫环俱已起来。原来报喜人到了。婉如开了房门，小春即命丫环去找多九公，谁知二门锁还未开，不能出去。只听又是一声炮响。二人只急的满房乱转。小春刚命丫环去催钥匙，忽又大炮响了两声。婉如道：“共响四炮，这是‘四海升平’。外面如此热闹，我们二位也该升帐了！”秀英笑道：“二位姐姐真好记性，昨日大家因议放炮，讲定二门不准开，必须报完天亮方开，怎么此时要讨钥匙，岂非反覆不定么？你听又是一炮，共成‘五谷丰登’。”

小春道：“我只顾发急，把昨日的话也忘了，原来放炮也是昨日议的。其中怎样讲究，此时心里发慌，也想不出。姐姐可记得？”婉如道：“昨日何尝议论放炮？这是你记错了。只顾说话，接连又是三炮，这叫做‘大椿以八百见为春’。”舜英笑道：“又是两响，可谓‘十分财气了’了。”秀英道：“妹子只当小春姐姐记性好，谁知婉如姐姐记性更丑。昨日议论放炮，还是你极力赞成，怎么此时倒又忘了？你听接连又是五炮，恰好凑成骨牌名，是‘观灯十五’。”婉如道：“究竟怎样议的，妹子实实想不出。”秀英道：“昨日公议，如中一人，外面即放一炮；倘中殿元，外加百子炮十佳。所有报单，统俟报完二门开放，方准呈进。如今又是三炮，已有罗汉之数。”婉如道：“若是这样，俺们四十五人须放四十五炮了。早知这样气闷，昨日决不随同定议。若不如此，今日中一名报一名，岂不放心？如今也不知那位先中，也不知谁还未中，教人心里上不上，下不下，不知怎样才好。此时又响了六炮，共是‘二十四番花信’了。”舜英道：“你听，这四声来的快，恰恰凑成‘云台二十八将。”

小春道：“怎么他们众姊妹都不出来？大约同我们一样，也在那里掐着指头数哩。只等四十五炮齐全，他才跳出哩。你听，又是两炮，共成‘两当十五之年’了。”秀英道：“此话怎讲？”小春道：“难为姐姐还是博学，连这出处也不知。这是当日有位天子，做‘三十而立’破题有此一句，叫做‘两当十五之年，虽有板凳、椅子，而不敢坐焉’。”婉如道：“接连又是三响，到了三十三天了。还有十二炮，俺的菩萨，你快快放罢！”小春朝着外面万福道：“魁奶奶，魁太太，这十二炮你老人家务必做个整人情，把他扫数全完，一总放了罢。你若留下一个，我就没命了！好了，好了，你听，又是三炮，凑成‘三十六鸳鸯’。好！这声接的快，三十七炮了！你听又是一”正要说“炮”字，谁知外面静悄悄并无声响。小春嘴里还是“一一一”，等之许久，那个“炮”字再也说不出。秀英道：“自一炮以至三十七炮，内中虽陆陆续续，并未十分间断，此时忽停多时，这是何意？”舜英道：“这又停了半响，仍无影响，难道还有八炮竟不放么？”婉如道：“若果如此，可坑死俺了！”

只见天已发晓，各房姊妹都已起来。仔细再听外面，鸦雀无闻，不但并无炮声，连报喜的也不见了，众人这一吓非同小可。秀英、舜英也收拾下床，正在梳洗，众丫环纷纷进来，请用点心。众才女都在厅房等候。二人穿戴完毕，来约小春、婉如一同前去。只见二人坐在椅上，面如金纸，浑身瘫软，那眼泪如断线珍球一般，直朝下滚。秀英、舜英看了，回想这八炮内不知可有自己在内，也不觉鼻酸，只得扶着二人，来到厅房。众才女久已到齐，一同归坐。彼此面面相觑，个个面如金纸，一言不发。点心拿到面前，并无一人上唇，那暗暗落泪的不计其数。未知如何，下回分解。