第84章 étoies

“恭喜你, 班纳特。”

克莉丝临出门前，正在翻讲义的希腊史教授突然抬头道。

因为那篇国会法论文, 最近实在被打探客套太多次, 克莉丝已经习惯了“是我”“多谢”“告辞”三连，这次直接跳到第二阶段，给她省了不少解释, 忍不住松了一口气。

她停下脚步，向一起走的同学点头道别，折回来，“谢谢，埃弗雷特先生。”

欧文顿了顿没多说, 把放在一边的《希腊波斯战争史》递给她，“上次聊天说到的版本, 刚好我有位战友家里有。”

克莉丝有些意外, 再次道谢接过，干脆等他收拾好东西一起出去，两个人聊起课程上的问题，离开乔治亚风的建筑, 穿过草坪时，欧文向她打听起了哈洛德。

这位好兄弟最近确实有些鬼鬼祟祟，克莉丝直觉又和女人有关，打算之后再和他谈谈, 所以替哈洛德打掩护说：“那天晚上我们在一块。”

对方看上去信了，点了点头, 又问：“快要圣诞了，你会在伦敦过吗？”

“或许吧。”

克莉丝已经收到了师母的信，信里邀请她在伦敦一起过圣诞，察觉到这是一个信号，所以她对外都没有把话说死，也不接受任何邀约。

“我希望你可以常常来找哈洛德，”做兄长的毫不留情说，“他所有朋友里，也只有你靠谱一些。其余都是些纵情声色、低级趣味的跟班，在一起也都是喧闹捣乱。”

克莉丝正要解释那些人其实也没那么糟，只是闹腾了一点，突然听到一个熟悉的声音惊讶道：“班纳特先生。”

“弗伦奇先生？”

克莉丝也吃惊看向前行长，观察了一番这位一直都不太擅长掩饰的老实人，发现那副意外不是作假，显然只是来这里游览，所以他们恰巧遇上了。

不必等弗伦奇开口，克莉丝先出言邀请，“好久不见，上次在罗马有您尽地主之谊，这么巧在这里碰见，不如让我带您逛一下吧？”

弗伦奇自然欣喜点头，道：“我雇了一艘小船，之后您要回去，我也能载您一程。”

远处剑河岸边果然停着一艘小船，她向身边的教授告辞，等欧文点头致礼，便抱着书同弗伦奇走了过去。

船夫在一边撑船，两个人默契换用意大利语交流起来。

并不知道顶头老板就在英国，甚至和面前的人在一个屋檐下呆了一阵，弗伦奇有意为他美言几句：“我来英国前曾经遇到过伯爵，他很记挂您，还说在伦敦如果遇到您，托我向您问好。”

“看来现在我得托您代为向他问好了。”

克莉丝故作担忧说：“我们这半年里一直有通信，可是他最近已经有很久没有回过我的信了，我连续两封都石沉大海啦。”

以老板对英国事务的重视程度，其中应该不会出疏漏，弗伦奇不由惊讶问：“您确定地址没有写错吗？”

克莉丝查过爱德蒙留下的地址，那里明面上就属于“基督山伯爵”，眼前这位行长又是他的手下，也没什么好遮掩的，如实报出了地址。

弗伦奇时不时也要把消息传回老板手里，所以知道私人驿站的事，很明白一封信在英意之间，就是往返也只需要半个月的功夫，而且老板近期都有正常批复文件，如果看到了班纳特少爷的信，不可能不回。

可能自己所发的文件重要级比较高，而信件被那些不懂事的仆役发去基督山岛了，弗伦奇只好宽慰年轻人道：“您也知道，伯爵热爱旅行，可能又开始了一次长途跋涉，所以没收到您的信件。”

确定伯爵和行长之间还保持着联系，所以那个人也一定收到了信，只是出于什么原因不回，大学生面上的笑意变深了。

她看向远处，似乎在思索，一边随口向行长介绍沿岸的建筑，食指轻扣着船舷，远远见到叹息桥时，才问：“您什么时候回罗马？”

都已经开始在伦敦附近游览，看来这位先生已经把出差事务办完了。

弗伦奇果然说：“圣诞节前我就要离开了。”

克莉丝道：“能麻烦您留下客店的地址吗，我明天再来拜访您，等我回去写一封信，我想拜托您亲手交给伯爵。”

弗伦奇爽快应了。

其实他也不知道老板在哪，不过他可以交给管家贝尔图乔。

几天后，贝尔图乔拿到手里，看着班纳特这个名字，终于回忆起了为了这位“贵客”布置基督山岛，接连跑了十几趟里窝那的恐惧来，深知其中重要性，想法子把信交给了阿里。

阿里虽然只听得懂阿拉伯语，也不识字，但是班纳特这个词他还是认识的，干脆趁夜亲自跑了一趟威尔莫勋爵的府邸，披着斗篷敲响了后门。

这封信就这样靠着可靠的人手传递，连一个邮戳也没盖，直接递送到了爱德蒙的手里。

收到信的人坐在书桌后，看着那封信，然后从抽屉里拿出了没有拆封、却被摩挲过无数次的两封信来。

他挫败撑住头，又闷闷低笑着叹了一声，只有经历和感情都复杂到一定程度，才能发出这种愁苦而甜蜜的叹息。

无可奈何，如同望见宿命。

爱德蒙再也抑制不住，对他自己低语起来，“我本以为自己的灵魂已经被不幸摧毁破碎了，结果这些天的感情，不，忏悔冲击下来，我才知道——”

他才知道，原来他的心还没有彻底被苦难摘下，原来他还可以感受爱情和信仰的双重折磨，原来命运还能对他施与更残酷的迫害。

如果复仇尚且是条可以计划，而且看得到结局的路，那么爱情则将他投入了无垠的沙漠，不知去向，又迫于干渴，即使是甜蜜的毒药也只能仰头饮尽。

可是这份毒药不像那些爱德蒙在现实里酌量饮用的毒药，不仅不会增强他的抗药性，反而让这份情毒在心里扎根更深。

所有祷词都是他早逝的母亲教给他的，他却拿它们去思念他最亲爱的朋友，越是念及，倒是将所有过往都描摹了一番，反而使得爱意更浓烈炽热，烧得爱人在他心中也更加耀眼，照得他更加无所遁形。

不仅违背了教义，忏悔也都因为他的走神半途而废，爱德蒙为此负疚，不敢再在心底念及上帝。

因而，不知不觉里，爱德蒙唐泰斯更少去想自己崇敬的存在，反而念起了他的“新神”来。

像是对着猎人枪口好奇打着转的小狐狸，无辜的年轻人对这一切一无所知，还在向他的觊觎者来信，他却不敢看。

自从发现感情后，他不论做什么都会想到克里斯，再打开一封带着对方口吻和笔迹的信件，几乎可以预见会在心中掀起多大的风暴。

只是，用了这种方法递到他手里，这第三封信就是最后的晚钟，做过贴身男仆的人很明白，再逃避下去，他就要永远失去对方了。