第29章 含冤下狱蒙冤屈

  锦衣卫北镇抚司内,陆炳正愁眉不展。“指挥使,云锦公主要见你”,前来通报的张涵亦是神情忧郁。

  陆炳道:“请她进来吧”,他知道朱岚岫一定是心急如焚,连避人耳目也顾不上了。

  很快朱岚岫来到陆炳跟前,陆炳立即屏退左右,他见朱岚岫眼泛泪光,眉宇间无限忧愁,想到向擎苍的境遇,心头一痛,深深叹息道:“公主一定已经听说了擎苍的遭遇。”

  朱岚岫强忍住泪水,道:“陆大人能告诉我,究竟是怎么一回事吗?”

  “昨夜,严清秋死于非命,我也是今晨才接到通报。据向府的丫鬟说,一大早起来打扫庭院时见到新房的房门虚掩着,屋内烛光大亮,觉得甚为奇怪,偷眼一瞧,发现新娘子赤身裸体躺在床上,地上一滩的鲜血。新郎仍旧穿着一身喜服,正坐在地上,斜靠着床沿发愣,手中握着一把满是鲜血的尖刀”,陆炳声音暗哑,“从现场情况来看,擎苍有很大的杀人嫌疑。严府那边已被惊动,定要闹出很大的事端,我不能徇私袒护,只得先将擎苍收监,再想办法为他洗脱嫌疑”。

  “严清秋被害是什么时辰?丫鬟发现死者又是什么时辰?”朱岚岫强迫自己镇定下来。

  陆炳道:“寅正时分(清晨四时),向府的丫鬟发现了死者。尸僵会在死后半个时辰到两个时辰内开始出现,表现为咬肌、颈肌、面部肌肉僵硬,下颌关节固定。而死后两个时辰到三个时辰内,尸僵扩延到全身。经仵作验尸,严清秋的死亡时间在昨夜子初(晚上十一时)到丑初(凌晨一时)之间。而且另有两名丫鬟证实,在接近子正(凌晨零点)时,亲眼见到身着喜服的新郎走进洞房,虽然没有看到正脸,但是从背影的身形来看,就是擎苍。”

  “擎苍一定是冤枉的,请陆大人明察”,朱岚岫语气急促,“昨夜我到竹屋时,刚打过三更(三更为夜间十一时到凌晨一时)。不到一刻钟(半个小时),擎苍就来了,从向府到竹屋,轻功再高也需要半个时辰(一个小时)左右。之后一直到四更天,我们都在一起,他没有时间杀人,更不可能在接近子正时进入洞房。何况严清秋被一刀刺中心窝毙命,如果真是向大人所为,他为何不逃跑,却在命案现场逗留如此长的时间,难道是为了等着被人发现吗?”她语气一顿,“再说了,新娘子遭到残忍的****,这样令人发指的行为,不可能是新郎做的吧,那是他名正言顺的妻子,又何必……”

  陆炳惊讶地掠了朱岚岫一眼,问道:“公主如何知道严清秋遭到残忍****,且被一刀刺中心窝毙命?”

  朱岚岫道:“陆大人忘了,沈婧是我在宫外的眼线,出了这样的大事,她一定会知道。”

  陆炳“哦”了一声,“奇怪的是,死者脸上表情十分痛苦,但尸体和周围环境没有挣扎,也未有遭捆绑的痕迹。略一停顿,又问道:“为何昨夜擎苍会和公主在一起?”

  朱岚岫的脸一下子红了起来,一阵踌躇后,还是决定将昨夜事情经过和盘托出。

  陆炳听后倒没有太大的意外,只是若有所思,“应该是真正的凶手趁你们离开时,在酒中下药。然后将不省人事的擎苍带回向府,重新为他换上喜服,再制造出他杀人的假象。恐怕也算准了让擎苍在寅正左右醒来,他醒来后发现严清秋惨死,而自己手握凶器,正在发愣的时候,却凑巧被早起干活的丫鬟撞见。”

  “一定是这样”,朱岚岫万分迫切,“我可以为擎苍作证,洗清他的杀人嫌疑”。

  陆炳黯然道:“请恕微臣直言,公主不能为擎苍作证。”

  “为什么?”朱岚岫一时怔住。

  陆炳道:“这个案子,皇上一定会亲自过问。公主想过没有,新婚之夜,擎苍丢下皇上赐婚的新婚妻子,到竹林中和公主私会,如果皇上知道了,会是什么后果?”

  陆炳的话让朱岚岫惊得冷汗涔涔,暗道:我怎会如此糊涂,这样的罪名,擎苍更加担待不起。杀人的罪名,尚有洗脱的余地。而新婚之夜私会公主,就是万劫不复的死罪了。她泫然欲涕,凄然哀叹:“明明有证人,却无法为他作证。这就是凶手的高明之处。”

  陆炳叹道:“难怪擎苍既不认罪,也不为自己辩解,一直沉默着。他不愿将昨晚的行踪说出来,因为他知道,说了只会让事情更糟,还连累了公主。”

  “我能见见他吗?”朱岚岫心中苦涩难当。

  陆炳迟疑着,“这……恐怕不太合适”。

  朱岚岫几乎用哀求的口吻道:“陆大人,拜托了,你一定有办法的!”

  “微臣不敢”,陆炳惶恐道,“让微臣想想办法吧”。

  朱岚岫打扮成锦衣卫的模样,跟随陆炳进入锦衣卫北镇抚司的诏狱。穿过深邃的监门,黑洞洞的走道,忆起她和擎苍陪李娇在监牢内度过的那一夜,不免感叹物是人非。

  向擎苍一身囚服,背靠在墙上,俊目半闭,状甚萎靡。铁门“哐铛”作响,如豆的烛光一阵摇摆,微颤复明。陆炳的声音低低传来,“长话短说,我在外头为你们把风”。

  牢门重新关上,向擎苍还未从震惊的情绪中抽离出来,朱岚岫已在他身侧坐了下来。

  “岚岫,你怎么来了,万一被人发现了……”,向擎苍见岚岫玉眉紧锁,秋波凝愁,知她因担心自己不惜冒着巨大的风险前来,又是感动又是担忧。

  “你赶紧告诉我,昨晚我昏倒之后发生的事情”,时间紧迫,朱岚岫只能直奔重点。

  向擎苍双目微闭,默然垂头,少顷才黯然道:“我看你趴下后,很快也失去了知觉。醒来后,我发现自己斜靠在硬物上,周围烛火通明,迷迷糊糊中见到自己穿着喜服,似乎就身处洞房内,然后感觉到手里拽着什么东西,低头一看,是一把满是鲜血的尖刀。”他苦笑着,“我还没明白过来是怎么回事,府里的丫鬟已经尖叫着闯了进来,那时候我才看到,严清秋她……”

  “你醒过来的时候,有发现什么人,或者什么异常情况吗?”朱岚岫问道。