第一章（第2/4页）
终于听见楼梯上脚步声响，锦绣呼的一声站了起来，七分欢喜、三分忐忑，是明珠下来了吧？盯着楼梯，她先看见一截纤细玲珑的小腿，踩着双日本式的彩绘木屐，然后是粉紫色织锦睡袍的下摆，被腰带束起的纤细的腰……再然后，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下来了。
她的头发是烫过的，乌黑而鬈曲，多年未见，没想到个子这样高挑。一张雪白瓜子脸，没有化什么妆，嘴唇淡淡的十分优美，唇角却点着一颗鲜艳欲滴的红痣。那双眼睛，锦绣到如今才明白书上说的「眼儿媚」是个什么意思。
锦绣一直看着明珠一步一步走下楼梯，坐到对面，才发现自己一直屏着呼吸。
「阿姐。」那两名看画册的少女齐齐起身，一个从银烟盒里抽了支烟出来，另一个赶紧沏茶。
「叮」的一声脆响，明珠打着打火机，点着了烟，徐徐吸了一口，那种手势，优雅得彷佛是微风拂开了柳树的枝条。锦绣呆呆站着，不能置信，这就是明珠？
刚才见到阿娣她们，已经惊艳，哪知明珠这一来，一屋子的暗香和颜色彷佛都被她压了下去。锦绣做梦也想不到天底下会有明珠这么美的女人，这么浓的风情，她只是这样默默看着锦绣，锦绣已经觉得身子先酥了半边。
「明珠……」锦绣本来想叫声姐姐，不知怎的，却叫不出口。唤了她的名字，又觉不妥，顿了顿才加个「姐」字。
「不敢。」明珠唇角一抹淡淡的笑，淡淡地嘲讽，「您是荣家的三小姐，我姓殷，哪里当得起这个姐字。」
一听这话，犹如一盆凉水当头泼下来，锦绣心先凉了一半，勉强笑道：「这话从哪儿说起，我这一趟是特地来……」
明珠打断了她，「我知道。上个月我见过田叔，是他要你来的吧？看在田叔的面子上，你就留在这里吃个便饭好了。」
锦绣真的呆住了。这样不屑的语气，这样不掩饰的冷淡，打发一个叫化子也不过如此。明珠根本就不想收留她。
「程贞，叫厨房准备八宝饭和冰糖甲鱼，其它菜色也精致一点，」明珠瞟了一眼锦绣，「今天晚上，向先生过来吃饭。」那坐在摇椅上的女郎答应了一声，起身从锦绣身边走了过去。
「姐！」锦绣慌了，「你怪我不说一声就跑了来？可是爸爸已经过世了，大妈也带著书惠回了湘山——」
明珠手上的扇子「啪」地一甩，「你爹死了跟我有什么关系？荣家终于死光死绝，我高兴都还来不及，怎么，你还指望我掉两滴眼泪给你看吗？」
锦绣涨红了脸站在那里。怎么一回事，亲生的姊妹，十年未见，难道明珠真的这么恨她？可是，又关她什么事呢，当年她只有九岁。
那时她还小，不记得太多琐事，只知道大妈非常凶，脾气大得很，二妈常年有病，瘦得蜡黄憔悴，还一天到晚咳嗽，明珠性子倔强，总是被大妈非打即骂。二妈和明珠被赶出去的那天，满院子都是挣扎间扯落的包袱、衣裳、胭脂粉盒、零七碎八的物什，丫头们吓得不敢靠前，锦绣只是拚命大哭。后来才知道，二妈得的是肺痨，大妈借口说怕传染，硬赶她们走。
来之前她已经料到明珠不会欢迎自己，只是没想到，这种「不欢迎」竟是这么强烈刻骨，丝毫也不掩饰，只差没叫人开门送客了。
「明珠，」锦绣困难地咽下屈辱感，现在不是顾全面子的时候，「来的路上我的盘缠已经用光了，不管怎么样，我恐怕暂时得打扰你几天，一等我赚到钱，立刻就回镇江去……」她已经面红耳赤。
「哦？」明珠冷冷地笑了，「钱吗？」她扬声唤：「程贞！」程贞走过来，把一叠纸币送到她手上。明珠缓缓一扬手，那纸币就四散撒了一地，「钱在这里，请便。」
锦绣瞪大了眼睛，觉得耳边轰的一响，浑身的血液都在这一瞬间冲上了头顶。
她不知道还可以说什么，暴跳如雷吗？还是继续苦苦哀求？
一转身就冲出了那大厅的门，锦绣急冲出去的速度就像一只被点燃了的小火炮。
但「砰」的一声，锦绣以为自己撞到了墙，那坚硬而高大的物体毫不留情地将她弹回地面。
摔得七荤八素之余，一只手突然托住了她的下巴，把她的脸抬了起来，「这么莽撞，新来的？〞
锦绣眼前金星乱进之中，愕然看见一张俊美得如同雕刻的脸孔，低低俯在她面前不到半尺处，他温暖的呼吸都拂在她脸上。他那双眸子是深琥珀色的，带着某种魔力般，肆无忌惮地在锦绣脸上梭巡。
这是谁？
一时之间，锦绣竟忘了自己正狼狈不堪地倒在地上，怔怔看着近在咫尺的这张脸，怎么会有人长得这么好？还有那么一双勾魂摄魄的眼睛？
直到身子突然腾空，才发现自己赫然竟被他抱了起来！锦绣慌了，「放手，放我下来！」
「你这个小野猫，」他状似亲昵，「一头撞到我身上来，还敢张牙舞爪？」
「英少！」阿娣已经闻声赶到这边来，「她不是咱们这儿的人。」
「是吗？」那被叫做英少的男人有点意外了，松手把锦绣放下地，「这里还有外人？」
阿娣笑道：「我家阿姐老家的人，刚要走。」她转过脸对锦绣道：「你的箱子还在里边。」锦绣这才省起，一路从镇江提过来的那只旧皮箧，已经被她忘在大厅里了。
这一团混乱，此刻总算稍稍平定下来。
锦绣定神看时，忍不住倒退两步，她什么时候离一个男人那么近过，几乎紧挨着他的胸膛站着。
「她被你吓着了，英东。」另一个温文磁和的声音说。锦绣这才注意到英少旁边还有一个男人，看上去不那么具威胁性，穿著一身看起来简单随便却显然并不便宜的米白麻布西装，头发剪得短短的，一张英挺俊秀、镇静优游的脸孑L。
他那种淡淡的镇静之色，使锦绣急跳的心和混乱的呼吸都稳定下来。
这是在干什么？锦绣问自己，都像叫花子似的被赶出来了，还死赖在人家大门口。她低了头，硬着头皮跑回厅里拎出皮箧，一路埋头向外疾走。
就算饿死在街上，她也不要站在这鬼地方任人侮辱践踏。这里的主人，是她在这世上惟一的亲人，惟一可投奔的依靠，但她依然只能得到被拋弃的凄惨下场。锦绣不知道心里针刺一般的痛是因为屈唇还是因为失望。