母亲（第2/3页）

门边，生病的女人在吞没走廊的黑暗中起身，走回自己的房间。她生怕房门忽然打开，被男孩撞见。她走了一段，确定已经安全了，正准备拐弯走到另一条走廊里去，又停下脚步，用双手撑住自己，等候了一阵子，想要摆脱方才忽然袭来的那一阵令人颤抖的虚弱。知道男孩在房间里，令她很开心。在她一个人躺在床上的漫长时光里，侵入内心的小小恐惧进化成了庞然大物。而现在，它们已尽数消散。“等我回到房间就睡一觉。”她咕哝道，满怀感激。

但是伊丽莎白·威拉德没能回到床上睡觉。正当她站立在黑暗中发抖时，儿子的房门打开了，他的父亲汤姆·威拉德走了出来。光从房间里氤氲出来，投在门边。他站在那光亮里，握着门把手说话。他的一番话激怒了她。

汤姆·威拉德望子成龙。他一直觉得自己是个成功人士，尽管他从没有做成过一件事。但只要他离开新威拉德旅馆，不再担心碰见妻子，他就大摇大摆起来，把自己吹嘘成镇上举足轻重的要员。他希望儿子能成功，帮他在《温士堡鹰报》谋了一份工作。现在，他正用十分认真的语气，教导儿子某件事该怎么做。“我跟你说，乔治，清醒一点。”他强硬地说，“这事威尔·亨德森跟我提过三次了。他说你自顾自的，几小时都听不见别人说话，像个大傻妞。你是犯什么病了？”汤姆·威拉德又和蔼地一笑。“嗯，我想你会搞明白的，”他说，“我跟威尔是这么说的。你不是傻子，也不是娘们儿。你是汤姆·威拉德的儿子，你会清醒过来的。我不担心。你多说说话，就能澄清误会。如果在报社当记者让你有了当作家的念头，也不要紧。不过我想，作家你也得打起精神才可以做，对吧？”

汤姆·威拉德轻快地穿过走廊，走下楼梯，到办公室里去了。黑暗中的女人听见他有说有笑，拉住一个住客聊天。那位住客正在办公室门边的椅子上打瞌睡，艰难地打发无聊的夜晚。她又回到了儿子的房门外。身体里的那一阵虚弱奇迹般地消失了，她勇敢地走上前。她的脑海里有千万条思绪呼啸而过。她听见椅子拖动的声音，还有钢笔在纸上划过的声音，于是又过转身，顺着走廊回到房间里去。

这位温士堡旅馆老板的妻子受尽挫折，此时却下了一个坚定无比的决心。在常年悄然无声、徒劳无益的空想之后，她终于做了这个决定。“事到如今，”她告诉自己，“我要采取行动了。我的孩子受到了威胁，我要保护他。”汤姆·威拉德和儿子的谈话平静自然，仿佛他俩能互相体谅，这使她非常恼火。虽然她恨自己的丈夫已经不是一年两年，但这种恨从不针对丈夫个人。他只不过是她所憎恨的另一种东西的一部分。而现在，冲着他在门边说的那几句话，他成了她憎恨之物的化身。她在自己昏暗的房间里握紧拳头，瞪了几眼四周。她在墙上用钉子挂住的布袋里翻出一把长长的裁缝剪刀，像匕首一样握在手里。“我要捅了他，”她大声说，“是他自己要说那么恶毒的话，我要杀了他。我杀了他之后，我身体里也会咔嚓一声，然后我也会死。这对大家来说都是一种解脱。”

在她的少女时代，在还没嫁给汤姆·威拉德的时候，伊丽莎白在温士堡的名声有些飘摇。她很早就开始做所谓的“舞台梦”。她常和住在父亲店里的旅客招摇过市，衣着花哨，催着他们讲所来自的城市里的生活。有一次，她居然穿上了男人的衣服，踩了辆自行车穿过主街，着实把全镇的人吓了一跳。

在那个时候，这个高个黝黑的姑娘脑子里其实非常糊涂。她心里很不安分，表现在两方面。首先，她焦急地渴望改变，希望生活有一种翻天覆地的巨变。就是这种念头使她的心思飞向了舞台。她幻想着加入某个剧团，周游世界，每天都能见到新的面孔，同时拿出自己的东西献给所有人。有些深夜，她会想着这一切想到发疯。但当她试着同来到温士堡、下榻在父亲旅馆的剧团成员说这件事时，并没有得到什么结果。人家似乎听不懂她的意思，即使她成功地将满腔热情表达了一点出来，他们也只会一笑了之。“其实不是那样的。”他们说，“会跟这里一样枯燥无味。一点意思也没有。”

至于同旅客，以及后来同汤姆·威拉德在周围散步，完全是另一种情况。他们好像总能理解她、同情她。在乡间的小巷里，在昏暗的树下，他们牵住她的手。她觉得一种无法言说的东西从她的内心透出来，成为他们内心无法言说的东西的一部分。

然后就有了不安分的第二方面的表现。当不安分以这种方式表达出来，她会感到一时半刻的轻松与喜悦。她不怪和她散步的男人，她后来也没有怪过汤姆·威拉德。每次都是这样：由亲吻开始，在奇怪而狂热的感情之后平静地结束，接着是啜泣与后悔。她一边哭，一边用一只手捧着男人的脸，心里想的总是同一件事。尽管他身材高大，留着胡子，她还是会觉得他忽然就变成了一个小男孩。她很奇怪他为什么不哭。

在她那隐匿于威拉德旧旅馆一隅的房间里，伊丽莎白点起一盏灯，放在矗立在门边的梳妆台上。她想到了什么，于是走去衣橱那边，捧出一只四方形的小盒子，放在梳妆台上。盒子里放着化妆用的东西和其他杂物，全都是一个剧团滞留在温士堡的时候留下的。伊丽莎白·威拉德决定将自己打扮一番。她的头发依旧乌黑茂盛，打成了辫子盘在头上。即将在楼下办公室上演的一幕在她的脑海里浮现。要和汤姆·威拉德对峙的不会是一个苍白虚弱的鬼影，而是他想也想不到的东西，并且会让他吓得不轻。身形高挑，脸颊暗沉，长发披肩，这身影将大步流星地走下楼梯，办公室里那些懒洋洋的人将错愕不已。身影将一言不发，出手利落，令人毛骨悚然。她仿佛幼崽遇险的雌虎，自阴影中闪现而出，悄无声息地逼近，手里握着那把邪恶的长剪刀。

伊丽莎白·威拉德的喉咙一断一续地轻轻哽咽。她吹灭梳妆台上的灯，在黑暗中颤颤巍巍地站起来。她体内那股奇迹般的力气消失了。她几乎是踉踉跄跄地来到房间另一头，一把抓紧了椅背。她曾坐在这椅子里，盯着那锡皮屋顶和主街，度过了多少个无尽的长日。走廊里响起了脚步声，乔治·威拉德从门边走了过来。他坐到母亲身边的椅子上，开始说话。“我要离开这儿了。”他说，“我不知道我会去哪儿，不知道我会做什么，但我要走了。”