第二章 愁眉
旧时的习惯，出了元宵节才算完整地过完了年。只是初二开始便不那么隆重了，无非遵守些约定俗成的东西。今年立春落在初七日，一早府里的女孩子们便忙起来，剪人形的五色绸贴在屏风上，又在金箔上雕刻人胜戴于鬓角。初七还有做煎饼的习惯，要在庭院里亲自动手，这就难煞养尊处优的娘子们了。
弥生拿着火镰的时候，简直觉得自己无所不能。原本男人才会做的事，她办起来也毫不费工夫。引火，支锅，驾轻就熟。姊妹们都感到惊愕，她站在那里，却恍惚有了点格格不入的悲哀。
“我不是深闺里的娇娘子，我是假男人。”她垂着嘴角，盘弄手指头。
众人大笑，“说浑话！哪个娇娘子比得过你去？你是巾帼英雄，文武全才！”心里喟叹着，到底在外求学苦，真真练得刀枪不入了似的。这样的女子不多见，也许将来有番作为也说不定。
这儿谈笑着，底下几个侄子挑着挂了钱串的竹竿来，围着火堆打转。道生一看就驱赶，“去，去，哪里不好玩，跑到这里来耍把戏！仔细告诉你们父亲打你们！”
孩子们被撵走了，莲生笑道：“真是晦气，打粪堆的东西，偏拿到锅灶边上来。”
那些竹竿是年初一遗留下来的，关于打粪堆有个典故。说河间商人区明有一天经过彭泽湖，从河水里出来个衣着华美的人，自称青洪君，请区明过府游玩，有厚礼相赠。青洪君问区明要什么，边上人教他说“但乞如愿”。如愿本来是青洪君珍爱的婢女，最后不得已，赠给了区明。自此以后区明的任何愿望都能得到满足。只可惜那区明度量狭小，大年初一如愿起得晚了些便棍棒相加。如愿逃到了秽土堆里，区明用钱杖敲打呼唤，但如愿再也不回来了。后世把这故事演变成了习俗，打粪堆乞如愿，希望可以心想事成。
弥生并没有那些忌讳，边忙着捞袖子熏饼子边道：“孩子家，有什么可计较的。我先头想问，一打岔忘了。上年我走的时候玄生姐姐的二嫂有了身子，怎么如今不见孩子？”
玄生哦了声，“下雨天里打檐下过，滑了一跤，把孩子跌掉了。说起这个来怄得慌，我母亲不问情由就骂。二嫂子可怜的，身子虚着呢，跪在胡床上打躬磕头。真是惊着了，到现在都病歪歪的。”
那位嫂子出身也不俗，前朝的辽东郡主。可惜娘家失势了，婆母要寻衅，只有忍气吞声。
几个女孩子都是没出阁的，推己及人，免不了“悲且伤，参差泪几行”。
这头感慨着，一个大房的嫂子远远地走了过来。探身看看她们做的饼子，笑道：“大人们登高去了，差我来问问可吃得。今日上新菜，厨里供了羌煮貊炙和醋芹，只等着你们的熏饼就菜呢！”
再一打量，那四个裹着袖子站干岸，只有弥生一个人忙活，嗬了声道：“这倒好，一家子几十口，全指着细幺一个人，了得！”便叫下人拿缚带来，绑了广袖上来搭手，“常年不在家的，难得回来还要这样劳累，可叫我看不过眼。”
大嫂子说着想起今早驿丞送来的手书，又道：“阿家同你说了吗？九王回信，十五观礼是一定要来的。这会儿安排了手上事务，十三动身，第二天便到了。”
她吃惊不小，“夫子要来阳夏？倒怪了，我只当他忙得很，抽不出时间来观我的成人礼。”
“这话不对。”四嫂子说，“你是入室弟子，夫子到场见证本就是应该的。若推说忙，不肯来，反而失了礼数。”
她听了惘惘的，看来还要准备一套说辞同夫子求情。当真怕什么来什么，她和夫子除了课业上的问答，平常是不怎么说话的。眼下冷不丁要论起她的婚事，多少有些难为情。别的倒也罢了，万一他和她爷娘统一口径，也认为她当嫁王潜，那她才是彻底的穷途末路了！
弥生惕惕然数着时辰，三五日转眼就过了。十二这天无波无澜到了傍晚，她正乘着一撇斜阳坐在杌子上清点回邺城要带的东西，房里侍候的婢女元香急匆匆进来，福了身道：“娘子快往前头去，有客到！”
她立起来，有些莫名其妙，“这样晚了，谁来了？”
元香上前给她抿头，“还能是谁，乐陵王殿下到了！郎主和郎君们把殿下迎进了堂屋里，传娘子过去磕头见礼呢！”
她吃了一惊，“夫子来了？今天不是才十二吗？！我十五方及笄呢，来得这样早做什么？”
“想是郎主信上说起了琅琊王家求亲的事，殿下提前来，好同郎主合议吧！”元香又忙着给她上粉擦胭脂，道：“腾出两天的空儿，若是敲定了好叫王家过礼。”
弥生垂首一叹，只怕是这打算。她自己的婚事，轮不着自己做主。如果父亲现在就和夫子谈起，她来不及做手脚，夫子一点头，事情便没有转圜的余地了。
元香眯缝着眼给她换披领，啧啧道：“我是头回见乐陵王殿下，这世上竟真有这样俊美的人物！可惜了，女郎与他是师徒名分。如若不然，按着次序排，女郎当配给殿下才对。”
弥生听得心里一抽，打死也不敢有这念想。丫头见识浅，她在京畿待了三年，什么青年才俊都见过！虽然目前没遇上比夫子周正的，但她坚信他日定有更入眼的良人出现。不过眼下不是想这个的时候，王家那胖郎君等着纳采问名，倘或现在拍了板，她的所有梦想便就此终结了。
再耽搁不得，她慌忙正了正裙襦出门。即刻赶过去，最不济紧要关头还可以岔开话题。
越是急，越觉得裙裾上的禁步碍事。谢家的教养极好，大到言行举止，小到步履仪态，对女儿都有最严格的要求。不像寻常人家随意，谢家姑娘走路须得莲步轻移。压裙更加挖空心思，丝带吊玉玦是入门，最高段的是绕膝钉上一排细碎的银铃，动作稍大些便是一波惊涛骇浪。不过这会儿也顾不了那么多了，她牵起裙角一路飞奔。
大约动静实在是大，方到宣德堂前的青石阶上，还未进门就惹得众人回头张望。
藻井下掌起了一溜描花八角油纸灯，正门上的排帘高高打起来，地心供了个青铜禁，熊熊燃烧的火耀得满室辉煌。
她看见上首正襟危坐的人，身形挺拔，眉目平和，戴着玉梁冠，雪白的褒衣博带，越发衬出宽清磊落的风姿。他淡淡瞥她一眼，似乎不甚满意，随即蹙起眉来。
弥生头皮发麻，夫子这模样最令人害怕。加之阿耶目光如电，恨不得活生生把她射出两个窟窿，分明是嫌她造次。她紧张得手足无措，才想起放下裙幅进门去。也不敢往上看，整整衣领便闷头一长揖，“学生给夫子见礼，夫子新禧。”