第八十八章

黄卞叹道:“不瞒你们说, 前些日子不是揪出来几个细作么?我头一个就怀疑是有人投毒,可转念一想,如果他们真有这样的手段,还不如找军营固定采购的几个店铺和市场下手, 将士们吃到嘴里直接一锅端……”

众人都跟着点头, 面罩下发出整齐的“确实。”

细作的目的一般就那么几项:策反和探听消息,可这里有什么?

窃取医术机密?还不如直接绑了大夫跑。

指望千八百号老弱病残造/反么?怕不是个双面细作。

若说看到朝廷重视后决定放长线钓大鱼?那这线未免也忒长了点, 只怕来日鱼没钓上来, 下手的人先就把自己缠死了。

是隔三差五就带兵进山的康雄不好暗杀啊, 还是做出这个决定的“始作俑者”黄卞不值得?

黄卞颇有些文臣共通的优秀品质:多疑,于是他先把那几个细作严刑逼供,又将他们的落脚点翻个底朝天,还真找出两份记录康家军活动规律的密函, 但都跟本地疫情毫无关系。

洪崖啧了声, “莫非真是意外?”

黄卞点头,“我还问过最先发病的那几个孩子和他们的家人, 这两个月都不曾接触过什么可疑人物, 只是大概半月前他们在城外小树林煮了一条野狗来吃……”

“野狗?还煮了吃?!”程斌等人异口同声道。

那多脏啊!

见他们这么惊讶,黄卞挑了挑眉毛,“想必几位出身不错吧?”

哪怕隔着面罩,都能感受到程斌和那两名医生的尴尬, “还, 还好……”

他们从未想过有朝一日会因家境太好而感到羞愧。

与太医署大部分成员一样,三人都出身医学世家,对此习以为常。可边境就好像一个完全陌生的,充斥着饥饿和贫穷的世界,有种无形的东西将他们和当地人隔开。

如果都这样也就罢了, 偏偏上司洪文短短几天之内就跟当地人打成一片,可每每他们出现,军营中的将士们也好,外头的百姓也罢,都会立刻变得客气而拘谨。

洪文是家人,你们是客人……这种清晰的区别对待让他们浑身不自在。

有生以来第一次,他们意识到这就是“高高在上”。

黄卞了然地哦了声,什么都没说。

洪崖幽幽道:“你们没饿过,自然不知道饿能把人逼到什么份儿上。莫说野狗肉,就是地上的野草、路边的树皮都能剥来吃。”

饿到肚子里没有一粒米一滴水,从胸膛到两腿之间用力凹陷进去,一根根肋骨紧贴着,隔着肚皮都能看到胃壁相互揉搓,恨不得吞掉对方,内脏如同被人狠狠掐住按进醋缸里的那种痛苦,不经历过的人很难想象。

程斌等人顺着一想,只觉五脏六腑一阵翻滚。

他们以前曾在书上看过类似的记录,可那毕竟是文字,无数个惨绝人寰的场景都浓缩成几行平淡而苍白的文字。万万没想到这样的事情竟距离他们如此之近。

“可是,”程斌迟疑道,“现在不是建了流民安置点么?不说顿顿有大饽饽白米饭,可也不至于挨饿,为什么他们还要去,去吃野狗?”

两个医生跟着点头,显然都有相同的疑惑。

“饿怕了,”洪崖瞅了他们一眼,摇摇头,觉得果然还是自家小徒弟最好,这些福窝里长大的大人们过于天真,不知世事艰辛,“一朝被蛇咬十年怕井绳,快饿死过的人一辈子都忘不了那个滋味儿,到死都不会浪费一点能吃的东西……”

就好像穷鬼永远不会漏掉地上任何一枚铜板一样。

三人若有所思,都有些惭愧的神色。

折腾到现在,天已经快亮了,遥远的东方天际隐隐泛起鱼肚白,似乎有压抑不住的光明随时等待喷薄而出。

“黄大人的意思是,三个孩子可能是被那条野狗传染的?”树苗要长得好就得经历风吹日晒,洪文懒得继续开解三个属下,转头去问黄卞。

黄卞点头,“孩子们说怕引来狼群,吃了野狗后就把剩下的残骸烧掉埋了,我已派人去查看情况。”

目前看来,野狗最可疑,那么接下来要确认的就是埋藏是否严格?以及野狗的来源,它死之前是否还传染了其他人?

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“什么?远平府爆发瘟疫?!”隆源帝直接从座位上站了起来,“消息属实?!”

来报讯的人递上折子,“远平知府黄卞黄大人亲笔所书,官印完好,连夜六百里加急送来的。”

隆源帝夺过奏折,一目十行看完,见太医署的人已经第一时间赶到进行控制,微微松了口气,“嘉真长公主呢?!”

来人才要说话,就听外面又来报,“东北大营六百里加急!”

自从战后,大禄朝已经有三年没出现过六百里加急了,可今天竟一口气来了两封,内外伺候的宫人们无不震惊。

“呈上来!”隆源帝急道。

嘉真长公主离开当日,康雄就写了六百里加急的折子上报,希望京城那边加以接应,但东北大营地处大禄朝边境最北端,路也难走,反而使得黄卞的折子后发先至。

折子上“嘉真长公主已于当日连夜启程返京……”的话映入眼帘后,隆源帝顿时觉得身上的力气都被抽空了,竟向后蹲坐在龙椅上,仪态全无。

还好还好,姓洪的那小子还知道利害得失……

隆源帝眉头紧锁,按着龙椅的手指不断敲击,脑海中走马灯一般闪过无数想法:

瘟疫大多发生在大规模天灾人祸之后,或是初春雪融冰消之际,可现在那边才刚要入冬,怎么会有瘟疫?是意外,还是人为?

所幸今年刚好轮到太医署去那边,不然……

隆源帝用力捏了捏拳头,很有点劫后余生的侥幸。

洪文是信得过的,他年纪虽轻,但医术丝毫不逊色于其他太医们;又有一个相熟的师父跟着,两人都是在民间游历惯了的,见识过的天灾人祸远超寻常太医,有那师徒俩坐镇,再加上黄卞、康雄文武相帮,想必弹压得住。

只是那边环境恶劣,马上又要入冬,若有物资短缺,倒是个麻烦事……

顺清思路后,隆源帝缓缓吐了口气,又点了几个名字,“万生,传他们来议事!”

首领太监万生只隐约听见一个瘟疫,早就惊得魂飞魄散,生怕小徒弟们传错话,竟自己扭动肥胖的身体,以超乎寻常的速度狂奔而去。

万生刚走,外面就有人报说三皇子带五皇子和六公主来请安,隆源帝本没什么心情见,可又不忍心冷了孩子们的心肠,也只好叫他们进来。

“给父皇请安。”三个孩子从大到小一字排开,规规矩矩行礼,连最小的六公主都做的一丝不错。

隆源帝的心情立刻好了不少,摆摆手叫他们起来,“怎么今儿突然过来?”