第278章 新官上任三把火

楚辞坐在椅子上,修长白皙的手指在桌子上有节奏地敲击着,脸上的表情有些玩味,叫人看不清他的真实想法。

王明口干舌燥地坐在楚辞对面,眼睛时不时地瞄向一边的茶壶,但他还没摸清这位大人的性子,不敢轻举妄动。

“也就是说,这里面虽有一百多间学堂,但其实一部分已经是名存实亡了?”楚辞没注意到他的小动作,听他说了那么久,楚辞得出了这样一个总结。

“这,大人,也不能算吧。也还有几个学生的……”王明听他这样问,心里便有些紧张了,他在造册时也觉得不太像话,可百姓不来上学,他们能有什么法子?

“几个学生?”楚辞轻哼了一声,“你说的周家村,一共六十三户,共三百零八口人,怎么也算得上一个大村了,可村塾里却只有三四个孩童,这样,也能算得上一间学堂?”

王明低下头,喏喏地说:“可,可能是这周家村日子艰辛,百姓生计难以维持,故而不能送孩子入私塾读书——”

“啪”的一声响,将王明的话堵在了喉咙口里,他偷偷抬眼看了一下楚辞的表情,缩了缩脖子不再开口。

楚辞将册子扔在桌子上后,心里也有点后悔,他有些失态了。不过,面对这人的满嘴胡话,很难叫人不生气。

周家村距离府城不算太远,是江县下属的一个小村庄。不过庄子虽小,可百姓生活却十分富庶,原因就在他们那里生长着一种竹子,用来做油纸伞再好不过了。当地的村民伐竹剖片,制成伞架,再让人糊上伞面,一把油纸伞可卖到四五十文。

他们那里的伞精美耐用,还特地有人将其收录于一本名为《广义杂记》的书中,写书上是个喜欢四处游荡的富家子弟,他杂记中的每一篇,都是原地考据过的。楚辞当时看了,还很羡慕这种有钱又有闲的生活。

“你负责登记造册,那么你可曾亲自去到这些学堂里看过?”

王明摇了摇头:“大人,下官只做造册一事,另有别的学官去看。”

事实上,他们这里还有劝学官,对于那些家境良好却不肯将孩子送进私塾的,那些劝学官也曾亲自登门拜访,只是收效甚微。几次下来,他们也不愿再去,只是随意糊弄了事,证明他们做了这个工作。

“你去把他们叫过来——罢了,先不叫了。时间也不早了,你去吧,待午食过后,把衙门上下全部叫到我院子里来。”楚辞看了看天色,马上就要吃午饭了,他要是现在喊人过来,午饭肯定得耽误了。为了不让自己显得太不近人情,楚辞决定先放他们去吃饭再说。

不过,虽然楚辞觉得自己还算体贴,但那些人却不这样觉得。

王明回到班房里后,狠狠地给自己灌了一大口茶水下去,干巴巴的嗓子得到了缓解之后,方才舒服地叹了一口气。

“王大人,你这是怎么了?难不成这位新上任的大人比老孟大人还要吝啬,竟连一口茶水都舍不得给你喝?”一个叫李硕的调侃道,他之前见王明去了提学厅中,还以为他是去套近乎的。

“想知道啊?想知道自己去看看呗。”王明没好气地说道,明明这一房都是造册的,偏就他一人挨了骂,回来还要被说风凉话,什么世道啊?!

“哎哟,看你这副样子,可见咱们这位新上任的大人还真是个了不得的。你们听说了吗?当初这位楚大人在京城时,就连一位王爷也被指着鼻子骂过呢!”另一个叫赵振地说道,他老丈人在省城当差,人脉比他更广一些。

“嗨哟,快说来听听!我昨个有幸看了那位大人一眼,看着分明是个面嫩的,竟有这么厉害?”孙阳有些怀疑,人都说面由心生,他怎么觉得这楚大人看上去是个性情温和的?

王明和李硕也好奇地看着赵振,想听听他的说法。有人捧场,赵振便志得意满地将昨天老丈人信里的内容告诉了大家,都是有关于楚辞在京城时的“壮举”。其中不乏有些夸大之处,毕竟传言都是越传越玄乎的。

于是,当他们几人听完楚辞的故事后,脸上的表情那叫一个复杂呀。他们现在对楚辞是又敬又怕。

敬的是,这位楚大人是个刚正不阿,一心为公之人,怕的是他那些雷霆手段和那张义正言辞的嘴。

“你们说,他那根金戒尺,带来了吗?”王明突然问道。

这谁知道呢?大家互相看看,然后四散开来,让杂役去伙房取他们热好的饭菜。赶紧吃饭吧,吃完后,还不知那位楚大人要对他们说什么呢!

……

午食过后,提学司的人三三两两地聚在一起往提学厅走去。他们边走边议论,对象自然是那个传说中的楚大人了。他们这些人里,不乏有像赵振一样提前得到信息的人,这会就把他们的信息拿出来共享了。

楚辞这会儿正坐在房里喝茶。他中午的饭是大虎直接从后堂送过来的。后堂距离前厅大概有十几分钟的路程,中间以一道小门相隔,还有一个看守的人,以防有人会从前堂闯进去。

饭吃完后,大虎又提着篮子走了。他们住的地方还没归置好,老爷说尽量把房里摆设的位置都换一换,这样心里舒服点。因为他们以前也是这么做的,所以张虎毫无异议。傅明安和常晓倒是有些奇怪,但楚辞一大早就走了,他们也没地方问去,只能跟在张虎身后帮忙。

再说楚辞这边,他刚把一盏茶喝下去不久,门口的随从就来禀报了,说大人们求见。

楚辞一愣,这么快?

“小四,你去把人请进来。小五,你去沏壶茶过来。”楚辞说道,说完之后,又看了看全身上下,发现没有不妥后,他端正了一下坐姿,不论何时,楚大人的偶像包袱都不能丢。

“下官们见过大人。”乌压压一群人,身着不同颜色花纹的官服,站在下面向楚辞拱手行礼。

“各位同僚请起,大家不必如此拘束。”楚辞说道,他刚用眼睛数了数,发现这衙门里够资格来开会的其实也只有二十多个,其他更多的是连官职都没有的吏员和衙役,他们虽服务于官府,却不入编制,简称临时工。

“多谢大人。”

提学厅此时已重新布置过,楚辞让人在两边的座位后面又摆了一排,堪堪坐下了这一大群人。

楚辞作为新上任的官员,自然是要先介绍一下自己。他虽然知道大家可能已经把他的祖宗十八代都扒拉出来了,但该走的流程还是不能少。

“各位同僚好,本官姓楚,单名一个辞字。初来乍到贵地,有幸结识各位,望咱们以后能互通有无,将事情做好。”

简短的介绍后,楚辞开始提问:“现在,请各房的人按照顺序坐好,然后再派个人说一说各房的工作和人数。”