第50章（第2/4页）
李老爷摆手：“算了吧，他们家闺女是嫁过人的，还以为是黄花大闺女啊，贾公子不嫌弃她就是好的了。”
大家都觉得这应该是十拿九稳的事。
如此一来，问题都有了应对之策，贾林也不久留他们，大家商量好尽快安排船队统一北上之事后便散了。
李老爷和张老爷照旧走前门，刘弼还是走的后门。
贾管家先从后门出来，探了探头，见周围没人，这才冲里面招了招手，刘弼赶紧出来，坐上了没有标志的马车，悄无声息地出了巷子，贾府的后门也快速关上，一切归于平静。
斜对面的一家院子里，胡大人面沉如水。
许殊和詹师爷站在他后面都没作声。
等了一会儿，守在贾家正门的人回来报告：“大人，张老爷和李老爷一起从贾府出来，各自乘马车走了。”
胡大人摆了摆手，回头看向许殊：“奴大欺主！”
先前许殊领他们过来，他还将信将疑，但现在铁的证据摆在面前，贾林回来就请了李家、张家的当家人，又请了码头的刘弼，却没找许殊，这说明许殊一直被他们蒙在鼓里。
许殊苦涩地叹了口气：“那刘弼原是个落难人，先夫见他可怜，又打得一手好算盘，便将他安排到了码头上做事。谁知道他不思报恩，反倒欺负我们孤儿寡母，背着我们做下这等事。”
这种事古来有之，胡大人点了点头，又问许殊：“夫人有何打算？可弄清楚了他们在码头在搞什么猫腻？”
许殊摇头：“民妇也不清楚，那刘弼将码头治得如铁桶一般，账目上也看不出问题。不过今日大人召民妇去府衙，民妇少不得要将他叫来，问上一二。”
“嗯。齐夫人回去该怎么做便怎么做吧！”胡大人摆手道。
许殊福身道：“那民妇就先告辞了。”
等她走后，詹师爷瞧了一眼胡大人的脸色，低声问道：“大人，咱们要不要派几个人去码头探查一二？”
很明显，齐家码头有猫腻。不然刘弼一个管事，如何能跟玉州城三霸搅到一起。
四个大商贾勾结在一块儿，这事显然不止是为了炭价这点暴利。胡大人思忖半晌道：“此事先别张扬，这么多年，玉州城内的衙役官员半点都不知情吗？这其中定然有人跟他们勾结。先派咱们带来的人去码头探查探查消息，不要打草惊蛇了。”
“还是大人考虑得周详，属下这就去办！”詹师爷忙道。
——
许殊回府后，立即让人去将刘弼请来。
刘弼刚回到码头，屁股都没坐热，又听说齐府差人来叫他，连忙站了起来。
刘兴为他不平：“这才刚回来，又要去城里，不是折腾二爷您嘛！”
“行了，管好你这张嘴。”刘弼重新披上了一件灰色大氅，比之先前那件狐裘低调了许多。
他很清楚许殊叫他去是为了什么，一路上，他都在想对策。
果然，进了齐府，许殊拉长着脸，头一回没有给他好脸色：“刘管事，齐家待你不薄吧？你就是这么对齐家的？”
刘弼连忙惶恐地表示：“夫人，小人不敢。老爷对小人有再造之恩，小人一直铭记于心，请夫人明鉴！”
啪！
许殊抓起手边的茶杯摔在他面前：“你还知道老爷对你有恩，你就是这么报答我们的？今日府衙将我叫去，我才知道你干的好事。齐家年年秋季都会北上运炭回来，可城中炭价却连年涨价，如今普通百姓已经用不起炭了。为了瞒着我，你倒是，给齐府用的是一文钱一斤，到了外面却是两文钱一斤。今日胡大人都找我问罪了，你说怎么办？”
刘弼连忙叫苦卖惨：“夫人，非是小的想涨价，实在是开采成本上升，加之要从上千里外运回来，这价格本就比北方贵了不少，涨价也是逼不得已的事。”
“这么说，都是我无理取闹了？那这理由你跟胡大人说去。”许殊恨恨地瞪了他一眼。
刘弼连忙说道：“小人不是这个意思。胡大人为官清廉，爱民如子，见不得百姓受苦，他既然找夫人问了，咱们也不能置之不理。夫人，依小人之见，不若咱们将库房里的炭都一文钱一斤廉价出售了，若还不够，小人再派船队北上一趟，多运些炭回来，这样胡大人应不至于会为难齐府了。只是如今天寒炭贵，如此一来，咱们恐是要亏上不少的银子。”
好家伙，连擦屁股的银钱都舍不得掏，还要从齐家再捞一笔，真够贪婪的。
刘弼的胃口比许殊想象的还大，胆子也大，看得出来，根本没将她这个主家放在眼里。
许殊略一沉吟，皱眉说道：“便依你所言行动，绝不能让胡大人对咱们齐家有了成见。你速速去安排此事吧！”
刘弼似早料到许殊会答应，连忙拱手说：“是，小人这就去安排！”
等他走后，齐管家皱眉说：“竖子太猖狂了。”
许殊揉了揉额头：“暂且由着他。他们要将囤积的炭全部放出来，派人盯着，兴许能发现什么。”
不等齐管家这边有发现，天黑的时候，下人忽然来报，说是一个叫刘汉民地要见夫人。
这个时间特意进城见她，许殊马上猜测刘汉民应是有重要事情告诉，赶紧让人将刘汉民带了进来。
大冬天的晚上，刘汉民只穿了一身破袄子，却热得满头大汗，嘴里还喘着粗气。
进到温暖如春的室内，他舔了舔嘴唇，不大自在地行礼道：“小人见过夫人。”
“坐吧，你这么晚来见我，可是有事？”许殊直接问道。
刘汉民连忙说道：“夫人，小人今日接到通知，过几日便要启航，随船队北上运炭。”
“这么快？”这事刘弼说过，许殊只是没想到他们动作如此迅速，“此事有什么不对吗？”
刘汉民说道：“冬季北上，河面很可能结冰，而且经常有大雾，不方便航行。很多船员都不愿意去，小人听说，这些年船队中的船员死亡率很高，有近三成。”
许殊诧异：“这么高？怎么没有风声传出，为何还这么多人愿意去做船员？”
刘汉民道：“小人原先也是不知，直到今日被点名出船方才知晓。船队每出航一次，都有额外的钱拿。”
说着他从袖子里拿出一锭银子：“这便是今天船队发给小人的。小人打听过了，若是在船上出了事，回不来，家里还能得到五十两的抚恤银子。”
五十两，这在买个仆人都只要一二十两银子，买一亩良田也只要十几两银子的时代，对普通百姓而言，无疑是一笔巨款了。难怪一直没人闹出来呢！
“很好，刘汉民，你还打听到了其他消息吗？”许殊又问。
刘汉民摇头：“小人才去船队不久，很多事他们都不肯给我说，不过据小人所知，上次的船是满载而归，只齐家船队就有好几十艘船，其他几家也有几十艘船，这么多船载炭回来，玉州城应该够用了。”