第十一章 脱 逃（第3/4页）
在发电厂某个角落（贝莱并不清楚正确位置）每天会消耗一磅的裂变物质，而每隔一小段时日，那些俗称“热灰”的放射性裂变产物就会被送进铅管，一路被空气压力推送到十英里外的海洋，最后躺进比海床还深半英里的人工洞穴内。贝莱有时不禁纳闷，一旦那批洞穴通通填满了，又该怎么办？
他板起脸孔对机・丹尼尔说：“离那些红线远一点。”然后，他突然想到一件事，又很不好意思地补充道：“但我想你根本不在乎。”
“你是指放射性吗？”丹尼尔问。
“对。”
“那我可就在乎了。伽玛辐射会破坏正子脑中的微妙平衡，它对我的影响会比对你还要快得多。”
“你的意思是它会杀死你？”
“至少我需要换个新的正子脑，由于每个正子脑都是独一无二的，所以我会成为一个新的个体。这样一来，就某种意义而言，现在跟你说话的丹尼尔当然死了。”
贝莱以疑惑的目光望着对方。“我从来不知道——来，走这个斜坡。”
“没有人强调过这一点，太空城希望地球人接受机器人的特长，而不是我们的弱点。”
“那又为何告诉我？”
机・丹尼尔双眼直视着他的人类搭档。“你是我的伙伴，以利亚，所以最好让你知道我的弱点和短处。”
贝莱清了清喉咙，没有再继续讨论这个问题。
“朝这个方向走。”过了一会儿他才开口，“再走四分之一英里，就到我们的宿舍了。”
这是一间阴森森的下等公寓，总共就一个小房间，里面有两张床、两把折椅以及一个衣柜。此外还有一个嵌入式的次乙太屏幕，它没有任何控制键，只能在固定时间播放固定的节目。屋内没有脸盆，连未启动的脸盆都没有，也看不到任何烹饪乃至烧水的设备。只有一根小型垃圾处理管赤裸裸地躺在房间的一角，看来非常碍眼，毫无任何美感可言。
贝莱耸了耸肩。“就是这样了，我想我们可以凑合。”
机・丹尼尔走到垃圾处理管旁边，按开衬衫的接缝，露出足以乱真的结实胸膛。
“你在干什么？”贝莱问。
“把我吃进去的食物清理掉。如果留在体内，它很快会腐败，我就会变得人人避之唯恐不及。”
机・丹尼尔将两根手指仔细放在左乳下方，以特殊的手法按了几下，他的胸部便由上而下齐中打开。他将手伸进去，从一大堆炫目的金属零件中，抽出一个有点鼓胀的半透明薄袋。在贝莱惊恐眼神的注视下，他打开了那个袋子。
机・丹尼尔犹豫了一下，才说：“这些食物绝对干净，我没有咀嚼，更没有分泌唾液。要知道，我是利用吸力让它通过食道，最后进入袋中，所以还可以吃。”
“没关系，”贝莱轻声细语道，“我不饿，你把它处理掉吧。”
根据贝莱判断，机・丹尼尔的食物袋应该是氟碳塑料制成的。总之它对食物没有粘性，所以轻轻一倒，里面的东西就滑顺地一点一点排进了垃圾管。真是暴殄天物，贝莱这么想。
他坐到床边，脱掉了衬衣，然后说：“我建议明天一大早就出门。”
“有特别的原因吗？”
“那些‘朋友’还不晓得这间宿舍的位置，至少我这么希望。如果我们早些离开，将会安全得多。回到市政厅之后，我们赶紧检讨一下你我还能不能继续搭档合作。”
“你认为或许不能了？”
贝莱耸了耸肩，闷闷不乐地说：“我们可不能天天经历这种事。”
“可是在我看来……”
鲜红色的叫门灯号突然亮了，硬生生打断了机・丹尼尔这句话。
贝莱悄悄站起来，并拔出了手铳。这时，叫门灯号又闪了一次。
他轻巧地来到门边，将拇指按在手铳扳机上，并开启了门上的单向窥视镜。那窥视镜并不怎么高明，不但视野狭小，而且影像扭曲，但即便如此，贝莱还是清楚看出是自己的儿子班站在门口。
正当班准备再次叫门的时候，贝莱猛然打开房门，凶狠地抓住他的手腕，一把将他拉了进来。
班顺势撞在一堵墙上。上气不接下气的他倚着那堵墙，惊恐和疑惑的眼神久久才消退。
班使劲揉着手腕。“爸！”他用可怜兮兮的语调说，“你没必要那样抓我嘛。”
贝莱贴近再度紧闭的房门，透过窥视镜往外看。但无论怎么看，他仍看不到走廊上有任何人。
“外面有人吗，班？”
“没有。唉，爸，我只是来看看你是否安好。”
“我有什么理由不好？”
“我也不知道。是妈妈啦，她哭得什么似的，叫我一定要找到你。她还说如果我不肯来，她就自己走这一趟，那样的话，可就不知道会发生什么事了。她逼我来的，爸。”
贝莱问：“你是怎么找到我的？你妈妈知道我在哪里吗？”
“不，她不知道，所以我打电话到你的办公室。”
“他们告诉你的？”
父亲的强烈反应令班吓了一大跳，他压低声音说：“当然，他们不该告诉我吗？”
贝莱和丹尼尔面面相觑。
贝莱怀着沉重的心情站了起来，问道：“班，你妈妈在哪里？在公寓吗？”
“不，我们去外婆家吃晚饭，然后就留在那儿。现在我也该回那儿去了，我的意思是，只要你没事，爸，我就能交差了。”
“你给我待在这里。丹尼尔，这层楼的通话器到底在哪里，你有没有印象？”
那机器人说：“有，但你打算走出这个房间去打电话吗？”
“我必须这么做，我必须和洁西取得联络。”
“我可否建议改派班去，这样比较合逻辑。这件事有危险，而他的价值比较低。”
贝莱怒目而视。“什么，你……”
他随即想到：耶和华啊，我这是生哪门子气？
他改用较平静的口吻说：“这你就不懂了，丹尼尔。在人类社会中，父亲通常不会派自己的儿子去冒险，即使这是合乎逻辑的决定。”
“冒险！”班用惊喜参半的声音大叫，“发生了什么事，爸？啊，爸？”
“没什么，班。听好，这根本不关你的事，懂了吗？准备就寝吧，我回来的时候要看到你已经上床了，听到没有？”
“啊，真扫兴。你可以信得过我，我会守口如瓶。”
“睡觉去！”
“真扫兴！”
贝莱走到那层楼的通话器旁，为了随时能拔出手铳，他将外套掀了起来。然后，他对着话筒说出个人代号，一台位于十五英里外的电脑便开始确认他的资格。他只等了很短的时间，便获准进行通话，这是因为便衣刑警的公务通话次数没有任何限制。他念出了岳母家的号码。