第11章

秦知亦这冷不防的一声断喝吓得乐之俞肩膀都抖了抖,身子更是贴紧了秦知亦的胳膊,颤悠悠的问。

“怎么了?是有野兽,还是有,有鬼啊······”

“别怕。”

秦知亦拍了拍他的手背以示安慰,锐利眼风扫过虚掩的木棚门,脚尖微动,地上的一粒石子立时弹射而起,速度快的犹如流星残影般,“砰”的打穿了门板,准确无误的击中了在夜色中逃窜的某个黑影身上。

“啊!”

外头响起呼痛惊叫的声音,听起来还很稚嫩,倒像是个孩童发出来的。

乐之俞心中更是惊疑。

这深更半夜荒山野岭的,哪来的小孩子?莫非,真如那些志异鬼怪话本里写的,是有孤魂冤鬼在山里游荡,专找落单的行人来借尸还魂?

他紧抓着秦知亦的手不放,不由自主的开始胡思乱想。

宁远承杀人很厉害,不知道杀鬼行不行啊······

秦知亦将乐之俞护在身后,走出门外查看,却发现并非是野兽也不是鬼魂,而当真是一群半大的孩子。

这群孩子中,最大的也不过十二三岁,最小的看起来只有七八岁的样子,此时都围在那个被打中的孩子身边,惊恐万状的看向秦知亦这边,明明都害怕的不得了,可却没有一个先逃跑的。

不是鬼就好。

乐之俞顿时不紧张了,取而代之的,是格外好奇的心情。

“你们,都是谁家的孩子啊?怎么这么晚还在外头,家里爹娘不着急吗?”

他长的实在是漂亮的过分,说话的声音又甜又软,极容易引起别人的好感,对小孩子来说,更是有种莫名亲切的感觉,让他们心中的恐惧害怕都瞬时消散了不少。

“我们没有爹娘,也没有家。”

里头一个看起来颇为机灵的孩子大着胆子回话。

“我们快饿死了,到这儿来想看看有没有猎人落下的野兔野鸡什么的,好捡回去吃了填肚子,没想到你们会在里头,我们这就走,求求你们别打我们了······”

他说的是捡,其实就是来看看有没有猎人没带走储存在这儿的猎物,趁着晚上专门过来偷的。

乐之俞从小养尊处优,哪里见识过人间疾苦,更别提亲眼看见这些面黄肌瘦,衣衫褴褛的孤儿们,为了口吃的,大半夜还要在山里奔波的景象。

“为什么会饿死?”

他难掩脸上的惊讶之色,不解的问。

“即使没有爹娘,那也该有亲戚族人什么的吧?再不济,我听说外头官府里一般都会设个什么善堂粥舍之类的,用来救助那些无依无靠的老弱孤寡之人,你们怎么不去那儿呢?”

几个孩子听了他的话也很惊讶,面面相觑了一阵,纷纷向他投来了“何不食肉糜”的眼神。

“爹娘都没了,哪还会有什么亲戚族人?官府的善堂不过是个摆设,我们要是真去了,只怕吃的领不到,反倒要领一顿好打呢!”

“怎么会这样?”

乐之俞不可置信的睁大了眼睛,扭过头来看向秦知亦。

“他们说的是真的吗?”

秦知亦微敛着眼眸,点了点头。

“是。”

他缓缓的将知道的一些缘由都告诉给了乐之俞。

因为连年战乱,人口凋零,这里乡下普通人家里,青壮年几乎都被拉去当了兵丁,而此地又是山贼猖獗,他们盯上了那些乡野家中没有男人的民妇民女,直接去抢掠了来,亵玩过后再当做货物一样的卖掉换钱。

日子久了,哪还有女人敢在这地方再住下去,能跑的都跑了,至于丢弃孩子,她们中的很多人也是忍痛无奈之举,连自己都快活不下去了,又怎么还养的活孩子?

乐之俞很喜欢听外面发生的事情,可这样的事他却是第一次听。

以前苏一苏二出去回来给他讲的,都是江湖市井一些新鲜热闹的趣事,或者是朝廷大内一些秘闻八卦,就算是讲时局,也只会说谁又抢了多少地盘,谁又拉拢了什么势力,谁手里的兵权最大,却从不会告诉他民生的艰难,战事的残酷。

他一直以来都把外面想象成了一个繁华生机,大有可为的新天地,却没想过,新天地里不是阳光普照,而是藏污纳垢。

“那官府呢?”

乐之俞眉尖都蹙了起来,还是忍不住要接着问。

“山贼也不管?他们就不怕把贼胆养的越来越大,直接把整个城都给占了吗?”

秦知亦感觉到他的手心有些冰凉,默默的握的更紧了些。

“这里的县衙和山贼早有默契,只要不进城骚扰,便不会出兵去深山围剿,而另一方面,他们还可以以此为由,向朝廷要求粮款,说是救济平民,但其实都进了他们自己的私库,至于山贼那边,或许还能得到一笔分账,自然也不会费力气去占什么府衙了。”

这么明目张胆的官匪勾结?

乐之俞听的目瞪口呆。

他在书里不是没看过官场的阴暗面,但那都是藏着掖着,背地里勾心斗角,各自算计,从没想过原来在外头真实的情况,远比书里要可怕险恶的多。

本来还打算问问难道朝廷也不管的吗,但转个弯一想,莫说天高皇帝远,朝廷也管不到这地头蛇,如今新朝初立,只怕忙着巩固势力,铲除乱党都来不及,哪还有空理会这个小地方人的死活?

他看着那群瘦骨嶙峋的孩子,想到自己之前在客栈对饭菜挑三拣四的那德行,心里顿时五味杂陈,半响才开口,连声音都有些许干涩。

“就一点办法都没有了吗······”

秦知亦伸手替他把被风吹乱的头发挽到耳后,淡淡道:“会有的。”

话音刚落,不远处山路上忽然就传来了一阵急促的马蹄声,在这寂静的深夜听起来格外的刺耳,尘土飞扬间,伴随着星星点点的火把,气势汹汹的犹如在战场冲锋一般,直奔这里而来。

乐之俞心头猛地跳了下,总有种不好的预感。

这架势,貌似来者不善啊。