日本海沟 7（第2/3页）

舱内的光线调暗之后，小野寺抓住电磁闸的手柄，打开前后两个储气罐。紧接着，海水咕嘟咕嘟地往上冒，渐渐漫过监测窗——从“巽丸号”上可以看到“海神号”的甲板前后吐出一串串白色泡沫。一会儿，黄白相间的指挥塔便静静地消失在了海水里。

小野寺合上动力开关。

尾翼上方的螺旋桨开始悄悄地转动起来。

“深度六十，目标正下方，全速动力下潜。……请大家抓稳点。”

小野寺把飞机操纵杆模样的掌舵杆向前一压，手柄向右一切,“海神号”便以十五度的斜度，开始呈螺旋形下潜。

正面观测窗缓缓移动的视线里出现了一团黑影，这是从“巽丸号”上潜下来的两个蛙人，他们在目标物上方装了浮标，然后抓住绳索，对着“海神号”做了个交警先生请多关照的动作——他们骑在小型水下圆盘上，尽管使用的气罐含有氦气而不是氮气，但潜入九十米的深度也绝非易事。

小野寺打开水下电视监视系统，超清晰度的水下摄像机的确名不虚传，拍摄的画面不但清晰，而且视角宽阔。

小野寺一边监视着电视图像，一边告诉田所博士说：“如果发现什么重要的东西，就按这个键，VTR（磁带录像机）可以录下来。不过，一次只能录三十分钟。这里准备了三盘录像带。”

田所博士和科技官都没吭声，轮流盯住电视画面或监视窗。

“是那家伙吧……”田所博士突然吼了起来，“没错，就是它。”

上午九时刚过，太阳光照射海面的角度极小，水下不太亮，但水质清澈。所以，在缓慢旋转的电视画面中，朦胧可见深蓝色的海底中耸立着一个黑糊糊的东西——一座巨大的海底孤岛出现在了眼前。只有岛的顶端有些光亮，而侧面则像披了一件长长的黑袍，渐渐消失在深不可测的海底。

“船头对准正前方那个怪物。”田所博士手搭在摄像机的开关上，“能一直保持这个姿势下潜吗？”

小野寺小心翼翼地调整着舵把，停止旋转，对准目标后，缓缓挂了倒挡，待“海神号”停下来，放掉已剩不多的调节平衡的空气后，将船轴心调至俯视十五度角，开始悄悄地下潜。就像舞台的背景一样，电视画面中，“无名岛”的顶部渐渐露了出来。潜艇的位置离它有三百米左右。博士按下启动键，摄像机的磁带开始有节奏地转动起来。

小野寺打开超声波测深仪的开关。

“到差不多的地方就别再潜了。”小野寺死死盯住渐渐逼近红色零度的超声波测深仪的指针和沉降速度计，有些紧张地说，“前面的路还长着呢。”

在距离岛顶部约十米的地方，小野寺猛地挂上后退挡。“海神号”船艏保持十五度倾斜像鳉鱼似的向上躲开了。

“我说……”小野寺开始问道，“是不是沿着斜坡下潜？”

“别吓我们了。”VLF话筒里传出“巽丸号”上结城的声音，“撞上就糟了。”

“绕岛顶半圈，”田所博士说，“然后沿斜面下潜。”

“‘大东丸三号’来电了！”扬声器里又传出在船上待命的调查员的声音，“岛附近的海底向东倾斜，斜度三度以上，斜坡长度不详，这和海图上的数据不一样，水深也增加了一百八十米。”

“海底滑坡？”科技官问了一句。

“田所先生……”小野寺一边将潜艇向前推进，一边问道，“两天内下沉了将近二百米却没有发生海啸，这是为什么？”

“不知道！”田所博士几乎是在咆哮，“也许是在哪儿找到了平衡，鬼才知道是在哪儿？什么都不清楚！”

什么都不清楚！小野寺心里“哼”了一声，从昨天开始烦的就是这句话。

“海神号”和岛顶部一直保持着五十米左右的间距，航速控制在三海里，开始下潜。潜到九十米时，海底已明亮了许多，古老的火山口周围的褶痕清晰可见。小野寺虽是个外行，但即使不借助投光器，也看得出这个岛在水下的历史绝非短暂，只是最近才从水中凸起，接受了一点侵蚀和风蚀的洗礼而已。然而，这座奇妙的岛屿如今又重新回归到了海底。火山口的直径大约为二百到三百米，内壁几乎都是几近直角的陡坡，火山口上有一处极深的“V”字形裂痕。这显然不是喷发造成的。确切地说，是在火山口形成后，由另一起因崩裂而成。测深仪上面的数字表明，其火山口深度竟有一百余米。小野寺提心吊胆，生怕田所博士一时兴起，非要进到里面去看个究竟。潜艇绕岛转了半圈，并没发现它在下沉的过程中发生过什么火山性活动的痕迹。

“无名岛”像从来就在那里一样蜷卧在寒冷阴暗的海底，悄无声息，充满厚重感……

小野寺给出信号后继续下潜。为了慎重起见，声呐探测器一直保持工作状态，沿着斜坡将船头向下调至近三十度的角度。声呐的回波进入扬声器后，再将VLF信号转换到接收器上。

“结城，开始下潜啦。”小野寺对着话筒喊道，“你帮着看好啊。”

“没问题。”结城回答说。

“你现在在它的正上方，看得很清楚哟。”

小野寺转动电阻器的手柄。舱外传来阵阵水流声，舱顶部能感到引擎的振动。田所博士和科技官都系好了安全带，瞪大双眼监视着电视画面和监测窗外的一切。舱内不时响起声呐探测器传出的“哐哐”的回声，“海神号”以二海里的航速绕着山坡开始下潜。

鱼群和巨大鲨鱼的身影不时掠过电视画面，向上游去。右边的监测窗外已能看清楚沉下的岛屿——正确的说法应该是海底火山的半山腰。不一会儿，新近形成的海蚀线便清晰地呈现在他们面前。

“保持船体水平。”田所博士说，“沿着海蚀线转一圈试试看，只要一会儿时间。”

小野寺抬高船头。海蚀的痕迹几乎就是这个岛露出海面的水平面部分。山腰上好几段斑马条纹告诉我们：这个无名小岛已有过数次隆起、下沉的经历。

“有水平仪吗？”田所博士问。

“在记录器的抽屉里。”

博士将水平仪取出，紧紧贴在监测窗上，像是要把窗外的东西一口吃掉。

“看，假如这是三天前的海平面痕迹的话，现在，整个岛已向东倾斜了四到五度。”

“继续下潜？”小野寺问。

博士拍了拍他的肩膀，以示同意。

“海神号”继续下潜。二百米……二百五十米……从下面往上可以看到太阳已升起很高了，但海底的能见度依然良好，只是窗外的水色突然开始发蓝。小野寺顾不上看水压计的指针，驾着“海神号”继续向前。这点深度对“海神号”来说，简直就是小儿科。三百米，他略微将船头调高，山腰斜坡正明显趋缓，将长长的裙带拖向青蓝色的海底。水温十五度，电视画面上几乎是一片空白。小野寺关掉电视，将显示器推上去，跟着，切断艇内的照明。透过监测窗可以看到，淡淡的幽灵般的青光洒满海底。三百五十米，“海神号”的船体已接近水平状态，沿着伸向昏暗的海底、望不到尽头的平缓斜坡前进着。小野寺放出几个压舱的钢球。