第51章 溺亡

袁守诚看看秦缨, 再看看谢星阑,仿佛在衡量她二人之用心,片刻之后, 他紧抿的唇角微动,“当年官府衙门查这案子之时, 曾说被抓住的凶手金文延,是以拉玉蘋去接私活儿为由将她骗走——”

又一次回忆旧事,袁守诚语声有些艰涩, “但据我所知,玉蘋所在的长福绸缎庄, 是不许自家绣娘去接私活儿的, 长福绸缎庄是玉蘋母亲早年待过的地方, 玉蘋能进去当差, 全是她母亲一个旧友帮忙,玉蘋十分珍视这差事,绝不敢违背绸缎庄的规矩。”

“当日案发时已经很晚了, 玉蘋胆子也小,怎会跟着一个陌生的成年男人走?我回来时已经定案,但当年案子闹得极大, 便是寻常百姓也知道几分案情, 我打探之后便觉得不对,总觉得是衙门被金文延骗了, 后来,我专门去调查了凶手金文延。”

袁守诚深吸口气, “当年遇害的三位死者个个都死的十分惨烈, 因此坊间将金文延传的凶神恶煞,毫无人性, 但当我去金家查探之时,却发觉官府流传出来的全都是错的。”

秦缨和谢星阑面色严肃,亦听得十分专注,袁守诚愈发放松了心神,接着道:“金文延的确父母早亡,与亲朋故旧也断了来往,他也常去赌坊赌钱,为此欠了不少赌债,他的妻儿也的确离开了京城,但这一切,不是因金文延好赌而起,而是因他女儿生了重病。”

“他女儿自出生起便患有心疾,自小便要拿贵重药材养着,为此,他常向周围的亲戚朋友借钱,因女儿久病不愈,借的钱难以还上,亲戚们也不是富贵人家,自然渐渐便与他们疏远了,金文延没读过书,整日做杂工维持生计,那年正月里,他女儿的病忽然加重,没办法,他忽然生了去赌坊以小博大的心思——”

袁守诚唏嘘道:“大抵他开头赢了点小钱,便以为能凭此道给女儿治病,可没想到不过两月,他不仅没赚回来钱,还倒欠了赌坊,他为了躲债丢了差事,见赌坊的人找上门去,便让妻儿出城躲避,他自己留在京中另想法子。”

袁守诚看着谢星阑和秦缨道:“金文延是蠢笨了些,但他本性并非罪大恶极之人,这样一个人,怎么会忽然狂性大发去奸杀良家女子呢?”

谢星阑狭眸问道:“这些你是从何处查到的?”

袁守诚道:“我找到了他一个表婶,是他表婶说的,他前几年借钱借得狠,这些亲戚知道他为何借钱,也十分同情,可因他没办法还钱,心底多少也有些怨气,因此她不可能帮着金文延说话,而官府调查时,查问的都是那些赌坊之人。”

“赌坊的人只看到金文延日日赌钱,还为了赢钱向赌坊借了不少赌资,自然以为他是嗜赌成性才酿成这般局面,而那典卖女儿的话,也是赌坊之口,他们追债之时,说若他不还钱,便要用他的妻女抵债,这话传到了外面,便成了金文延人面兽心,为了赌钱要卖女儿。”

袁守诚苦叹一声,“我本来只是了解玉蘋为人,觉得金文延证词有假,想弄清楚真相,可后来查到了这些,便越发觉得一切都是假的,金文延疼爱妻儿女儿,有她们等着他,他怎敢去做这等伤天害理之事?他被抓住现形,之后认罪利落,就算再没念过书,却也知道杀了三人,怎样都是死罪难逃的,他的妻子女儿无依无靠,他怎敢死?”

袁守诚语声森然,“唯一的解释,便是他不得不如此,那谁能逼迫他认罪呢?那便只有两种可能,凶手要么是位高权重之人,要么是真正穷凶恶极之人。”

“案发之后,真凶急于找人替罪,于是选到了金文延这个赌鬼身上,一般的赌鬼或许真是亡命之徒,无法威胁,但金文延虽误入赌途,却颇有情义,要么是为了他女儿的病,要么是有人拿他妻儿女儿的性命要挟,他这才做了替罪羔羊。”

说至此,袁守诚忽然一声冷笑,“而我后来所见,似乎证明了我的猜测,我当年去找康大人,想着他是为官之人,必定明辨是非,在衙门里也多有人脉,可没想到他不相信我,康家也没有我想的那般势大,我没别的门路,亦不敢打草惊蛇,只好先将玉蘋的母亲接走安置好,又回军中服役,一年之后我找到机会,求上司给了我一份举荐信。”

“我带着举荐信回了京城,进了京畿衙门当差,和查案子的几个衙差混熟之后,发现他们当初查案也发现了不少疑点,但这疑点被金文延轻而易举搪塞过去,而做为主官的郭捕头也不曾深究,我心底疑窦更甚。”

“后来一次偶然的机会,我拿到了当年旧案的卷宗,本想细细查看一番,却不想被郭捕头发现,当时他并未说什么,只说旧案的卷宗不是每个人都能看得,令我以后小心些,当时我还松了口气,心道郭捕头并非心中有鬼,可我万万没想到,仅仅一月之后,我便被他设计,发配去义庄做看守——”

袁守诚看着谢星阑,“他当着许多人令我去送卷宗,可等到了第二日,却说我送去的卷宗少了一份,又发动所有人去搜寻,结果那卷宗不翼而飞了一般,我无法辩解,便被他定了失职之罪,除了我自己,其他人只怕都以为是我当差不力。”

“我思前想后,并无别处得罪他,唯一的可能,便是那看旧案卷宗之事令他心生警惕,这个郭仲耘并非京城人士,也不是什么勋贵世家,他没有能力威胁金文延,那便只能是有比他厉害很多的人,既能令金文延顶罪,又能有郭仲耘在衙门里遮掩破绽。”

秦缨听到此处,忍不住道:“之后你再也未找到机会?”

袁守诚沉声道:“郭仲耘后来受伤请辞,离开了京城,他走后,赵镰接替了捕头之位,这赵镰心术不正,在郭仲耘当捕头之时,便是郭仲耘跟前最忠心的狗,不知道郭仲耘走之前对他交代了什么,他对我也十分提防,我只能在义庄做个守尸人,我也曾想离开,可我已是熟脸,再混进其他衙门已不可能,便只能在义庄苟且偷安。”

说至此,他看向秦缨,“在衙门待了两年,又在义庄待了六年之久,不管是京畿衙门还是刑部,我也见过不少大官,他们查达官贵人的案子还可算上心,可对平民百姓的冤屈,却是走马观花敷衍了事,直到我那日看到县主到了义庄,虽然看不见后堂,但我知道是县主教的岳仵作,而窦少卿家虽是巨富,门第却并不高,我当时心底便生了一丝希望。”

谢星阑道:“你在衙门当过差事,那你应该知道大周律法之中有毁尸罪一条,人不是你杀的,但尸体却是你毁坏的,你就不怕坐牢?”

袁守诚道:“我自然知道,有私自毁坏尸体者,要以斗杀罪减二等处罚,至少判徒刑两年,我已经等了十年,若真能查清玉蘋身死的真相,只是坐两年牢算什么?”