第168章 谢礼

早间停了的雪, 未到午时便又纷纷扬扬下起来,地龙虽烧着,秦广还是命人再添了几个炭盆, 只怕冷着秦缨与陆柔嘉,炭火哔剥声中, 秦缨的表情越来越沉重。

等秦缨翻了个大概,陆柔嘉才道:“贞元三年,叛军四月起兵, 五月便打到了洛州,陛下带领四品以上的文武百官和宗室贵胄北上逃难, 六月初到丰州, 七月便生了瘟疫。”

“当时叛军已经打到了丰州城外, 与北面几地救驾的驻军对峙, 几场乱战后,两方互有死伤,阵亡的将士尸骨暴露在七月烈日之下, 四野腐臭难当,再加上从各处逃难北上的流民,疫病便如此流传开来。”

陆柔嘉语声幽幽地, “我父亲说, 起初只是流民之中多有恶寒高热,呕吐出血者, 渐渐,两方军中也有了染疾兵将, 听闻此事, 陛下曾令关闭丰州城门,但还是于事无补, 疫病仍然传到了城中。”

“当时丰州城内许多民居被征用,普通百姓们被分散挤住在各处,再加上一开始逃难来的人,城门即便关了,城内也是人满为患,自难隔断疫病流传,不仅如此,当年许多被保护极好的皇亲贵戚都染过病……”

说至此,陆柔嘉轻声道:“包括当今陛下。”

秦缨不想叫其他人知道自己在查母亲病亡的旧事,因此屋内只有她二人,此言既出,秦缨目光从薄册上抬起,“陛下也曾染过瘟疫?”

陆柔嘉犹疑道:“当年父亲只是个小小医官,至多能为后妃面诊,陛下的事他是没资格管的,不过那时候太医院跟去的人,只分得了一处小小的院落,医官们挤在一起,只看药方和用药稀贵程度,便能猜到汤药是给谁送的。”

秦缨蹙眉,“此事倒未听说——”

陆柔嘉道:“我父亲此前也从未提起过,你走后,我问起当年疫病,他还心有忌惮,我说是因为你想知道母亲与哥哥病亡经过才做此记录,他这才回忆旧事,陛下染病他说的隐晦,但我肯定是这意思没错,当年战事正酣,大周差点灭国,陛下是国之根本,他染病自是绝密,若非过了这么多年,父亲多半也不敢透露分毫。”

秦缨点头,“正是此理。”

陆柔嘉又叹道:“只可惜当年给你母亲诊病的太医已经过世了,其他不熟悉的医官,我父亲也不好探问,便没问到给你母亲和哥哥诊病的细节。”

秦缨笑道:“丰州之乱是大周之耻,本是禁忌,你父亲能冒险探问,我已经很感激了,改日我登门拜谢陆伯伯。”

陆柔嘉牵唇道:“我父亲感激你才是,当日多亏你救我。”

说至此,秦缨道:“这月余长清侯府可曾为难你们?”

陆柔嘉摇头,“这倒不曾,没了和我们家的亲事,他们反倒能求娶高门之女,岂不正好?”

见她说起崔慕之神色坦然松快,秦缨不由安心几分,她目光重新落在簿册上,仔细看了良久,她抬眸看向窗外,只见大雪纷扬,像给院子披上了缟素一般。

她轻喃道:“我母亲是十月中不适,前后坚持了月余便病亡了,那时的丰州,多半也是这样的雪天……”

……

谢星阑从勤政殿出来时,殿外丹墀上已积雪寸余,谢坚递上斗篷,待走远了,才嘿嘿笑道:“恭喜公子又立一功!”

此言落定,谢坚又颇不甘心,低声道:“就是这功劳略小了些,郑钦和段柘二人此番南下,查办了一个刺史,三个判司,底下被发落的县令都有七八个,咱们呢……咱们就为了一个小小慈山县令之死……”

衙差被害案的凶手早已押送入京,卷宗也齐备,但谢星阑乃此案主官,由他将文书送去三法司定夺,再交由贞元帝审定,这桩案子才算真的了结。

见谢坚语气之中不无遗憾,谢星阑也不意外,但他气定神闲道:“虽只是七品县令,但自古朝廷命官死于非命,都非同小可,我们还未归程,陛下便钦点了新的慈山县令前去赴任,足见他对此案十分看重。”

谢坚咕哝道:“从前也有地方官员出事的,但没叫咱们碰上,此番却巧了,虽也是正经差事,但小人就是不愿那几个压咱们一头。”

谢星阑不置可否,“市舶司那边如何了?”

谢坚正色道:“昨儿晚上就递消息了,但您说了要暗中查访,没咱们明面催促,想来也不会那样快——”

谢星阑淡声道:“无碍,以不引人瞩目为重。”

谢坚点头,又看了一眼天色道:“您不是还要去拜访程老先生吗?是何时去才好?”

谢星阑眼瞳微动,“今日雪大天冷,改日吧。”

谢坚眼珠儿转了转,心下了然,二人沿着宫道直走,刚出了第一道仪门,便见不远处一队御林军往西快行,谢坚眉头一皱,“您看,是陛下调给崔慕之的人马,多半是往未央池换防的。”

谢星阑脚步微缓,谢坚轻哼道:“崔慕之入的是刑部,可因陛下看重,此番接待南诏使臣也有他一份差事,不过……未央池防卫,交给了他和郑钦二人,听说月初使臣还未入京,两边人马便生过争执,也不知陛下知不知情。”

谢星阑道:“这正是陛下所愿,他又怎会不知?”

谢坚神色顿敛,又低声道:“咱们走的这一月多,朝上已有立储之声了,二皇子年过十九,正该议亲,早前皇后娘娘本有意郑家、赵家和简家的几位小姐,但此番南诏有将公主留在大周之心,皇后娘娘的意思只怕已经变了——”

微微一顿,谢坚又看着谢星阑脸色自顾自道:“那位公主虽非南诏王之女,但她父亲是南诏武力最强盛的苍岭部之主,能娶她的人,会否便是未来的储君?只是……南诏国力衰弱,那般弹丸之地,空娶个公主又能如何?若失了本国重臣之心,二殿下即便有贤名在外,局面也不好说,但听说德妃娘娘对那位公主殿下也十分上心。”

立储意味着权力变幻,谢星阑与长清侯一派不睦,谢坚自然不希望五皇子成为储君,他如临大敌,却未想谢星阑神色反而轻松了几分,“变是好事。”

谢坚眨了眨眼,不甚明白,谢星阑也不再多言,待出宫门,谢咏正带着人马相候,谢星阑翻身上马,撂下两字,“回府——”

一行人驰上御道,马蹄飞扬,尥起一片雪沫,待要调转马头回安政坊时,谢星阑忽然勒了马,雪天寒冻,长街上行人稀少,可不远处的一栋酒肆前,几个身着金吾卫公服的武侯正聚在楼门前,一个着布衣的老者不住拱手,像在求饶。

谢星阑迷眸,“去看看——”

谢咏飞驰而去,谢坚淡淡道:“是咱们的人,多半是有什么差事。”

谢星阑高坐马背上未动,不多时,谢咏带着个武侯到了谢星阑跟前,那武侯恭恭敬敬行礼,“拜见指挥使——”