第120章 举国动员的治水工程

翌日清早。

萧青冥将昨夜写好的信交给莫摧眉, 派人快马回京交给瑾亲王，统筹协调治水工程。

如今的朝堂早已无人敢轻易质疑皇帝的皇命，尤其是这件关系到万千民生的大事。朝中那些经历过两朝的老臣们, 对荆州水患和匪患的了解，比萧青冥更甚。

在上一任皇帝在位时, 就派出过无数官员，下拨过巨额钱粮整治荆州，可惜每每治标不治本。

朝廷剿匪官兵派得少了, 荆湖水寨根本不怕，只管与朝廷军队躲迷藏，派的多了, 就直接投降接受诏安, 需要朝廷下拨一大笔饷银安抚。

还没安分个两三年，甚至一两年, 钱粮吃光, 这些水寨便又开始反叛，劫掠附近村镇和来往船只商旅，荆州当地百姓苦不堪言。

而修整堤坝也是个苦差事, 需要在当地大量征徭役, 荆州百姓不光要出劳力，还要自备干粮。

大家顶着烈日没日没夜的干活, 非但没有一文钱的酬劳，有时候还会不小心失足掉入河中, 转眼就被冲没了影。

一听说朝廷要修堤防洪, 百姓怨声载道, 可是朝廷放任不管, 大水来临, 百姓依然怨声载道。

京城，皇宫，紫极殿。

朝中几位重臣此刻都聚集在大殿之中，商议治水一事。

瑾亲王将萧青冥的书信给众人传阅后，开口道：“诸位，陛下的命令已经很清楚，大家可有何说法？”

大臣们不约而同皱起眉头，纷纷看向工部尚书彭越，后者犹豫片刻，道：“臣以为，这样的工程，三个月的时间太紧了。”

“先要挖掘长宁河那段故道，光挖就要挖一两月，最难的还是拦河。”

“即便荆州河段最窄的颈口道，想要拦截这么大的河，需要的土石难以计数，运过去也要时间，拦河建堤起码又要花三个月，除非征十万徭役民夫……”

主官户部的瑾亲王立刻摇头：“这不可能，陛下也不会如此劳民伤财。即便征收民夫，也要付工钱。”

工部尚书苦笑道：“那这几乎不可能实现嘛。”

吏部尚书厉秋雨蹙眉道：“可是，按照钦天监监正的说法，今年的天气和十数年前那场洪水来临前极像，几个月后的汛期很有可能有水患，陛下也是无奈之举。”

“若是没有兴此水利，发了洪水，百姓大约只会怨怼天灾，但陛下耗费巨大人力物力，最后还是被水冲垮，民怨就会聚集到陛下身上啊！”

厉秋雨缓缓摇头：“此事要做，就只许成功不许失败，否则，对陛下的威望打击将会非常大。”

就在众人一筹莫展时，怀王匆匆踏入殿中，手里带着一份快马送到的急件：“诸位，看看这个，是皇兄刚派人送来的，关于此次治河的详细计划。”

瑾亲王几人赶紧凑在一起研究。

这份计划是由江明秋探遍荆州河段两岸后，结合他曾经的想法修改而成。

工部尚书捻着胡须，时而惊讶时而蹙眉，最后十分艰难地点点头：“若是这样，大约……能有一线希望吧，但依臣所见，成功的可能不超过三成。”

怀王不悦道：“这世上哪有什么十成十的事？正是因为困难，我等做臣子的才应该竭尽全力为君分忧，哪有君主在前冲锋陷阵，臣子在后面坐享其成的道理？”

瑾亲王肃容道：“怀王殿下说得极是，治河之事非小事，非举国之力投入其中不可。”

“既然陛下的计划只有三成把握，我等更需要动员京州和其他州府所有力量，全力以赴，共同襄助陛下一臂之力，哪怕能再提高一两成成功可能，也尽到为臣之责了。”

“本王已经按照陛下要求，调配钱粮和物资人手准备南下，诸位也要拿出各自的本事来，莫要让陛下小觑了才是。”

他转头看向工部尚书彭越：“彭大人，此事还要劳烦大人亲自带工部负责勘探和水利的官吏，去荆州辅助陛下，皇家技术学院，还有禁卫军的后勤工程兵，以及建筑工程局，都要调配足够的人手。”

工部尚书彭越颔首道：“臣明白，臣即刻便出发。”

他犹豫一下，又问：“按照往年规矩，兴修重大水利，需要向各地征税分摊财政负担，若是征徭役也就罢了，既然陛下还要给民夫付工钱，依臣看，此事少说也要五百万两银子才能落地。”

“这么大一笔钱，只怕国库也负担不了吧？”

其他大臣早就有此顾虑，闻言一同看向主掌户部的瑾亲王。

瑾亲王却仿佛早有所料，微微一笑道：“陛下对筹集钱粮的事，已有吩咐。”

众人精神一振：“愿闻其详。”

瑾亲王道：“陛下的意思是，向全国各州发行‘水利国债’，允许官员和大户出资购买，国债期限为一年，一年后连本带利一同归还。”

“而且，如果是商人购买到一定额度，还可以获得与皇室采办交易的优先权。”

“水利国债？”工部尚书惊讶地问，“这不就是朝廷向民间借贷？是自愿购买，还是直接向各州下达指标呢？”

“如果是自愿购买，会有人出钱买一份契书吗？若是强行摊派，那跟直接征税又有什么区别？”

怀王自信满满反问道：“彭大人，你仔细想想，自燕然退兵以来至今，皇兄说过的话，下过的旨意，有哪一次没有兑现过？”

“再说了，征税就是白上缴钱给朝廷，下面的人当然不愿意，国债就不一样了，不光会还钱，还有利息可以赚，买的越多赚得越多。”

几部尚书各自对视一眼，点了点头，勉强同意了发行国债的事。

众人商议了一通，头一次发行国债，不能冒太大风险，最后一致决定，这次水利国债只作小范围发售。

也不是任何人都可以买，要么是官员，要么是当地世族大户，要么是身价丰厚的大商人。

总数额为五百万两，最低起买为一万两。不面对普通民众发售，换言之，一共只有五百个名额，先到先得。

一下朝，工部尚书彭越立刻回家开始筹钱，他嘴上虽在担忧会没人买，实则早就盘算好了。

做到尚书这个位置，谁还拿不出个几万两银子，利钱都是小事，关键在于，能借钱给皇帝的机会，可不是那么容易遇到的。

※※※

萧青冥一旦下达决议，朝廷中枢立刻按照他的旨意开始运转起来。

自从北三州用国道和铁轨完全贯通连成一片，再加上沿途不少驿站，各地传达中央指令，互通消息，速度快了几倍不止。

朝廷宣布治理荆州河段，以及发行水利国债的消息传向各地州府以后，京州自不必说，自上而下都是支持的态度，其次响应最快的是宁州。

宁州位于长宁河正下游，一旦发大水，宁州沿岸也会遭灾。