第1章

黄昏时分下了一场雨，地上泥泞难堪，平成街上的摊贩早就散了，唯有永福客栈的门还开了半扇。

客栈掌柜抠门，门口挂着的桐油吊灯已经半干都不曾添满，偶尔夜里歇脚的人都不爱停在门口，生怕拐一个跟头。

生意难做，小伙计正眯着眼打瞌睡，猛不丁儿听见门一响，唬了一跳，以为是贼，刚要喊人，就看见一对夫妻领着个约摸十六七岁的姑娘进了门。

姑娘一直低着头，客栈里头又昏暗，小伙计没看清脸，倒隐约觉得身段不错，他也没细看，耷拉着眼，问：“打尖儿还是住店？”

那对夫妻里的女人露出笑脸儿：“住店，一间房，先给我们上一份客饭。”说完，她在柜面上排出二十文钱。

永福客栈生意一般，一间房一晚上十文钱，客饭也分档次，三人十文钱的客饭，这是最便宜的了。

小伙计扯了扯嘴角：“得嘞，跟我来。”

他领着三人开了房，把人送到门口，正要下去交代后厨，眼角余光瞥见那妇人推了一把跟在身后的姑娘，又尖着嗓子喊：“死丫头垂头丧气个什么劲儿？能进杜府是咱们这辈子都修不来的福气！要不是你前些时候病了，咱们何至于拖到今天？这么大的雨，老娘新作的衣裳都湿了！”

那姑娘踉跄了一下，半晌低声应了一句“知道了”。

声如黄鹂，嫩生生的，透着一股子怯。

小伙计搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，没说话，下楼了，只是心里到底感叹：他们这城里头谁不知道杜府杜老爷？老爷年近五十了，还和二三十的小伙子似的，被窝里头不躺个美人儿横竖睡不着觉，城里但凡有点姿色的小丫头子都被盯上过，只是没得手。

有些长舌的私底下都说，谁家姑娘被杜老爷看一眼都要不清白了——老头儿看人那都是恨不得透过衣裳往里头钻的。

这住店的夫妻俩一看就知道是把女儿送进门做妾的。

小伙计叹了口气，倒觉得这姑娘可惜了。可他也管不着人家的事儿，有这功夫，还不如去底下催催饭呢。

被可惜的姜肆默不作声地坐在屋子里。

客栈简陋，房间里拢共也只有一张床，一副桌凳，连恭桶都直喇喇地摆在墙角。

那对夫妻正骂骂咧咧地挤衣裳上的水，伞太小，雨太大，打湿了衣裳。

其实姜肆身上湿得更多，可夫妻两个漠不关心，姜肆也不太在意。

今天是她能逃出去的唯一机会。

她不是这个身体真正的主人，这个身体叫楚晴，几天前这身体的父母，也就是这对夫妻忽然商量着把楚晴卖到杜府当丫鬟，说是丫鬟，也只是对外好听的说法，实际上是给杜老爷当通房。

一个女儿，换了十两银子。

楚晴知道杜府是魔窟，当然不愿意，只是这姑娘没想着跑，却和父母闹绝食。

她低估了父母的决心以及那十两银子的诱.惑，夫妻两个冷眼看着楚晴饿到半死，直到她自己熬不住才把人锁在家里，每天吃喝送进去，直到昨天，楚晴放乖了态度才把人放出来，今儿正好进城。

他们夫妻两个以为楚晴认命了，根本不知道他们的女儿下了狠心，把自己活活饿死了，活过来的是姜肆。

扮乖不过是为了降低他们的警惕心。

恰好今天下了大雨，虽然逃跑可能艰难一些，可大雨也能洗刷她逃跑的踪迹。

等夫妻两个收拾好，这才领着姜肆下了楼准备吃饭。

才一出门，姜肆就有点诧异。

外头突然热闹起来了，客栈里烛灯点了好几盏，柜台都擦得干干净净，原来耷拉着眉眼的小伙计正提着桐油壶往门口那两盏吊灯里添油，火苗倏忽间窜起来，照亮了半边门庭。

姜肆扶着栏杆，看见了底下坐着的人头顶上的灰色冕帽，以及蓝色的宦服，还有腰间别着的令牌。

这是宫里头出来的内侍太监，衣服制式很熟悉。

也是这一刻，姜肆确认了，自己还在大齐。

她目光微动，想到了逃跑的最好的法子。

永福客栈一共六张桌子，内侍们占了两张，楚家夫妇两个畏惧内侍，挑了角落里的一张坐下。

客饭早就好了，一直在灶台温着，小伙计上完饭菜就招呼内侍们去了。客饭两素一荤，楚母把那盘炒肉片摆到自己和丈夫跟前，捏着筷子正要吃，就听见“楚晴”摔了筷子。

动静很大。

“楚晴”红着眼抱怨：“娘！你们都把我卖进杜府里了，十两银子呢！家里也有钱了，怎么连炒肉片都舍不得给女儿吃？女儿都饿了这么多天了，呜呜呜。”

楚母脸色一僵，立马骂道：“等进了杜府有你的山珍海味吃，眼皮子浅薄的东西，一道炒肉片也值当你哭？”

她半骂半劝，就怕惊动那两桌内侍。

可姜肆的目的就是为了惊动他们。

果不其然，有两个内侍听见动静立刻就回了头，然后就看着姜肆愣住了——好漂亮的一张脸。

姜肆是特意坐在了朝着那些内侍的方向，边上又恰好有一盏蜡烛，不甚明亮，可灯下照美人，朦胧间格外得美。

楚晴的这张脸很漂亮，杏眼琼鼻，樱桃小口，肤色也比旁人白皙，在昏黄的烛光下双颊闪着莹润的光，一双眼泛着深色的红，显得格外委屈。

领头的内侍朝同伴使了个眼色。

几个内侍低声讨论着：“咱们家人子的名单上头是不是还缺人？”

“是缺人，也缺个能走在前头的人。”

姜肆看见他们互相使眼色就松了一口气。她对宫内的内侍很熟悉，内侍们穿的衣裳不一样，在外行走办差穿灰蓝，宫内行走穿黑红，这都是宫里的规矩。

最重要的是那块镌刻着掖庭令的腰牌。

每年三月初春，掖庭令要放一拨宫人出宫，相对应的，也要选一批新人进宫，这一批人统称为家人子，一作内侍备选，二是为了给皇子选妃。

皇家的权势总是要比平成街杜老爷大一些，大齐的宫规也并不森严，家人子每月都有出宫的机会，到时候慢慢筹谋也比现在的处境好。

心里想法转了千遍，她脸上还是那副委屈的神色。

楚母觉得厌烦：“娘是为了你好，以咱们家的条件，能到杜府当奴婢已经是天大的福分了，更何况明年你弟弟就要开蒙，一个月的束脩就要二两银子，咱们哪里出的起？”

为了儿子开蒙，所以卖女儿吗？姜肆心内嘲讽，嘴上也不饶人：“可是娘，我之前打听过，人家杜府还招婆子倒夜香呢！一月也是二两银子，您都说了能进杜府是天大的福分，这福分给您多好啊！”

楚母一噎。

她要是能年轻个二十岁，早就去杜府了！倒是这死丫头怎么像是转了个性子似的？她怀疑地看了一眼。