第23章

此刻忍冬主动开口道:“启禀四殿下,奴婢原本是辛者库贱奴出身,以前专门做些粗活,幸得太子妃赏识,不久前才被调入东宫。今日青玉突发不适,故由奴婢暂时顶替一天。”

虞昭初来西祈多有不知,既是辛者库的奴才,便不必每人都登记在册,四皇子就算想派人追查,一时也难以查得清楚。何况还有太子殿下,事后补救一番她身份上的空缺也来得及。

郑昌祥笑道:“原是如此,老奴看你手上有薄茧,还当你会武艺。”

忍冬低垂着眼帘道:“公公说笑了。”

虞昭暗自松了口气,随即便见忍冬自郑昌祥手中接过家书,并转身递给自己,还向她俏皮地眨了下眼。

碍于四皇子和郑昌祥在场,虞昭并未给忍冬回应,连忙接过家书仔细看着每一个字。

这封家书确实是徐太傅的字迹,信中提及舅父家对她的挂念,里面对晗哥儿的情况一笔带过,只说是身子康健,衣食无忧。

虞昭装作事先不知情的模样,此刻满脸欣喜激动之情。

萧桓冷不防此时开口道:“二嫂既收了家书,日后可还要多加照拂四弟才是。”

虞昭将家书收入袖中,扬眉看着他:“殿下这是何意?”

萧桓极其“好心”地向她解释道:“意思就是,今后我让你做什么,你便得做什么。”

虞昭就知道四皇子不安好心,势必还留有后手,幸亏她事先和萧胤通了消息,否则只怕真要沦为四皇子手下的棋子。

此刻她索性继续演下去,顿时美眸睁圆,不可置信道:“我已然为殿下打探到了消息,你还想怎样?”

萧桓望着虞昭呆愣在原地的模样,顿时心生逗弄,他好整以暇地抱起双臂道:“家书是给你了,可虞晗的性命,二嫂莫非是不想要了?”

虞昭蹙了蹙眉,仿佛这才反应过来一般:“你别欺人太甚!”

萧桓笑着上前欺近虞昭:“二嫂生得这般绝色,我怎敢欺负你呢?”

虞昭心中微愣,总觉得四皇子在趁机调戏自己,她忍不住后退了步:“你不准动晗哥儿。”

萧桓满脸诚恳的向她保证道:“只要二嫂乖乖听话,我连虞晗的一根头发丝都不会碰。”

虞昭听后纠结了半响,唯有勉强道:“……好,我答应你。”

萧桓笑弯了眉眼,瞧着颇为满意地说了句:“这才乖。”

随后温贵妃派人来传话,说是世家小姐已然来齐,二人在催促之下便回了一品园主殿。

虞昭坐于薛宁身侧,眼看着温贵妃向诸位小姐宣布道:“既然人都来齐了,那本宫便再说一遍今日兰宴的比试规则,根据诸位小姐表现出的才艺高低,会由本宫来选出头筹,胜者重重有赏。诸位都清楚了么?”

下面世家小姐们齐齐回道:“臣女清楚了。”

虞昭没想到四皇子选妃前,还要大张旗鼓地进行一番才艺比试,而且他本人就在殿内瞧着这些世家小姐,当真是艳福不浅。思及此,虞昭禁不住朝身侧的薛宁询问道:“大嫂,你当初也有经过这一关么?”

薛宁比虞昭年长几岁,此刻回忆往昔,她笑容略带苦涩:“没有,当初是大殿下向陛下开口,请求赐婚。”

虞昭在人群中看了一圈,并未发现魏兰和颜蓉的身影,倒是瞧见了温晴云。

她有些惊讶,不过也没多想,此刻饶有兴致地欣赏着诸位小姐的才艺,不仅琴棋书画全都见识到一番,甚至还有唱曲儿的、跳舞的,一时倒觉得十分新奇。

薛宁见虞昭看得仔细认真,便好奇地问道:“太子妃喜欢看这些?”

虞昭笑着回了句:“看个乐子罢了。”

就在此时,一名长相艳丽的世家小姐走上台前,她穿着剪裁合身的水蓝色舞衣,跳了世间有名的舞蹈洛神。此女名为叶嫣然,是邺京叶家的庶女,期间更是大着胆子频频向四皇子抛去媚眼,生怕别人看不出她的心思一般。

虞昭并未料到,殿内还会出现这般露骨的一幕。薛宁在一旁看着也很是惊讶,尤其是她发现,这叶家庶女的容貌瞧着竟与虞昭有一两分相似,四皇子在她初次上台时,便表现出几分兴趣,而他此前一直都是漫不经心的模样。

思及此,薛宁忍不住看了眼身侧的虞昭,见她毫无所察,正咬了一口眼前兰花形状的糕点。

薛宁摇了摇头,觉得是自己想多了。

底下众人一时皆开始窃窃私语,有那直言不讳的开始说道:“这叶家庶女为何能接到帖子?当真给咱们丢人!”

“好好的曲子都被她给糟蹋了,这般做派与外头那些舞娘何异?”

“你是不知,这叶嫣然生母便出自勾栏院,俗话说上梁不正下梁歪,她有娘生没娘养,自然只会这些见不得人的手段。”

对于底下这些言谈,叶嫣然只顾充耳不闻,依旧是在台上身姿柔媚,尽态极妍,恨不能将毕生所学全部展示出来。

她一曲舞毕,温贵妃面色淡淡,四皇子瞧着倒是颇为满意,他虽未置一词,却是朝叶嫣然轻笑了声。

叶嫣然面带羞赧地垂下头,随即退回至席间。

随后世家小姐们依次继续上台,萧桓恢复了漫不经心的模样,瞧着兴致缺缺,把玩着手中酒樽未发一言。

温贵妃见此觉得有些头疼,此前四皇子对叶嫣然的喜欢,她自是看出来了。若是让个叶家庶女来当四皇子妃,简直是贻笑大方,她是万万不会允许的。

温晴云作为最后一个登场,竟难得也换上了舞衣,上台跳了一曲精心准备的绿腰。

此舞经过历代改编,至今已成为颇有难度的一支舞,此刻温晴云不仅精准踩着所有拍子跳完,动作更是优美流畅,让底下的世家小姐纷纷对其刮目相看。

温贵妃见此亦有些惊讶,原以为她这侄女过来参加兰宴,只是为了走个过场罢了,没想到温晴云跳得这般出众。

此刻温贵妃笑着看了眼四皇子,问道:“你觉得温小姐舞艺如何?”

萧桓不置可否道:“母妃既觉得好,把头筹给她便是。”

温贵妃一听便知四皇子对温晴云态度平淡,或许他最满意的还是叶嫣然,然而这头筹是无论如何不能给那叶家庶女的,因此她向众人宣布道:“温家小姐舞艺技压群芳,该为本次兰宴的头筹,特赐金玉鸳鸯荷叶步摇一支。”

温晴云得知后面无波澜,上前谢恩道:“臣女多谢贵妃娘娘赏赐。”

虞昭眨了眨眼,前一阵子温晴云还问萧胤生辰礼的事情,没想到如今已经变了主意,在兰宴上大放异彩。

若她猜得没错,不久后温晴云便是四皇子妃了。

……

这日晚间,萧胤回到东宫,他先去了趟宁华殿,守门的宦官见此连忙通传。