第249章 学生
腊月将近，梧州城内的节奏变得稍快了一点。
往来进货的糖商步履匆匆，他们须得进了货、贩运至预定地点，才好赶得上年前大量出货的时候。一年到头舍不得花钱的人家，到过年的时候也会将节省下来的一些余钱、余粮换点平日难以吃用得到的“奢侈品”。
梧州的砂糖质优价廉，谁能早些贩运走，谁就能赚取更多的利润，一旦大家都知道了这项买卖，就到了价润平均的时候了。
也有商人早先到过梧州，约略打探到了一些梧州的情况，这次再来的时候就携带了一些梧州不产的物品，一来一往车船不走空赚它两趟的利润。梧州产糖、产福橘、产“蜜饯”，后一样是因其产糖而来的副产品
地道的蜜饯是以蜜渍果品之类，但是蜜又比糖贵，更是一样穷人吃不起的东西了。梧州因产糖，其地又暖热而多产水果，于是又以糖代蜜，腌渍出不少“蜜饯”。而梧州又缺乏另外一些产品，比如精美的丝绸，又比如一些书籍、精致的手艺之类。
商人张兴拖着两车的货，带着几个伙计，一路风尘仆仆赶到了梧州城。距他上次往梧州城寻买家已有二十余年了，那时他还年轻，常为卖货走四方。后来生意做大了，就不常自己出门了。这次不同，他想找个新财源。
梧州城比记忆里大有不同了！竟有了些与州城相仿的景象。张兴一路打听，来到了一家店前。
何记绒线店，于主营的绒线丝线之外也兼卖点针、顶针、绣棚、素帛之类，三间的店面，楼下卖货楼上住人，后面院子里有仓房。店主人姓何，家传的买卖，现任的主人叫何达，是个二十上下的年轻人。他见了张兴十分的惊讶：“您怎么亲自来了？”
“活动活动筋骨嘛！”
“您里面请！”
两人一番寒暄，张兴就说自己带了货来，何达不敢怠慢。
何达拿着个本子，与张兴点着货，点一样，就记一条。清点了完了，笑道：“往年都是我们去进货，今年有劳张世伯亲来。”
张兴道：“客气了不是？自令尊在世的时候就打我这儿进货，后来令堂管事，依旧照顾我的买卖，如今我过来送货又有何不可？”
何达看了看张兴的体格，张兴与自己这等开着小店，虽雇了两个伙计仍然要自家人不时看看店面的人不同，人家是州城里本行数得上号的大商人，五十岁、一个将军肚，等闲已不亲自出门办货了。
害！现在是梧州，不是南府了，咱这儿也是州城了！原来的州城成了邻州了。
何达道：“您老亲自来，必是有缘故的。”
张兴道：“许久不曾走动了，梧州不远，我也出来疏散疏散，也拜会一下老朋友嘛。怎么不见令堂？身体可好？我这儿才得了几匹好绸子，正要赠她。”
何达道：“托福，她很是健朗。您太客气啦。她今日不在家，到番学里去寻朱博士了。”
“哦……”张兴正要寻话头，又听到外面铺子里伙计招呼客人的声音，指着这个事就说，“如今梧州可比以前繁华得多啦。”
何达也陪着这位世叔闲聊：“是呀，自从咱们祝大人到了这儿，日子一天比一天好了！前几年我每月总要孝敬那几个巡街的几百钱，自打大人一来，您猜怎么的？将他们都拿了，问明了勒索是实，打了二十板子，尽皆黜落了！”
张兴道：“早听说这位大人的名头啦。听闻自他到来，梧州也富裕不少，到哪儿哪儿有钱。别是个善财童子吧？”
何达道：“兴许就是呢？”
“说来，梧州的糖是尽赚的，比橘子又好。到处都卖梧州糖，连贩子都赚了一笔，只是不知道进货的价是不是如他们说的那般？”
何达一挑眉，笑道：“世叔你是做丝线买卖的吧？”
张兴道：“那也不嫌多。”州城里也有砂糖卖出，但是价格贵。他也不是要开铺卖糖，那确实也跨行，但是手头有本钱，亲自来看上一看，如果进价果如传说中的那样他就进一批，回去再转手，并不散卖。
他就问何达认不认识大宗出货的糖坊，又问何处货好之类。何达道：“要说起来，是项家的糖坊最好，那是老字号啦！官糖坊的糖也极佳。其余虽不及这两处，也都是一个法子制出来的。”
张兴道：“官坊？咝——不知这项家糖坊在哪里？贤侄是否有门路引见？我不会让贤侄白忙一场的。”
何达笑道：“世叔哪里话？您来送货，我就已经省了好些事啦，货又好，我为您跑个腿又值什么？只是各处都来进，不知道他们还有没有存货。再来，听说他们都是现钱结账，不知您带足了钱不曾？又或者，就用咱们这一次的货款，就从我这儿提到她那儿去？”
张兴道：“使得！有其母必有其子！令堂就是个有条理的人，这铺子交到你手里，她可以放心啦。”
“世叔取笑了，世叔稍等，我嘱咐他们两句就为世叔去打听。”
张兴道：“有劳贤侄。”又取了送给何母的丝绸，何达稍作推辞就收下了。
张兴看着他的背影，心道：何家孤儿寡母，也算是苦尽甘来了，等一下，梧州的糖这么抢手，他怎么有门路的？
…………
因为何达有娘。
何母孟氏，青年守寡，独立经营着丈夫留下来的绒线铺子，为人既能干又好强，更因寡妇不易，人到中年就落了病。何达上蹿下跳，病急乱投医，给孟氏找到了一个女郎中看病。女郎中不是别人，正是现在番学里头的医学博士朱紫。
朱紫一个女人，能做个官儿已是罕见，她还另有一重身份——刺史大人异父异母的姐姐。有这一重关系，何达和母亲不时往刺史府里送些绒线之类，府里折价给钱一副公事公办的模样，到底没有说与他们没交情。
孟氏又想自己上了年纪，病痛必会越来越多，与其久病成医，不如先学医。再来，自己如果有一点医术，连自家亲戚的病也能看一看，又能借着这一手拉关系，于自家买卖也有帮助！这买卖做得！
提出的时候，孟氏心中惴惴，也怕人家不耐烦，她说：“大恩大德，无以为报，以后娘子再有给人看病的时候，我愿来打个下手。”
朱紫也同意了。
起先以为人家只是说一说，番学一开，“獠人”各部都送了学生来，朱紫忙得不可开交。他们以为贵人多忘事，忘了也就忘了，哪知人家没有忘。安顿完了番学，刺史府里就派了个女差，拿了张帖子来问孟氏：还学不学？
孟氏当然要学！
于是孟氏与刺史府的关系又近了一层，虽没能见到刺史大人，却认识了一些刺史府的女眷。项家糖坊的管事项三娘正是刺史府的“门客”，传说她的父亲当年死在獠人手里，后来是大人帮她家报了仇，她和她二哥就在大人府里听令行事了。