第四十五章

晋侯宫,南殿。

夜深人静,漏尽更阑,守夜的婢仆昏昏欲睡,借衣袖的遮掩打着哈欠。宫殿的主人却了无困意。

“来人。”

国太夫人辗转反侧,心中愈发烦躁,终于披衣起身。

她离开床榻,绕过屏风走至窗旁,忽然抬手推开窗扇,任由风雪卷入室内。

风过寝殿,掀起垂落的布幔,摇曳灯盘中的火光。一刹那铜灯歪倒,灯盘翻落在地,灯芯悄然熄灭。

灯油缓慢流淌,边缘延伸至墙角。

侍人推开殿门,不小心踩到油上,脚下打滑差点跌倒。

国太夫人站在窗前,任风吹起长发,双眼眺望幽暗的夜空,神情冷峻,全身上下感受不到丝毫暖意。

侍人扶墙站稳,悄悄向身后示意。

另有三人躬身入殿,伏身擦拭地板。动作间轻拿轻放,尽量不发出任何声响。

“召缪良。”

国太夫人的声音响起,夹杂着风雪声,愈发显得冷厉。

侍人领命退出殿门,在廊下又滑了两下,不得不拭干鞋底再迈下台阶,走路时变得小心翼翼。

灯油清理完毕,婢女移来数盏铜灯。

灯盘中既无灯芯也无灯油,代之以婴儿拳头大的夜明珠,挥发苍白的冷光。

国太夫人离开窗旁,回到屏风前落座。

终究上了年纪,夜半起身又吹冷风,她轻轻咳嗽两声,脸色泛白,额头隐隐作痛。

“取茶汤。”

“诺。”

婢女脚步轻盈,往来殿内不闻声响。

不多时,冒着热气的茶汤送上。国太夫人饮下半盏,驱走身上寒意,额际的胀痛有所缓和。

婢女取外袍披在她身上,其后展开干净的布巾,为她抹去发上碎雪。

侍人关闭雕窗。

窗扇合拢的瞬间,火光流入室内。举目望去,正是举着火把急匆匆赶来的缪良。

由于来得匆忙,缪良身上的长袍被打湿,发髻也沾了雪粒。雪逐渐融化,浸湿他的鬓角和衣领,在领口留下一抹暗色。

进入大殿前,缪良仔细整理衣冠,确认没有不妥之处才跨入殿门。

“参见国太夫人。”

缪良叠手行礼,恭敬一如往昔。

国太夫人坐在屏风前,手托银色杯盏,盏中热气将尽,她似毫无觉察,目光越过缪良投向殿门,略微有些出神。

缪良肃然而立,目光低垂,保持行礼的姿态。

国太夫人不出声,他便一直弯腰,身体纹丝不动。唯有融化的雪水顺着鬓角滑落,坠向地面,砸出一小团洇湿的痕迹,很快又消失无踪。

“缪良。”国太夫人终于出声。

“仆在。”缪良恭敬应答。

“林原离开南殿,随后去了哪里?”

听到这番询问,缪良没有迟疑,迅速答道:“公子原先至长乐殿,不久与珍夫人同往林华殿。”

“之后呢?”

“约半个时辰,两人出林华殿。公子原离宫,珍夫人独往正殿,至今未出。”

咚地一声,盏底磕碰桌面。

缪良噤声不语,国太夫人凝眸深思。

良久,她发出一声叹息。

“风将起,定有大雪。自今日起免宫内问安,公子珩之外,我不见任何人。”

“诺。”

“明日朝会后,你去见公子珩,言我欲调越甲入宫护卫南殿。正殿诸事交给他,前朝宫内不必再问我。”

缪良斟酌片刻,谨慎道:“国太夫人,若是公子珩不答应?”

越甲随国太夫人入晋,职责是护卫她的安全,此事记载于两国盟约。但大批调入宫内,此前未有先例,事情未必能成。

“你自去传话,公子珩会答应。”

国太夫人半垂眼帘,凝视指尖残存的蔻丹,料定暴风雪将至,肃州城乃至晋国势必要天翻地覆。

“诺。”

缪良不再多问,领命退出大殿。

这一夜,国太夫人再未睡去。

她屏退侍人婢女,独自坐在殿内,良久凝视夜明珠的白光。

光映在她的脸上,瞳孔中似有焰色跳跃,张扬、激越,最终归于平淡,终成一片死寂。

临近天明,一行人走出林华殿,穿过铺满雪毯的宫道,一路来至巷道。这里是晋侯宫内最冷清之地,关押国君妻妾的破败之所。凡入宫的氏族女无不谈之色变。

乌云笼罩天空,云雾层叠,不见半缕阳光。

来人停在黑色的木门前,一名高壮的侍人上前叫门。

“开门!”

声音传入门后,守门的仆妇慢悠悠爬起身,半梦半醒间套上布衣,顶着一头乱发走出土屋。

冷风刮在脸上,她本能缩紧脖子。枯黄的发被吹向脑后,露出结痂的头皮,上面爬过两只干瘪的虱子。

“何人拍门,无旨意巷道不开!”

仆妇张大嘴打着哈欠,满心不耐烦,只想尽快打发走人再回去睡觉。

“林华殿,奉公子珩旨意。”

侍人拔高嗓门,声音随风传入巷道,流入不少人的耳朵。

仆妇闻言愣住,哈欠打到一半忘记闭上嘴巴,登时灌入满口冷风。

得知是公子珩旨意,她再不敢拖拖拉拉,快走几步拉开门栓,殷勤地拉开木门放一行人入内。

木门开启,叫门的侍人率先走入,打量过周围环境,侧身让到一旁,顺便拉走堵在门后的仆妇。看到爬在她头上的虱子,嫌弃地甩了两下手。

紫苏走进巷道,斗篷下缘扫过积雪,兜帽遮住半面,只露出白皙的下巴。

“先氏女在何处?”

仆妇眼珠子转了转,正准备回话,左侧土屋内冲出一人,身材粗壮,一身布裙,腰间系着布带,鞋面破出窟窿,脚趾冻得发红。

“奴为先氏女送饭,奴能带路!”

“走吧。”

紫苏向仆妇颔首,后者喜不自胜,迈开大步向前走。途中屡次打滑,终有一次摔倒在地。

紫苏身后跟随数名侍人,两人合力抬着木箱,另外两人肩扛麻袋。一只鼓鼓囊囊,不知装着什么,另一只不时颤动,貌似是个不小的活物。

仆妇窥了两眼就不敢再看,迅速从地上爬起身,拍掉裙子上的雪,转过一栋房顶坍塌的旧屋,来到莲夫人和先玉的居处。

天寒地冻,屋内没有火盆,两人不得不靠在一起取暖,将一切能保暖的东西裹在身上。饶是如此,仍被冻得瑟瑟发抖。

仆妇正要叫门,立刻被侍人止住。

“休要多言,速走。”

侍人声色俱厉,仆妇见得不到好处也不敢纠缠,转身迅速跑走,连头都不敢回。

室内两人听到动静,不确定门外是何人,哆哆嗦嗦不敢出声。

“推门。”

紫苏话音落下,侍人立即推开屋门。

一瞬间冷风侵袭,先玉连声咳嗽,几乎要将肺咳出来。莲夫人熟练在她身上按压,手指在她的锁骨和肩背处揉捏,可惜收效甚微。