第六十三章

日暮时分,雪终于停了。

天边彤云散去,乍现一片湛蓝。金乌缓慢西沉,余光挥洒漫天红霞。

夕阳的光笼罩城头,甲士沐浴在光中,身上的甲胄覆上一层亮色,却丝毫感觉不到暖意。

风变得更冷。

“血色。”

不知是谁在喃喃自语,声音随风穿梭,流入守军的耳中。

甲长、甲士、军仆乃至奴隶都停下动作,呆呆地仰望天空,不安和焦躁飞速攀升,占据所有人的心神。

城内太庙前,火光已经熄灭,烟气散尽,聚集的城民却迟迟不肯离去。

霞光落下的一瞬间,太庙中突然传出一阵怪声。

灰尘簌簌扬起,木屑飞溅。

竟然是撑起建筑的两根木柱被蚁群蛀空,同一时间发生崩裂。蛛网状的裂痕自底部向上蔓延,很快爬满柱身。

“不祥之兆。”

“大凶。”

城民们陷入恐慌,祈求巫能及时出现。可是左等右等,期盼中的人始终不曾现身。

在等待的时间中,更多崩裂声传来。古老的建筑不稳摇晃,屋顶随时可能坍塌,覆灭郑人求助鬼神的希望。

街道上传来马蹄声,数十辆战车飞驰而过。为首的战车竖起图腾旗,站在车上手按宝剑的正是军将阮力。

车队穿城而过,直向城门驰去。

沿途经过太庙,见到歪斜的建筑,阮力心中一颤。想起阮康从宫中递话,想到巫卜出的预兆,握剑的手骤然收紧,脸色异常难看。

他刚要命人前往宫内,将太庙变故报于郑侯,突见一骑飞驰而来。

望见阮力的战车,马上甲士匆忙拉住缰绳。奈何他骑术不佳,也缺乏马具辅助,仓促间滚落马背,当场摔得四脚朝天。

顾不得一身狼狈,甲士迅速从地上爬起,仓惶禀报:“军将,晋军已至!”

能令他如此惊慌,来者绝非游勇,必然是晋国大军。

想到这一点,阮力面沉似水。

“来人,速去报君上。”

“诺!”

身后私兵领命,一架战车调转方向,飞驰前往郑侯宫。

送信之人刚刚离开,覆盖城池的霞光开始收拢。红光自街尾缩向街心,如同潮水退去,不存半点痕迹。

日轮彻底沉入地平线,却无星月代替。

天空中再度彤云密布,寒风呼啸,暗夜降临。

呜——

苍凉的号角声响起,由城外传至城内。

阮力脸色大变,惊诧道:“莫非晋军要夜间攻城?”

似为应证他的猜测,城外腾起耀眼的火光。起初仅是零星闪耀,很快就星星点点连成一片。

火球拖曳着焰尾,似繁星划过夜空。焰光飞越城墙,呼啸着砸入城内。

“巨箭!”

“是晋军!”

火光落入城中,巨大的箭矢洞穿屋顶。

火焰迅速燃起,吞噬茅草、圆木和泥土搭建的房屋。

城民逃出火场,拥挤在街道上。眼睁睁看着建筑塌陷,他们来不及伤心,眼中尽是骇然。

城外,百余辆大车一字排开,车上的蒙布掀起,现出架起的巨弩和改良的投石器。

奴隶在车旁插下火把,看守火光不被风熄灭。

三百名甲士交替抡起铜锤,一次又一次砸下机关。伴随着绞弦声和破风声,巨箭飞过城头,接连凿入城内。

另有百名甲士拖拽绳索,摇动改良后的投石器。

每次木杆翻转,都会有一批火球投入城内,燃起熊熊大火。

林珩策马走上前,眺望被火光笼罩的城池,目光平静,看不出任何情绪。既无兴奋也无快意,仿佛在看既定的结果,没有太多值得惊喜。

林原拍马来到他身边,看着熊熊燃烧的火光,心中升起担忧。

他担忧城内的珍夫人。

烈火无情,一旦郑侯宫起火,珍夫人未必能平安逃出。

“可否……”林原欲言又止,心中打鼓,不知该如何开口。

“城中已有布置,兄长放宽心。”林珩道出安排,瞬间打消了林原的顾虑。

“君上厚恩!”林原松了一口气,心暂时放了回去。虽然疑惑林珩何时安排人手,他却聪明地没有询问,而是调转马头返回军中,同时抽刀在手,随时准备攻上城墙。

此时,岭州城内已是人仰马翻,乱作一团。

天子分封四百年,诸侯国互相征伐,交战的礼仪渐被废弃。但如林珩这般打破所有旧制,以骑兵取代战车,不下战书直接攻打都城实属首例。

他甚至没有等到天明。

大军刚刚抵达,守军以为他们要休整一夜。哪料想晋军突然发起袭击。正如猛兽亮出獠牙,誓要一击毙命,不给猎物丝毫喘息的时机。

“继续。”

林珩不叫停,巨箭和火球便持续飞出。

最初仅是东城起火,火势很快蔓延到南城和北城,距离郑侯宫仅一步之遥。

“救火,快救火!”

阮力的战车冲过火海,身边不断有巨箭和火球砸落。

甲士私兵接连发出惨叫,战车翻倒,战马发出哀鸣。下一刻人马皆遭遇火海摧毁,化作一堆焦炭。

城民们打起精神,想方设法救火。

水不够,他们便铲起积雪。

火光短暂被压灭,很快又融化雪层熊熊燃起。

“为何会这样?!”

面对骇人的火势,救火的城民陷入绝望。

为何火无法熄灭?

莫非是天惩?

阮力没有留意身后,他只想更快奔赴城头。嫌弃马奴驾车的速度太慢,他索性一脚踢开,亲自操控战车,似一道烈风刮过城内。

马奴滚落在地,来不及爬起身,几点火星落在身上,瞬间烧穿了布料。

“啊!”

他惊恐大叫,奋力拍打火苗。不料起了反作用,火焰非但没有熄灭,反而随着他的动作缠绕全身,将他整个人吞噬殆尽。

“救命!”

马奴发出惨叫,变作一个火人冲上街道。

他扑向对面的城民,后者早知火焰厉害,不肯让他靠近,直接抛出一把石刀砸碎了他的头颅。

马奴倒在地上,再没有机会发出声音。

就在不久之前,他还洋洋得意奚落被丢出府的士弓。现如今,他遭遇烈火焚烧之痛,终将尸骨无存。

阮力的战车抵达城门,他从车上跳下,迅速登上城墙。

他太过于心急,驾车的速度太快,中途甩掉了私兵,身边没有任何防护力量。

通往城头的石梯中途拐弯,要经过一个墙洞。不凑巧,也或许是太巧,士弓恰好躲在洞内。

看到阮力的身影,士弓抛开裹在身上的厚衣,抄起分配给军仆的石刀,凶狠扑了上去。

“阮力,纳命来!”

阮力听到吼声,立即要拔出佩剑。

奈何士弓动作太快,剑身出鞘一半,石刀已抵至身前。

阮力大惊失色,徒手握住刀身,怒喝道:“你敢行刺?!”