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曹天桥刚从镇上回来，一进门就开怀大笑，还挥舞着手臂大声喊道：“好事，好事呀。”

“什么好事呀，爹？”曹本从房里出来，打着哈欠，一副睡眼惺忪的样子。

曹天桥喝了口茶，乐呵呵地说：“镇长大人已经批准曹家今年主持南北镇一年一度的茶王大赛。卢次伦啊卢次伦，过去每年的茶王大赛都被你掌控，风水轮流转，今儿总算是转到曹家了。”

曹本闻言，顿时也精神大振，忙不迭地说：“爹，这样说来，咱们可以借茶王大赛大捞一笔了？”

“臭小子，整天只知道去赌场、逛窑子，茶王大赛赚的那点儿银子算什么，这只是个噱头，更重要的是，每年主持茶王大赛的赢家都会成为县署和省政府的茶叶特供商，如此一来，就能获得政府的大力支持。三十年河东，三十年河西，曹家被姓卢的压制了这么多年，这下总算是找到机会出头了。”曹天桥打着自己的如意算盘，“这次机会难得，阿本，你也老大不小了，该替爹分担一些事情了。”

曹本嬉皮笑脸地说道：“爹，茶庄的生意我一向都不插手的，您还是别难为我了。”

“混账东西，我怎么养了你这么个败家子。”曹天桥被气得破口大骂。曹本却不愠不火地笑道：“爹，您别发火嘛，行行行，这次我听您的，您说让我做什么我就做什么。”

曹天桥听他如此一说，心里舒坦了些，但嘴上仍骂道：“茶王大赛下个月就要举行了，这次曹家一定不能输。你给我听好了，从今天起没有我的允许不能出门，明儿一早跟我一起去拜访卢老爷。”

“什么，爹，您不是老糊涂了吧，卢家可是咱们的死对头。”

曹天桥高深莫测地笑道：“这你就不懂了，卢家跟曹家虽然是死对头，但在生意场上，只有永远的利益，没有永远的敌人。这次咱们举行茶王大赛，还需要借卢家一臂之力。”

“曹家还要卢家帮忙？真搞不懂。”

曹天桥脸上浮现出淡然的笑容，谁知还没缓过神，曹本又往外走去，他阴沉着脸呵斥道：“臭小子，又干什么去？”

“爹，我有事，去去就回。”

曹天桥还想说什么，曹本已经直奔赌场。

曹本哼着小曲儿，一路走一路东张西望，没想到会撞见三娘，也就是曹天桥的三姨太胥晴儿。他立马眼前一亮，满脸堆笑，凑上去嬉皮笑脸地问：“三娘，你这是去哪儿了？”

三娘生得一副好模样，年方二十，唇红齿白，此时嫣然一笑，眉宇间藏着一丝怪异的神情。她故作矜持地往周围看了看，发现没人注意到她，这才细声细语地说：“死鬼，现在想起三娘了啊。”

曹本贼眉鼠眼地瞅着四周，故意咳嗽了两声，大声说：“我爹派我出来办点事儿。”

三娘向他抛了个媚眼儿，晃悠着腰肢离去。曹本往相反的方向走，但他没去赌场，而是在镇子上绕了半天，东瞅瞅，西看看，假装逛街似的，然后一溜烟工夫便不见了踪影。

这是离街道不远的一处小偏房，毫不起眼。曹本若无其事地推门进去，刚一关上门，就被一个女人从背后搂住了。紧接着他转身把女人抱住，推到床上乱亲乱摸，一番云雨。

“三娘，我可想死你了。”曹本搂着的女子正是刚刚在街头相遇的三娘，因为担心在家里偷情被发现，所以二人为了长远之计，干脆把苟且之地从家里搬了出来。

三娘娇喘着气息，还沉浸在兴头里。这个女人在曹天桥身上得不到的东西，只能从他儿子这里取得，她早已沉浸在这种偷情的快乐里不能自拔。

曹本对这个三娘可谓情有独钟，自从三娘被父亲纳为小妾，他就一直在暗中偷窥。没想到曹本的行为被敏感的三娘捕捉到，从年老力衰的曹天桥那里得不到满足的她，开始主动勾引曹本。这两个人一拍即合，背着曹天桥暗地里就勾搭上了。

“这不是老爷看得紧嘛，平日里也不大让三娘自个儿出门，三娘想你想得心窝子都痛了，你可倒好，整日里在赌坊和窑子里寻乐子，早把三娘抛到脑后去了吧。”三娘娇滴滴地责怪道。

曹本握着她的手色眯眯地笑道：“三娘，我这不是身不由己吗？要是你能天天陪我，我哪能去光顾那些窑姐儿呀？”

三娘噘嘴道：“老爷今儿一大早就出了门，回来的时候还挺高兴的，我这才敢溜出来透透气儿。”三娘带着抱怨的口气说道，“也不知遇到了什么高兴事儿，很久没见老爷这个样子了。”

曹本随口说道：“除了生意上的事儿，还有什么事儿能让他这么高兴的。”

三娘微微一愣，眉头轻轻扬起，好像不经意地说道：“倒是什么高兴事儿呀？”

“没什么，就是镇上把今年茶王大赛的主办权交给了曹家。”曹本漫不经心地说，“我爹为这个跟卢家争斗了这么多年，今年终于赢了一把，你说他能不乐吗？”

“曹家今年主办茶王大赛？”三娘嘀咕道。曹本见她神色有些不对，疑惑地问：“怎么了？”

“哦，没、没什么，是值得高兴。”三娘赶紧说，“出门挺久了，该回去了。”

曹本叹息道：“真不舍得你走，这种偷偷摸摸的日子可什么时候才是个头啊！”

三娘滚进他怀里，眼睛看向远处，眼神迷离。

张六佬一直躲在屋子外面不远处等着曹本离开，却先看到了三娘。虽然他不认识这个女人，但不久之后又看到了曹本，张六佬的脑子开始高速运转。

曹本离开巷子，然后前往赌坊，没想到在半道上又遇见了张六佬。其实张六佬是故意撞见他的。他鄙夷地看了张六佬一眼，正想要绕过去，却没想到被拦住，当即不快地喝骂道：“你这个杀猪佬，走路没长眼吗？敢挡曹爷的路，不想活了？”

张六佬面带笑容，装作很猥琐的样子说：“曹少爷，不看僧面看佛面，再怎么说咱们也在一张赌桌上混过，有点事儿想求你……”

“你小子算哪根葱，跟我套近乎？别烦本少爷，滚开！”曹本冲他翻着白眼，从他身边走过去时又骂道，“别以为自己沾上卢家就飞黄腾达了，杀猪的就是杀猪的，就算你变成狗，也还是个杀猪的，有什么区别呢？哦，对了，实话告诉你，回去转告姓卢的，从现在开始，他不再是南北镇的这个……”他伸出了大拇指。张六佬想说什么，曹本突然转身怒视着他吼道：“再跟着我，小心揍你。”

张六佬没有因为这句话而动怒，也没离开，反而想跟着曹本进赌坊，可一转身却看到个熟悉的身影，他迟疑了一下，只好无奈地走了过去。