第029章 纽芬兰(6)

1943年11月28日,星期天——又是一个星期天!

14时整,随着马沙尔命令的下达,轴心舰队进入了最高速度的作战状态,4艘舰队航母将航速提升到28节以上,开始迎风放飞作战飞机,更远处的炮击舰队也开始将速度提升到27节,开始全力冲刺。

他们的目标都是一致的,向着纽芬兰岛突击!

14:27分,舰队距离纽芬兰不到480公里,第一攻击波已全部集结完毕出发,随后,包括刚才出击的12架He-218俯冲轰炸机在内,也再次集结出发,小泽只给舰队留下了40架防空战斗机用于掩护舰队,为应付激烈战事的需要,地勤们又竭尽全力把飞机上的备用机组组装起来,准备投入下一波进攻。

根据进度安排,第一攻击波将于15:35左右发起第一轮进攻,重点瘫痪岛上的防空火力、机场并尽可能摧毁美军飞机,第二攻击波将在30分钟内赶到,重点攻击码头船舶,全部机群将在16:30分返航。由于纽芬兰岛的高纬度,这基本上是夜幕降临的节奏,对敌机跟踪、反击大大不利,但对于拥有夜战技巧的德国精锐舰载机飞行员来说,在夜色中降落时家常便饭。

这也是小泽精心选择下午两点发动进攻的奥秘所在:进攻时的日照用于提供攻击观测,返航时的夜色用于掩护自身安全。

看到庞大的机群尽数离去,马沙尔脸色凝重地问道:“炮击舰队何时可以赶到进攻?”

“大约明天凌晨1点钟赶到现场空袭,如果一切顺利,预定明天9时发起登陆作战,如不顺利,则登陆作战取消,只进行空袭和炮击。”

“希望我们的运气能一如既往地好吧。”

下午15:11分,从百慕大出发的亨利少尉驾驶着一架B-29改装的侦察机,继续执行其侦察和搜索任务,根据长官的要求,他所在的飞机要负责搜索1000海里范围内的目标,对他和同伴而言,今天从清晨开始已执行了整整一上午搜索,结果毫无发现,本以为会要求自己返回基地,没想到接到的命令是重新向外围扩充搜索,连一分钟的休息时间,不过他并不抱怨,打仗么,就是如此。

幸亏B-29的航程够长,一上午搜索只用掉了三分之一的燃料,其他飞机根本不可能执行如此艰巨的任务。

“现在我们到哪里了?”

观察员看了看地图又仔细回忆了整体航程:“如果我没猜错,应该已跑到百慕大1600多公里的地方了……”

亨利感慨道:“幸亏B-29能飞500多公里的最高速度,否则我们天黑之前一定回不了家。”即便以最高速度返航,回到百慕大还要3个多小时,好在地处低纬度的百慕大天黑比纽芬兰岛足足晚2个多小时。

“是啊,不过你得注意点油料,现在这天气我可不想去海里洗澡。”

飞机向前飞了一段,观察员自言自语道:“我看差不多了,还是毫无发现,该死的德国鬼子跑哪里去了,返航吧。”

“好。”亨利爽快地应了一声,做了一个压低机翼准备侧方转向的动作,观察员忽然叫嚷起来,“看,那里!”

“哪里?”

“右下方”亨利望过去,忽然在海面上发现了一长串的黑点,模模糊糊看不清楚,但应该是船队的迹象。

他迅速压低机头扑下去,但更让他震惊的事情发生了,观察员叫嚷起来:“天啊……在更远处还有一串船队在向东北方向快速开进,速度远比他刚才发现的要快……”

亨利将B-29油门加到最大,一边加速俯冲降低高度,一边问道:“这是德国人的船队?”

“不知道啊……但肯定不是我们的,坎宁安上将的舰队还没赶到呢,快点降低高度吧。”

“啊,那是德国人的舰队……”不到2分钟,观察员就大嚷起来,“是他们的战列舰……”

15:22分,这架美军侦察机找到了德军登陆与运输舰队,7分钟后,找到了疾驰而进的德国战列舰编队,又过了4分钟,坦克看到了远处的航母编队……

“上帝保佑,找到大鱼了!”

“轰”地一声,一发高射炮炮弹在这架飞机下面不远处炸响,四周还有一批炮弹爆炸,散发出团团黑烟——这是敌舰队确凿无疑了!

“拉升,快拉升……我来报告……”

亨利一边手忙脚乱地拉升,一边冒死向航母编队扑去,观察员熟练地发起电报来:“发现德国舰队位置,在百慕大东北1700多公里处,距离纽芬兰岛不到500公里,全部德军主力,重复,发现全部德军主力!”

就在他刚刚发送完毕之时,8架Bf-219已围着这架B-29猛烈开火——原本他们够不着高高在上的B-29,但为了看清楚一些,亨利冒险降低高度到了4000多米,最终免不了被德军击落。

“长官,击落一架敌侦察机,不过电报已让对方发出去了。”

马沙尔下意识地看了看挂钟,发现指针已指向15:35分,便笑了起来:“来不及了,机群应该已突击到纽芬兰岛了!”

确实来不及了,就在亨利发现德军航飞行,知道母编队的同时,纽芬兰岛雷达站官兵突然发现屏幕上大批敌机接近,空袭机群在接近纽芬兰岛前一直采取海面低空飞行,依靠地球曲率掩盖自身踪影,直到距离纽芬兰岛60多公里处才开始拉升爬高,在一瞬间立即就出现在雷达屏幕上。

雷达兵确信自己没看错,又反复和同伴核对了几遍,最后告诉值班军士长。

负责管理的军士长随口应了一句:“哦,大概是战略运输机们从大不列颠回来了……”

刚说到这里,他整个人忽然如同石化一般,他想起来了:战略运输机周五不是已经回来了么?今天下午正在完成例行保养和物资运载工作,哪来的从大不列颠返航的运输机群?

他状若疯虎,吼道:“敌机,敌机……这是敌机,快,快,拉响防空警报!”

凄厉的防空警报立即响了起来,他一把抓起电话机,用上气不接下气地语调向值班参谋报告:“有敌机空袭……”

“空袭,在哪里?有多少?”

“快点,让防空战斗机起飞,晚了就来不及……”

“好好好!我马上下令!”

一大群战斗机飞行员正在值班室里打扑克,一边百无聊赖地吹牛——周一又要展开对英大不列颠物资输送,周日下午是难得的闲暇时间,一听到警报声响起,他们脸色大变,争先恐后地夺门而出,身后留下一堆扑克和筹码。

可惜,来不及了……60多公里的路程,对号称闪电轰炸的He-218们来说,不过就是7分钟多一点的飞行时间。

“各编队注意,空袭5分钟后发起!战斗机前出,负责扫清敌战斗机!”空袭总指挥弗兰克上校毫不犹豫地下达了命令。