第五章(第2/7页)

“喔,‘三立齐’是谁?”

“是高、边、王三个人在大有银行合开的一个户头。”吴景濂又说:

“这件事,你不妨跟边清清去谈一谈。”

“是。我这就去。”

边守靖是直隶省议会的议长,不便出现在甘石桥国会议员俱乐部,所以诸事都是在家接头;等吴少霖赶到他家,津保派的知头正在开会。

因为皖系的浙江督军卢永祥,发表了一个通电,指斥九月十日国会所举行的总统选举预备会,虚冒出席人数,形成弊端;并反对将来非法选举总统。

据说张作霖将通电响应;又据广州来的消息,一旦贿选的局面出现,孙大元帅将联络段祺瑞、张作霖、卢永祥一致行动,讨伐曹锟。

同时关外亦有情报,说孙大元帅指派汪精卫到奉天跟张作霖有所商洽;天津段祺瑞这方面,与广州亦有信使往还。孙、张、段三角同盟,正在酝酿之中,这天津保派的会议一,便是商讨对策。

所谓“讨伐”,有吴佩孚坐镇洛阳。不足为优,至少也不是眼前的事;对于卢永祥的通电,意见甚多,有的主张反驳,有的主张请吴景濂代表国会,发布声明,聚讼纷法,莫衷一是,最后是议而不决,不了了之,只是让吴少霖枯坐了一个钟头而已。

听差将他延入小书房。边守靖很客气问道:

“少霖兄,有何见教?”

“边议长,我有苦衷奉陈——。”

等吴少霖道明来意,边守靖答说:

“我们决无歧视廖议员之意。不过到现在为止,他连个名单都没有送给我们;我们又何从预备。”

“名单现成。”吴少霖说:

“一共十一位,都已经在国会报到了。”

“报到的议员很多,我们无法知道,那位是属于那个团体。现在闲话少说,我想请少霖兄开个名单给我。”

“行!我现在就可以开。”

旁边另有张书桌,现成的笔砚;等他将名单开好,边守靖也盘算停当了。

“少霖兄,支票我可以先开给你;不过,你能不能负责,请你自己酌量。”

“能。”吴少霖毫不迟疑地答说。

“好!不过我声明在先,投票是十月五号,支票开十月六号,都用‘抬头’;投票那天,那位没有到,支票是要止付的。”

“对!这个办法很公平,也很妥当。”吴少霖紧接着说:“不过支票有个开法,廖议员这个团体要提公积金,每人五百元,这个数目,清边议长并入廖议员的支票,一起开好了。”

“可以。我交代他们去办。”边守靖唤进会计来,当面嘱咐清楚;然后问说:“少霖兄,你听到甚么消息没有?”

这当然是指有关大选的消息:“消息很多,不过都是马路新闻。”吴少霖问道:

“有一说是,吴议长将来要组阁一;不知道有这话没有?”

“这是吴议长的要求。曹大帅已经很明确地答复他了:大选尚未揭晓,现在谈这件事,为时尚早。”

“曹大帅必登大宝,对于组阁的人选,总已经在筹划中了吧?”

“还没有,”边守靖答说:

“老实奉告,这件事牵涉的方面很多;曹大帅即令有心借重吴议长,恐怕他一个人也作不了主。”

“是要跟谁商量呢?”

“至少要征询、征询贵同宗的意见。”

吴少霖略想一想,便即明白,是要征询吴佩孚的意见;心里不免替吴景濂耽心,虽然一笔写不出两个吴字、但吴佩孚一定不会看得起吴景濂。

“少霖兄,”边守靖郑重嘱咐:“刚才我的话,不足为外人道。”

“是,是。我明白。”

不久,会计将支票送了进来,一共十二张,除了廖衡的那张是两万零五百元以外,其余每张都是七千元。

“数目不错吧?”会计问说。

吴少霖算了一下回答:

“不错,不错。”

“那末,请吴先生签收。”会计又说:“大有银行在前门外二条胡同。”

会计另外备了一张收据,上面列明支票号码,但未写钱数;吴少霖签了名,又取下印章戒指,铃了名印,兴辞而出。

在洋车上,他仔细看了支票,一共两个图章,长的是“三立齐”;方的是“洁记”,边守靖字清清,可知是边守靖的户头。吴少霖记起廖衡的话,恍然有悟于“三立齐”的由来,高凌霨、王毓芝代表曹锟;边守靖代表曹锐。此“三”人拥“立”曹锟,是真正的“从龙之臣。”

吴少霖也想通了,廖衡这个小组织的成员分子复杂,到时候是不是会投票选曹锟。或者虽投而有意造成废票,事不可必。曹锟能不能当选,无须关心;要关心的是自己的前程。

因此他在将支票交给廖衡时,有句话交代,“平老,”他说:“上海人打话:‘光棍好做,过门难逃。’我求平老跟贵同仁,帮我打个过门,免得我饭票子过河。”

“言重,言重。老弟,你说,这个过门,怎么打法?”

“这个过门,就是让我明明白白交了差。投票那天,我备三辆汽车,一起到议院;只要大选筹备处看清楚,我经手的十二位都到了,我就好交差;至于领了选票,怎么投法,我不敢于预,不过选票一定要领,领了一定要投”

“好,好,没有问题,一定如言照办。”廖衡又说。

“不过有件事我一定要先弄清楚,空白选票上会不会做暗号?”

“不会。”

“那就更无顾虑了。我是怕空白选票上有暗号,事后检查,发觉谁投了废票,连累老弟落包涵。”廖衡看了看支票说:

“老弟办事,干净俐落;我也决不会做半吊子。喏,你把我的支票拿去,替我刻个图章,到银行开个户头,把支票本领回来以后,你的六千五百元,我开支票给你。”

吴少霖一愣,怎么会是六千五百元?细想一想才明白,廖衡也愿意把争来余额奉送;他是两个“乞巧数”,双份一千元,就变成六千五百元了。

这一千元以不取为妙,“平老,”他说:

“你仍旧给我五千五百好了。平老的两份我不敢领。”

“不,不!老弟你不必跟我客气。”

“这样,”吴少霖改了主意,“这一千元,请平老送仲海好了。”

“我另外要送他。你如果愿意帮他的忙,亦无不可;不过我会说明,其中有一千元是你送他的。”

虽是不义之财,授受之间,却显得很义气,吴少霖心满意足地答应一声:“是!”接着又问:

“开户用甚么户名?”

“用‘平记’好了。”

“好!我马上去办。回头在那里碰头?”“还是凯萨琳那里好了。”吴少霖答应着走了,办好了开户的手续,到约定的地点,“廖衡已经在那里等了。“