第八章 谁帮武则天夺权（第3/4页）
这场战争爆发的时候，刘仁轨已经60岁了，但这却是他第一次独立指挥大规模战役。这位老军人从李渊时期就入伍参军，到李世民在位的时候干到了县尉，却因擅杀都尉差点被李世民处死，幸亏魏征说情才捡回一命。在李世民时代，他始终是县丞一类的芝麻官，直到唐高宗登基后，才升任给事中，后来李义府被人告发，他公正处理，得罪了当时这位位高权重的“李猫”，虽被提升为山东刺史，却因运送粮食的时候遭遇飓风，被李义府下狱，幸亏武则天说情，才免于一死。不久之后，高句丽战事吃紧，刘仁轨得武则天举荐，临危受命渡海东征。
武则天赏识刘仁轨，是从刘仁轨做给事中开始的。当时的刘仁轨曾上《平高句丽五策疏》，提出了从辽东、山东水陆两面夹击高句丽的战略。从那时起，武则天就认定了这位老将的能量，虽然此后刘仁轨得罪了武则天的心腹李义府，但武则天仍然举荐了他。公元661年三月，刘仁轨出征，唐军从锦江登陆，一举击破百济军的包围圈，锦江一战歼敌万人，百济联手高句丽夹击唐军的计划彻底破产。得胜后的唐军又遇大雪酷寒，唐高宗闻讯，意图让刘仁轨赶快班师，刘仁轨却坚决反对，认为现在班师会功亏一篑。果然不出刘仁轨所料，百济随后联合日本，联兵向唐军发起反扑，刘仁轨当机立断，率领水师抵达白江口，与日本舰队相持，日军此时有5万多人，是唐军的5倍，敌众我寡下，刘仁轨先抢占江口，逼得日本水师400多艘战船，只能挤在狭窄的河道里，继而发动火攻，5万日军登时陷入了一片火海，唐军趁势冲杀，一场大捷，杀得日本军队全军覆没。这场中国史书记载不多的战役，是中日两国历史上第一次交兵——中日白江口之战。也正因此战失败，此后的日本，对中国由侵略一度变成仰视，下死命向中国学习。
朝鲜战场得胜归来的刘仁轨，得到了唐王朝的嘉奖，一下子官升6级。到了公元665年，又升为太子左中护，成为武则天长子李弘的近臣。刘仁轨为人以忠厚著称，当年他得罪李义府时，李义府的亲信袁异式曾为虎作伥，拼命陷害他，而刘仁轨得宠后，非但没有反攻倒算，反而向唐高宗举荐袁异式之能。此后，刘仁轨一度退休归养，后来唐军败于吐蕃后，刘仁轨临危受命，又负责防备吐蕃，此后又被任命为太子李弘的左庶子。这时唐高宗已经荒废国事，刘仁轨的飞黄腾达，大多出自武则天的授意。李弘死后，武则天的次子李贤、三子李显相继为储君，刘仁轨皆被任命为太子太傅，可谓对他信任有加。
但对于高宗后期的政治形势，刘仁轨有清醒的判断。白江口之战后的这些年，他做得最多的事情就是“辞官”。到了唐高宗晚期的公元683年，他的辞呈终于获得了批准。唐高宗死后武则天亲政，大肆清洗前朝旧臣，作为武则天亲信的刘仁轨再次被起复，甚至对刘仁轨说“昔汉以关中事委萧何，今亦委你”，将刘仁轨看做汉朝良相萧何。刘仁轨一面请辞，一面兢兢业业地为武则天做事，比如他曾弹劾反对武则天的郎将姜嗣宗，使姜嗣宗被判死刑。公元685年，加封左相的刘仁轨病死于任上，武则天命令朝堂停朝3日以悼念，可谓宠信之至。
三
在武则天最终登基的道路上，有一个人起到了决定的作用。如果没有这个人，武则天能否成为女皇帝，或许要打个问号。然而这个起到关键作用的人，其本意并非如此，对于武则天最终登基这个结果，他也许只能说——我不是故意的。
这个人就是裴炎。
唐高宗一朝，做得最多的就是清洗。先清洗掉长孙无忌这些老臣，而后又清洗掉李义府这些功臣。政治斗争打得热闹，可国家大事也要有人干活儿。一个能干活的人，就这样得到了武则天的赏识——裴炎。
裴炎是山西闻喜人，出身于当地的裴家大族，曾在弘文馆就读，后来在科举中及第，得以进入仕途。这样一个世家大族出身的官员，原本是很难入武则天法眼的。裴炎入仕后从基层做起，先在山东、河南等地做过地方官，后又回中央做过御史。而他崭露头角，却是拜这时期唐王朝遭遇的“极端天气”事件所致。
从公元675年开始，承平日久的唐王朝，突然遭遇到了“极端天气”的困扰，原本富庶的唐朝关中地区，竟然连续3年大旱，庄稼颗粒无收。偏偏就在这时期，唐王朝还在进行与吐蕃争夺安西四镇的战争，西北战场战事不断，国家经济捉襟见肘。唐王朝原本巴望着先熬过灾年，等着第二年灾情过了，自然也就缓过来了，可偏偏这次自然灾害持续得长，一年甚似一年。唐王朝的粮食储备也渐捉襟见肘.当时还是御史的裴炎果断建议，立刻停止在西域的战争，调边军回关中，引黄河水灌溉关中缓解旱情。这个看似疯子一般的建议，在当时几乎遭到了举朝的反对，但关键时刻，武则天支持他，唐王朝也暂时停止了对外的征伐。此后一年，裴炎作为该工程的主持人，修筑了连接渭水到黄河的水利灌溉工程，灌溉良田无数，事实也果然不出裴炎所料，这场剧烈的旱灾，竟然一直持续到公元681年。随着唐朝水利工程的竣工，关中平原竟然出现了灾年无灾的奇迹，之后几年粮食收成日益回升，唐王朝也因此渡过了一段最艰难的时期。这个事件让裴炎大受武则天赏识，仅仅4年之后，裴炎就被提升为中书省门下三品，成为署理国家朝政的宰相，同时武则天还委任他为太子太师，成为彼时太子李显的老师。唐高宗东巡时，裴炎受命协助太子监国，颇得好评。怎么看，他都将是新君登基后的重臣。
事实也确实如此，公元682年唐高宗病逝前，曾专门单独召见裴炎托孤。唐高宗病逝后，李显即位，裴炎成为中书令，是一人之下万人之上的百官之首。已是太后的武则天也对裴炎信任有加，在李显即位的第一个月，曾多次召见裴炎，询问李显的表现。而裴炎也屡次请求武则天“问政”，因为这位唐中宗李显，实在是烂泥扶不上墙，治国的本事没有，偏偏还耳根子软，老婆韦皇后吹了枕边风，就要提拔岳父当宰相。作为中书令的裴炎自然不干，俩人争吵起来，裴炎以“太后令”为由，拒绝草拟诏书，气得唐中宗当场骂娘：“我就是让他当皇上，也轮不着你管。”裴炎更刚硬，你骂娘，我找你娘告状去，转头就把此事给武则天汇报了。偏偏这事犯了武则天忌讳：她本来就是以皇妃身份起家的，难道这位韦皇后要有样学样？权衡利弊下，武则天下了决心——废帝。这件大事，最早就是武则天和裴炎两个人密谋的。作为唐高宗的托孤大臣，裴炎出谋划策，先建议武则天调忠于她的军队入京换防，撤换京军左右羽林的部将。到公元683年二月初六，裴炎代表武则天宣召，废除唐中宗李显的皇位，流放岭南。废帝之事之所以顺利，主要还是裴炎出面，说服了当时各位掌握大权的群臣，但口子一开，就八匹马也拉不回来了。次日武则天宣召，立小儿子李旦为帝，这位李旦倒不像他哥哥那般荒唐，但他喜爱文学，沉于音律，唯独对治国没兴趣，登基后就一直居于别殿，国家大事尽由武则天掌握。至此，武则天夺权，就剩下万里长征的最后一步了。