第三十五章 元朝其实亡于『经济危机』

说到元朝末年的天下大乱，在中国历史上，可以说是空前动荡的。从“石人一只眼，挑动黄河天下反”开始，元王朝就陷入了全国性的暴动之中。中原、华东、华南，皆发生大规模的反抗斗争，大规模的起义摁下葫芦起来瓢，镇压了这个，又来了那个，始终没有消停的时候。缔造中国历史最大版图的元王朝，立国仅仅过去了个多世纪，就陷入了水深火热的灾难中，终于在其统治中国的第97年灭亡，退出了中原大地。

而说到元朝灭亡的原因，现代人的总结，主要有以下几点。一是民族压迫，四等人的划分制度，激化了民族矛盾，引发了大量的反抗；二是天灾横行，从公元1344年开始，元王朝天灾频发，水灾、旱灾、瘟疫横行；三是皇帝昏庸，元朝的末帝元顺帝，是中国历史上出了名的糊涂蛋，他沉迷于享乐不理朝政，后又有后妃干政，宦官专权。虽然元王朝一直在“汉法”问题上犹豫不决，不肯彻底实行“汉法”，但是汉家王朝的种种毛病，元王朝没用几年就学了个彻底。

但是在有关元王朝灭亡问题上，有个事实，却一直被注意不多，那就是经济破产。

一

在忽必烈建立元朝之后，采取了开明的发展生产的措施，鼓励农桑，不再随意把农田变成牧场。但是，出于战争的考虑，元王朝一直执行高赋税政策，税收非常严苛，以至于负担不起赋税的中原百姓，又不得不去借高利贷交税，如此压迫日益沉重。元王朝建立后，围绕着应该建立一个怎样的经济体系的问题，元朝内部的“汉法派”和“经济派”争斗十分激烈。前者主张轻徭薄赋，采取传统封建王朝的赋税方式，后者则主张增加税收，而且细化税收内容。阿合马与真金太子的争斗，主要也是集中在这个问题上。

在阿合马死后，元朝的财政税收时增时跌，但是主要的税收思路没有变，就是最大限度地扩大税源，提高税率。而且从税源来说，南宋末年的战乱，给中原和江南地区留下了大量无主的荒田，这些荒田大多数被蒙古王公以及汉族功臣占有。他们享有免税的政策，如此一来，高额的税收，只能由自耕农和工商业者承担大头。从阿合马开始，元朝增加国民收入的方式，主要是通过向东南的手工业者，西北的各族畜牧业平民以及中原的大批农民来征收。土地兼并越烈，摊派到各族普通百姓头上的税收也越来越多。而同时元朝高利贷盛行，大批农民为了交税不得不举贷，结果又承受新的盘剥。如此一来，形成恶性循环，以至于农民的反抗，从公元1344年开始就反弹了。

在元朝前期，元朝政府曾做了许多恢复经济的工作。比如在中原兴修水利，开垦荒地，招募流民。忽必烈在位时期，在中国北方开垦牧场，并将牧场和屯田合二为一，对北方垦荒实行奖励政策。元初的经济曾一度发展很快，但是元朝的农业税却水涨船高。元朝的农业税征收，取自两税法的内容，且实行歧视性的征收方式，南北赋税不同。南方农业税比较重，不同民族之间按照等级划分，赋税的轻重也各不相同。元朝的农业土地税，有丁税和地税，丁税即人丁税，地税即土地税。元朝佃农的丁税，是3石，自耕农的丁税是1石，地税最高5升，最少3升。从表面上看，元朝的农业税并不高。但实施起来却不是这样：元朝农业税的缴纳，随着纸币的发行，开始采用纸币的方式缴纳。但元朝纸币发行日益泛滥，货币一直在贬值，如此一来水涨船高，农民负担也就越来越重。

而另一个事实是，从元太祖忽必烈到元顺帝的至正年间，这短短70年里，元朝的盐税增加了20倍，茶税增加了240倍，商业税增加了10倍。而与此同时，元朝实行“包税”政策，元朝人叫“扑买”，即由商人替佃农代缴税赋，然后佃农再以高利息偿还，其实就是变相的高利贷。忽必烈时期的阿合马，就是做这种事的老手。

在商业税方面，元朝的商业税一直被认为很低，表面看似乎如此，而事实上，元朝的商业税低，只是以不同的名义课税而已。除了商税外，元朝商业税的另一内容是杂课，比如贩茶业有茶课，酒业有酒课，金、银、湖泊、玉、铜、铁、水银、木，皆征收额外的税课，另外还有“额外课”32种，可以说是花样繁多，巧立名目，实在苦了元朝公务员们起名字了。

税收不断严苛，那么元朝政府的经济收支又怎么样呢？

二

看看元朝政府的经济收支，可以说更加触目惊心。

比如公元1292年，元王朝财政收入是统钞2978305锭，支出却是3638543锭，属于严重的赤字财政。而后，更出现税赋支付短缺的情况。比如公元1309年，应收岁入400万锭，实际收到的却只有280万锭。计划内的钱收不上来，税赋的增加幅度却日益加大。比如公元1309年和公元1292年相比，元朝的各类杂课，增加了20倍，但是收上来的岁入，却没有相应增加。税收的短缺，税源的匮乏，是元王朝自始至终都面临的问题。

与此同时，元王朝还不得不面临巨大的花费。元朝支出最大的几个项目，一是岁赐，二是创立衙门。元朝的王妃、公主、王公、后妃，皆享有国家的“岁赐”。而且随着成员的繁衍生息不断增多，国家在这方面的投入越来越大。同时元王朝的衙门也是“官冗于上，吏肆于下”。贵族也享有特权，蒙古人有72种，色目人有30种，单是这些支出，就足够把元王朝的家底掏空。

事实上，从元王朝建立开始，就面对越来越严峻的经济形势，但元王朝自始至终，都采取了一种最简单粗暴的办法来增加收入——纸币。

元王朝的纸币，是元朝对整个人类经济的一个贡献。早期的元朝纸币，承袭宋朝的交子，体系相当完善。元朝的纸币，开始于忽必烈在位时候的公元1260年，以丝绸为本位，以银两为单位，起初尚且稳定，在元朝建立的早期，起到了稳定恢复经济的作用。但是之后随着元朝财政危机的加剧，元朝几乎把纸币当作了唯一的法宝。每次没钱的时候，就大肆地发行纸币。结果就是严重的通货膨胀，纸币日益贬值。根据《中国经济史》的换算，仅仅是公元1287年的元朝纸币比值，就比公元1260年发行时贬值了五分之四，而公元1287年的纸币，又比元朝1309年的纸币贵5倍。公元1299年，元朝中书省就曾奏报说，国家计划内的财政收入，和实际收到的财政收入，其实差了一倍，不够的那一部分，只能靠增加发行纸币来填补亏空。到了公元1355年，元朝的钞票更加泛滥。当时不但有国家各个阶段发行的钞票混杂，更出现了大量假钞。最搞笑的是，还出现了专门的“画钞”，也就是用笔画出来的钞票，竟然都能在市场上堂而皇之地流通，当然也值不了几个钱。这时候的元朝纸币，已经形同废纸一张了。