第三章（第2/3页）

狄公站起来，高大的身躯压向邓逸，斥道：“你身为堂堂幽州长史，不知爱民如子，却不经审问，仓促定罪，冤枉无辜的百姓。我问你，是谁给了你这个权力？”

这番话竟然镇住了长史大人，他的眼睛眨巴了几下：“大胆刁民——”

话还没说完，邓逸的腮帮上就挨了两个耳光。李元芳下手很重，邓逸的脸颊登时紫胀起来了。元芳掏出太后的敕书，展开读了一遍。

邓逸的眼睛瞪得如同铜铃，半晌没有反应，呆呆地站立着，如同僵尸一般。随后，他猛地跪伏在地上：“幽州代刺史邓逸谨遵圣命！下官有眼无珠，不知狄大人降临，多有不敬，罪该万死！”

元芳发狠道：“裴大人，你将狄公抓进牢里，仅凭一句‘不敬’就想搪塞过去？如果太后知道了狄大人的遭遇，后果你担当得起吗？”

邓逸冷汗直流，叩头不止：“将军，您定是李将军！下官大不敬，罪该万死，请狄大人和李将军降罪！”

狄公微笑，扶起了邓逸：“邓大人，不知者不怪。”他说完走出牢房，邓逸战战兢兢地跟随着。

“邓大人，”狄公道，“此前在鬼林里，你为何要抹去恶麒麟的脚印？”

邓逸赶紧躬身回答：“狄大人，十几日前，恶麒麟咬死了大杨庄全体村民，幽州人心浮动，下官也焦躁不安。为了抚慰人心，安定百姓，下官决定将脚印抹去，避免更多人看到，产生恐慌之念。”

狄公虽然心有怀疑，但转念一想，邓逸这样做也无可厚非。他又问道：“那么，恶麒麟的脚印，你仔细勘查过没有？”

“下官仔细看过了，甚至拿纸拓下了。”

“有什么发现？”狄公问道。

“这脚印确非寻常动物所有，下官看到时，出了一身冷汗哪！”邓逸抹了抹额头，“狄大人，这难道真的是噩兆降临幽州——恶麒麟下凡？”

狄公不悦，背对着邓逸：“邓大人，你寒窗苦读数十载，习得儒家之道，为何却偏信这些鬼神之说？”

“大人恕罪！”邓逸的头埋得更低了，“只是这脚印巨大无比，人世间不曾见过此类猛兽，下官才受到惊吓，一时糊涂，还请大人海涵。”

狄公继续问道：“恶麒麟可是一直在鬼林出没？”

邓逸带着狄公进入了刺史府大堂：“回狄大人，恶麒麟所犯命案都在鬼林及其附近。”

狄公看了一眼大堂，又严肃地看向邓逸：“邓大人，且带我去看看被害人的尸体。”

“狄大人，想必您已疲倦至极，要不明天再细细查看？”邓逸谨慎地问道。

“不。”狄公摆了摆手，“前面带路，去停尸房。”

邓逸无奈，只得带着狄公来到位于刺史府东院的停尸房。冰冷的房内整齐地摆放着几十具尸体，场面非常可怖。邓逸领着狄公来到一排尸体前，说：“这些是恶麒麟杀人案件中受害者的尸体，其中包括裴大人的。”狄公将一排尸体仔细地检查了一遍，发现他们的死因都是脖子上的咬伤。

狄公毫不避讳，用手插入伤口，伤口深达一掌长。狄公心里泛起一阵恐惧，这巨大的牙齿足以使人顷刻毙命。狄公将凝血的伤口掰开，又仔细探查了一番。每具尸体旁都有一截黄缎丝线，邓逸说是在案发现场找到的。

狄公又仔细地观察了一个死者脖子上的伤口，发现伤口周边似乎有些挤压的痕迹。狄公凑近，眼睛几乎贴着伤口，一股尸体的恶臭味袭来。狄公强忍着，看到伤口旁有一个刺青，赫然写着“灭武复唐”，蓝幽幽的，泛着可怖的光。

“灭武复唐……灭武复唐……”狄公轻声重复。

“狄大人，”邓逸小心翼翼地说道，“您可真是心细如发！我们的老仵作都没有发现尸体上竟然还有刺青！”

狄公陷入沉思，没有回应。

元芳走近狄公，小声问道：“大人，这难道真的是恶麒麟降下的噩兆？”

狄公坚定地摇了摇头：“这定是有人在装神弄鬼。我敢断定，那头怪兽的主人就是元凶。”

“大人，”元芳迟疑道，“鬼神之事安得不信？”

狄公正色道：“世间根本没有什么鬼神。行凶之人一定有不可告人的秘密，想制造舆论，瞒天过海。”

狄公又问邓逸：“邓大人，裴守德大人为什么会出现在鬼林？”

“调查一桩袭击案！”邓逸道。

“袭击案？”狄公问道，“什么袭击案？”

邓逸急忙道：“哎哟，狄大人，这个袭击案颇为奇怪。在您探查脚印的地方，您是不是看到了许多车辙？”

狄公和元芳对视。元芳道：“不错，是有许多车辙。难道不是过往的商队所留？”

邓逸道：“李将军，恶麒麟杀人案件发生之后，哪里还有商队敢从那里路过！这都是一路车队所留。”

元芳问道：“是谁竟然还敢从那里经过？”

“可不是呢！”邓逸拍手道，“这不，这个来路不明的车队在半路上遭遇了袭击。”

“伤亡如何？”狄公问道。

“死了整整五十人。”邓逸道，“大多是中刀而死。”

“死者都是什么身份？”狄公问道。

邓逸道：“说来也怪，这五十人中，有三十九人似乎是青龙帮的匪徒。”

元芳问道：“青龙帮？”

邓逸道：“没错，正是青龙帮。他们打家劫舍，是幽州、博州的最大黑帮。”

狄公道：“青龙帮帮众身上有刺青，极易分辨。”

邓逸道：“狄大人说得极是。青龙帮帮众的脚心有青龙刺青，所以极好分辨。我和裴大人猜度，应该是他们押运货物的途中遭到了袭击，三十九人死亡，一人重伤。袭击者也留下了十一具尸体。”

元芳问道：“有一个活口？”

邓逸的头更低了：“狄大人，是有一个青龙帮帮众活了下来，但这个外号叫‘钻地鼠’的人竟然从幽州大牢里逃跑了……”

狄公暗惊，难道“钻地鼠”真的可以打洞逃脱？还是幽州大牢防备空虚？抑或是刺史府里已经混进了歹人的内应？

“可留下一些信息？”狄公问道。

邓逸道：“刚开始，这厮死活不招。裴大人见此案涉及这么多条人命，心里着急，便对钻地鼠动了大刑。这厮受不了夹指之苦，就招了些东西，说自己是青龙帮的人。他受了重伤，又受了大刑，说完便晕过去了。裴大人便将他重新关进了牢中。没承想，第二天，这厮居然人如其名，在黑牢内消失了。”

“除了这三十九人，其余死者的身份是？”

邓逸露出愁容：“狄大人，其余死者是突厥人，从打扮上来看，是突厥军人。这些突厥人应该是在与负责押运的青龙帮匪徒拼杀时死掉的。”