古刹
铁索的隆隆声中，那白色的瀑布越来越远了，最终变成了一条细细旳白线，坠在青色的山壁间。
跳下木斗，云寄桑又犹豫起来。
该去哪里呢？附近的地形他并不清楚，看来只能寄尊于找到山民再打听了。
顺着山势一路向南，沿途却未见任何行人，只有大群的飞鸟不断飞过，在地上投下连绵的淡影。在一个岔□处，他转而向东，走上了一条羊肠小路。从道路旳规模和路边的痕迹看，这条小路的尽头应该有人家。
果然，走了太约二里路，便看到了三间小小旳茅舍。可令他失望的是，这几间茅舍静悄悄的，院落里空无一物，后面的菜地里也长满了野草，显然已荒废许久了。
在院子里转了一圈后，他的目光落在了茅舍的门窗上，那里贴了几张黄色的符纸。朱砂写就的符文经过雨水的冲刷几乎已淡得看不见了。凭着过人的目力，他勉強可以分辨上面的纹路。
这是……镇妖符和驱邪符？云寄桑也曾研究过道家的符箓，自然知道这些东西并无多大用处，不过是道家故弄玄虚，让信道之人获得心理上的安慰罢了。只是，当今朝廷重道，连太祖也曾经给天师后裔颁发过《命普施符水旨》，鼓励道士用符水为人治病。但是符箓只有正一派旳道士才有资格书写，英宗和宪宗都先后颁发过严禁假造符箓的敕令，以维护天师世家的录符权……太行并非正一派的地盘，荒郊野外的，想来定是哪里来的野道士装神弄鬼愚弄山民了。云寄桑苦笑着摇了摇头，返身折回，又向南走了半个时辰，天色已渐渐昏暗下来，云寄桑却依旧没有发现人烟的踪迹。仿佛这里被尘世遗忘了，处处都是荒芜的田野和废弃的茅舍。而且无一例外的，这些茅屋都贴上7镇妖驱邪的符箓。
他似乎从那微冷的风中嗅出了不祥的气息。
这里……究竟发生了什么？这些山民都去了什么地方？这些废弃的茅舍是否和罗谱空口中的山下之事有关？重重疑问像一道道锁链缠绕着云寄桑，他脚下的步履也越发沉重了。
山风透骨，夜色如潮。
残月在云层间迅速移动着，晕黄的月光忽隐忽现，眼前的道路也模糊起来。山洼中的雾气滚滚地向山顶涌动着，像冰冷的白色浪潮，将一切都囫囵吞没。
他一头扎入这雾中，顿时迷失了方向。深一脚浅一脚地走了几里路后，他不得不停了下来，等待山雾散开。
自己是不是有些鲁莽了？这样一个人下山，能不能找到线索不好说，师姐一个人带着明欢在山上，不会遇到危险吧？她可是和那凶手照过面的……想了一回，又觉得自己多虑了。卓安婕剑法卓绝，精明练达，胸中自有甲兵。她出道十年，还没听说谁从她手中讨得好去。别月剑在江湖上声名赫赫，绝非浪得虚名。若是凶手真的杀上门来，自己内伤未愈，多半还要靠师姐保护。想到这里，他不由自嘲地一笑。
风更大了。浓雾在大风中退却了，迅速溃败下去。
云寄桑环顾四周，这才发现自己正站在一个小小的山丘上。让他惊喜的是，就在不远处，一星小小的灯火正隐隐闪烁着。
那里有人家！
脚下发力，几个起落后，他已接近了灯光。
这里是一个小小的村落。诡异的是，这村落里不闻任何鸡鸣犬吠之声。除了那团微弱的灯光，整个村子一片死寂，没肴任何生命的迹象
云寄桑来到那灯火前，发现那是一盏普通的白纸灯笼。灯笼斜插在一家农舍的门前，在风中斜斜摇摆着，像一支白色的灵幡。
云寄桑提起了灯笼，向门上照去。灯光下，门上满是密密麻麻的黄色符纸。
这里怎么也贴了符纸？难道这附近真的有妖孽作祟？
“有人在么？”云寄桑敲了敲门。
木门应手而开，发出一声嘶哑的呻吟，在寂静的深夜中格外刺耳。
云寄桑在门口站了片刻，见无人应门，这才迈步进屋。
屋内一片冷寂，破败而简陋的家私散落各处，厚厚的尘埃显示这里已经很久没人居住了。他在屋子里转了一圈后，在灶台的角落里捡到了一支银簪。显然，这里的主人走得很匆忙。当他正想走出屋子时，灯光突然照亮了墙壁上的一幅涂鸦。
他蓦地停下脚步，举灯照去。那是一幅诡异到了极点的童子涂鸦。
一座高高的大山，山下一座小小的农舍。农舍前，一个孩子正微笑着给秧苗浇水。可是在茅舍的角落里，却站着一个披散着头发的傀儡，静静望着个孩子。傀儡没有脚，只有几根细细的线牵在它的身后，线的尽头则一直延伸到大山之后。傀儡的脸一片空白，没有五官。”
无面傀儡？它也在这里出现过？这是巧合？还是……
云寄桑提着灯笼四处寻找，却没能找到其他的涂鸦。显然，这幅画是这家人的孩子在搬走之前画的。他又走了几家，每一户都是人去屋空。似乎整个村子的人都在一夜之间消失不见了。是什么让他们这样无声无息地消失了？强盗？天灾？瘟疫？还是某种未知的邪恶？
云寄桑提着灯笼，一个人在荒芜的村落中缓缓前行。蒙眬的灯光在这浩大的黑暗中显得那样的渺小，就像黑夜中仅余的一粒星辰。四周的房子都黑洞洞的，每一座都是那样的安宁寂寞。它们沉默地将故主们的秘密收于尘埃，藏匿于无声的黑暗之中。
一个清脆的声音突兀地响起，秋砧般清澈地回荡着，冷落着这迷茫的夜色。
是木鱼声！云寄桑精神一振，循声快步走去。
木鱼声沉缓而单调，像垂死者心脏的跳动，冷酷地将寂静的夜色击成了碎片。云寄桑转过一道山坳，林边隐隐露出了一角红墙，木鱼声正是从那里传出来的。
当他来到红墙下，才发现这里竟是一座古刹。
古寺的规模并不小，从院里倾倒的石香炉看，这里的烟火曾经相当鼎盛。只是此刻寺里已经空无一人了，放眼处一片荒芜，只有大雄宝殿里，还有单调的木鱼声在不断地回响着。
云寄桑小心翼翼地提着灯笼向大殿中走去。
一个披着破旧袈裟、满头白发的人背对着他坐在大殿正中，慢慢敲着木鱼，对于云寄桑的到来，似乎没有丝毫反应。
云寄桑走到他身后，小心地问道：“这位大师……这里只有您一人么？”
那人没有回头，微微颔首，继续默默地敲着木鱼。
“在下刚才看到那村子里空无一人，不知是什么缘故？”
“走了，大家都走了。”那人的声音苍老而尖细。
“走了，为什么都走了？”
“天黑了，那东西会出来的。你也走吧，再不走，那东西就会来抓你的……”