第 二 章

这儿是高级的风月场所,虽然很热闹,却没有虹口的日租界那样乱,往来的也都是些衣冠楚楚的人物。

他一迳走向一间屋子。

他才迈进门,娘姨已陉迎了土来,满脸堆笑道:“唐先生,这么快就回来了。”

“阿九在不在屋里,”“在,在,她大概也知道唐先生今天会回来,已绝推掉了两张条子,一心一意地等看唐先生呢”唐唐烈笑了笑道:“我这次回家太匆忙,也没有来得及给你们买些什么,你喜欢什么,自己去买吧,”他在布搭连里掏出了五块大洋,塞在娘姨的手里,换来了二连串的道谢,然后他就一脚上楼了。

桂花阿九果然一个人在屋里用骨牌过三关,看见他进末了,忙站了起来,含笑招呼看他。唐烈把布搭连往桌子上一放,笑看道:“老九二我又去搬了本钱来了,你替我再去凑几个搭子,这次我要好好的扳扳本,”唐烈把布褡裢一例,哗啦啦倒出了一堆洋钱和首饰。

阿九把桌上的洋钱和首饰整理了一下,笑笑道,“唐先生了你是来讨我回去的?”

因为这些首饰都是龙凤吉祥等花饰,分明是装扮新嫁娘的,所以她才开了这个玩笑。

但唐烈的脸上却是一红,搪塞看道:“阿九二你真要有心跟我,就替我到城隍庙去多烧几柱香,保佑我大赢一场,我就用花轿讨你回去,”阿九笑笑道:“唐先生了勿拿人寻开心了,伤我们这种女人,还配坐大花轿吗?倒是这批首饰,看来像是新娘子戴的头面,你怎么拿来了。”

唐烈吞吞吐吐地道:“这……这是我娘给我结亲用的,我回去筹钱,急切间筹不到多少,又不好意思讲上次的本钱都输掉了,只好骗我娘,我相准了一个姑娘家,需要一笔钱去讨回来,所以才着到了这些。”

阿九皱皱眉头道:“阿弥陀佛,唐先生,你怎么能骗老太太呢,尤其是扯这种谎,以后怎么办。”

唐烈双手一声道:“没办法|我带了一批钱出来做生意,总得有个交代,所以找一定要翻本回来,只要我能而回老本来。,我就讨你回去,凭你这付模样,我娘一定十分满意的,谈到人品,我们乡下更是找不到第二个。”

他在这儿自言自语,阿九却浇了他一盆冷水道:“唐先生,上次你带了二千元钱来,结果却输得精光,这次好不容易才搬到将近一千元,就想发财了。”

唐烈笑道:“不错,我这次绝对有把握,上次我只是来交交朋友,探探路子而已,不信你看看,人家都讲上海滩遍地黄金,凭我的本事,捞一票绝非难事,”阿九叹气,她知道一个人若是人了迷,是怎样也劝不醒的,她只好在旁敲侧击地道:“唐先生了我不知道你家里的情形如何,但是我可看出来,这笔钱已经是你能周转到的最后一笔,要是再输了,你又该如何?”

唐烈的脸上浮起二种下愉之色,但他却没。有馥脾气,只轻轻一叹道:“阿九!不瞒你,连这笔钱也是我从别的地方借来的。我家里是有几个钱,但是没有分家,鄱在我娘手里捏看,要是再输了,我也没有别的办法,只好在外面混看,混到我娘登天,再回去分家当,我算过了。家里的田地”起卖掉的话,我大概可以分到两万元。“”你倒是真会打算盘,老太太今年高寿?“”六十二,前年才做的大寿。“”才六十二,离百寿还有三十八年呢,“唐烈耸耸肩道、”不会等那么人的,世上的人真能活到一百岁约有几个,何况我娘身体不太好,一年有牛年是躺在床上,她能活到六十五岁生日就很好了。“阿九厌恶地道:“唐先生了像你这种做儿子的倒少有。”

唐烈笑道:“我讲的是事实,她得的是痨病,已经拖上将近有十年了,怎么好得了呢,我并不是咒她早死,但是也不能骗自己,讲她一定能长命百岁。”

“既是老太太身体不好,你就该在家多尽点孝道。”

“阿九,我就是为了尽孝心才会到上海来的:我要是在家,我娘活不到半年,就会被我活活给气死,”“怎么,你常常跟老太太呕气。”。

“我怎么会跟她呕气,一个月我跟她也碰不上两次面,只是有些讨厌的人,在我手里吃了亏,不敢找我罗嗦,却到她那儿告状去了,但她偏偏不相信我这个做儿子的,却去相信那些杀胚,总认为是我不对,自生一场闲气。”

阿九也了解到唐列在家里必然是个不安份的人,衍了他几句,却来到了隔壁的房里,一个中年人正在榻上抽鸦片,旁边有个浓抹的少妇在侍候看。

阿九进去坐在榻旁,顺手替他打泡,一面低声道:“四爷叔,你都听见了。”

“听见了,我也叫人从崇明去打听过,姓唐的在崇明底子不错,弟兄三个,就是他不务正业,整天打架闯祸,家里的人才赶他出来,免得他把老娘气死,他告诉你的都没错,只是他这次回去没弄到钱,反而跟他两个哥哥吵了一架,不知道他又从那儿弄到这笔钱的上”

“四爷叔知道他的底子就好,请示要怎么办?”

“目前他身上虽然不到一千元,但是只要他老娘一例,家当分下来倒还有两三万,所以不妨在他身上狠狠地刮几票,帮他凑搭子好了,让他放开手赌,钱不够时,你带他到弄堂口阿发那里去,叫他写条子借好了。”

“阿发专放印子钱,可是要人担保才肯。”你担保,这个赤佬码子对女人倒是很礼贴的,他不会连累你,一定会想法子本利清偿的,只要不超过两万元,我们迟早会收到那笔帐的,“”我们?难道阿发也是四节叔的人了“”哈哈,阿九,你也不想想,阿发若不是龙虎帮的人,敢在会乐里放印子钱,借债容易讨债难,要不靠看龙虎帮撑腰,谁有本事去把那些债一文不少地讨回来?“”这些事我不管,反正四爷叔怎么吩咐我怎么做,只有一点,担保的事我不敢,还是四爷叔出面的好,你想,凭我的身份,三五十元的债务还担得起,超过两百元就没有人会相信我了,更别讲是上万了,债还不出来,担保人要负责的,我要是担当得起这笔数目,我也不干这一行了。“”嗯,嗯,有道理|这样好了,你先担保一笔小数目,等到胃口大时,你再领他来兄我,“阿九答应看走了。她回到隔壁,看见唐烈已经在她的床上睡看了,而且脱下的长衫上不但有破口,而且还有血迹,像是打过一场架,她倒是微微地一楞。这笔钱是上级交下来的,来源很清楚,唐烈身上的短挂上也有刀痕和血迹,证明他从刀伤、从流血的情形看,伤势并不严重。但以唐烈的身手,却不应该受伤的。发生了什么事,唐烈没有讲,她也不敢问,除非是等两个人上了床,关起房门来,才能躲被窝里讲悄悄话。否则,这屋里的娘姨、小丫头以及送茶水的听差伙计,都有可能是龙虎帮的耳目及眼线。她只拉过一床被子,刚想把他伤处盖上,免得被人发现,那知唐烈却一把抓住了她的手,将她一拉,她立不住,倒在床上,两个人滚成了一团。唐烈亲着她的耳根脖子,她却格格地娇笑不上。这是男女之间的打情骂俏,在长三堂子里,更是司空见惯了,守在外面厢房的娘姨还解事地替他们掩上门。他们在里面鬼混了一阵,阿九才脸红红地出来,伸手扣看颈下的扣子,然后间娘姨四爷叔走了没有?”