第二十章
陶大姐大感意外地道：“唐先生，我不行。”
“怎么不行？你本来就是负责联络的。”
“我是说北京那边还会跟我们联络吗？”
唐烈冷笑道：“他们不敢不要的，因为这是他们唯一的武器来源，否则我就专做北方的生意。”
“在这儿等于是独当一面了，我怕负不了责任。”
“大姐别客气了，曹二在这儿也是你在负责，你是江湖前辈，还怕当不了家吗？”
“今后龙虎帮是否由唐先生出来领头呢？”
“我不能直接出头，因为我要管的事太多，没法子去出席那么多的应酬，而且，有些事我们不能做的或是我们不想做的，却又不能当面拒绝，那又会得罪人，我还是像从前一样，在内部负责的好，对外出面，我想由阿发来做比较适合。”
“徐荣发，他行吗？”
“论声望资历，他是差一点，但他是龙虎帮的老人，上下都熟。再者，他的能力很强，绝不会比屠镇东或四爷叔他们差，因此，我想他会做得很好的。”
就这样，徐荣发成了龙虎帮的龙头老大，也成了这个第一大帮的先生。
龙虎帮的一切都没有改变。
唐烈也打了一封措词极为强烈的电报给曹锟，不但告诉他处分曹雪芬的经过，也谴责了曹锟的无情和不义。
过了一个礼拜，曹锟派了个人来，是来接曹雪芬回家的，来人叫曹铭，是曹锟的弟弟，也是曹雪芬的父亲。
他见到了唐烈后，态度十分客气和谦卑，见面就道：“唐先生，事情有很多误会，家兄特地要兄弟来解释一下，家兄绝未叫小女对杨主任下手，这是她的私下行动。”
唐烈冷笑道：“总理没有授意，她敢下手？”
“是真的，家兄的事业前途，多半系于杨主任之手，怎么会自毁长城呢？接到唐先生的电报后，家兄十分震怒，亲自处决了两名秘书。”
“处决了两名秘书，这跟杨大哥的死有什么关系？”
“自然有关系，因为他们是专司与小女电报联系，而且也是负责龙虎帮方面事务的，他们却受了东洋人的收买，这次对杨主任的行动，实际上是东洋人的主意。”
唐烈冷冷地道：“可能吗？”
曹铭诚恳地道：“家兄知道唐先生不会相信，所以叫兄弟带了一批文件，唐先生过目之后，便会知道的。”
他从随身所携的公文包中，取出一份卷宗，唐烈不经意地翻了下，内心赫然震惊，因为这是日本人下达的各项指令，指使如何控制拉拢曹锟旗下的大将，以及历年来，给他们各种贿赂的纪录。
看来曹锟的所属势力，已有大部份跌入了日本人的手中，而且很早就开始了。
大致过目了一下后，唐烈道：“这是从那儿来的？”
“这是杨主任几年来工作的成效，大部份是他搜来的秘密档案，也有一部份，则是从被处决的两名秘书家中搜出来的。杨主任因为抓住了这些证据，才使那些将领们俯首听命，也使他们对总长不敢有异图，你想总长对杨主任，怎么会有不利之心呢？”
“那令嫒怎么会对杨兄下手呢？”
“她是个糊涂虫，受了那两名秘书的通知后，也不如证实，就贸然采取了行动，而杨主任一世英雄，没想到会跌进那样一个陷阱中。”
“这个陷阱并不拙劣，而且还相当高明，是出于那位袁大少爷的杰作。”
“不错，家兄也知道了，他们袁家一直就受着日本人的指使和控制，当年老袁想复辟当皇帝，还接受了日本人的廿一条款，那个活宝也是每月拿了日本人的津贴，在上海逍遥，他接近小芬也是有目的的。”
唐烈愤然道：“这个畜生，我那天不该放过他的！”
“现在找他已经迟了，他在当天就逃到了天津，然后转到了青岛，现在恐怕已经上了到日本的轮船。”
“要到日本，为什么要绕这么大的圈子，在上海登船不是更近吗？”
“那是他做贼心虚，唯恐唐先生再找到他，所以才悄悄在拔腿一溜，再者，也是怕唐先生不让他上船，所以才转到青岛去乘船，他是个小角色，倒不值得注意，兄弟是另有重要的事情来相商的。”
“还有什么事？杨大哥的死，我知道是日本人作怪，不再埋怨总长就是了，但我对令嫒的处分却不冤枉她，因为她是元凶，难道曹先生还想治我的罪不成？”
“唐先生误会了，小芬是罪有应得，唐先生虽已处分过她，但家兄认为不够，特地叫兄弟来带她回家，看守田庄去，三年不准出来。”
唐烈淡然笑道：“那也算是处分吗？”
“唐先生，人死不能复生，现在就是枪毙了她，也挽回不了杨主任的宝贵生命。不过，把她关回老家三年，的确是很不轻的惩罚。试想看看，她在上海生活享受惯了，关到乡下去，什么都没有了，那比要她命更痛苦呢！”
唐烈忍不住笑了，这个老子倒是挺了解自己的女儿，这种惩罚，的确对曹雪芬是十分痛苦的事。
曹铭又道：“唐先生，家兄希望你能消除误会，继续帮忙，目前他十分需要你。”
“没有问题，转运军火的事我不会中断的，那是一笔大收入，我不会因私人意气而中止。”
“不止于此，家兄另有借重之处。”
“总长还要我做什么？”
“杨主任的遗缺对总长太重要了，一时找不到适当的人选，总长希望唐先生能够出任。”
“什么，要我去做执法处的主任？”
“是的，唐先生的机智能力都不逊杨主任，且稳健过之，担任这个工作太适合了。”
“抱歉，我不能担任，这个工作不适合我。”
“唐先生，务讲偏劳一下，杨主任建立的这个系统颇为不易，别人接不下来。只有你是他的把兄弟，他手下的人员会听你的。”
“我的龙虎帮丢不开！”
“你可以兼着，反正龙虎帮原也是执法处下的工作范围，唐先生只是多费心管管别的事情。”
“我又接下了方子超那边的生意。”
“照做不误，总长也想开了，控制中国是日本人的既定政策，自然要面面俱到的，我们反对不了，与其有钱给人家赚，为什么我们自己不赚呢？”
“可是他们若知道了这件事，就不敢再跟我交易了。”
“那倒不至于，事在人为，唐先生跟他们关系极佳，他们也不希望换人的。再说杨主任也没有反对这件事，唐先生自然也可以继续下去。”
“事情若公开出来，就不同了。”
“对外是兄弟挂名担任处长，但主任一职是唐先生负总责，兄弟只管行文签字而已，杨主任也是在这种情形下任事的，而且对唐先生的新职，绝对保守秘密。”