第一章（第3/4页）
骑在为首那匹马身上的士兵从他的高头大马上跳了来。这是位货真价实的银甲卫队队员，他披着闪亮的盔甲，皮带上挂着把长剑，看起来三十多岁。这是位真正的男子汉，他脸上布满胡渣，上面还有一道疤，鼻子还因为在战斗中断过而有些歪曲。
他是索尔见过最货真价实的战士，身形比其他人魁武两倍，脸上就带有领袖的气势。
他跳下来站在了泥路上，然后走向了那那里列着队的男孩们，马靴上的钉刺发出了叮叮当当的金属碰撞声。
全村一共几十个男孩满怀着希望立正在那里。加入银甲卫队就代表了一辈子的荣誉、战斗、名声与荣耀，还有随之而来的土地、头衔和财富。身为银甲卫队队员能让你娶到最美的新娘、拥有最肥沃的土地以及享有毕生的荣耀；要想光耀门楣，第一步就是要先成为预备队员。
索尔仔细朝那支金光闪闪的庞大车队看了过去，心里明白他们能在这儿招募的士兵有限。西部王国的国土辽阔，军队有太多城镇得造访。他咽了口口水，心里明白自己入选的机率比想像的还要渺茫。他得打败自己的三位兄长以及其他在场的男孩，其中有许多人还是体格结实的战士。
索尔的心沉了下去；那名士兵一语不发地慢慢踱着步子，审视着那几排选手，他看着这一切，几乎都快要喘不过气来了。那名士兵从街道的另一端开始，接着慢慢地转。
理所当然地，索尔认识在场所有的男孩，他知道其中有些人是被自己的家人送来的，其实他们自己心里并不想入选。他们很多胆小，而胆小的人成不了好士兵。索尔怒火中烧，他觉得自己应该和其他人一样，有参选的资格。虽然他的兄长们的年纪比他大、体格比他魁武，但是那不代表没有参选的权力。他恨透了父亲，熊熊燃烧的愤怒在那名士兵靠近时到达极点。
那名士兵第一次停了下来，正好停在了他的兄长们面前。他上下打量他们，似乎很满意。他伸出手抓住其中一把剑的剑鞘，猛地一拉，彷佛在测试这把剑有多坚固。
他露出了微笑。
“你还没在战斗中用过这把剑吧？”他问德瑞克。
索尔生平第一次看到德瑞克出现了紧张。德瑞克咽了咽口水。
“没有，大人。不过我练习的时候用过很多次，而且我希望—”
“练习！”
那名士兵大笑了起来，转身面向了其他当着德瑞克的面大笑的士兵。
德瑞克的脸胀成猪肝色。这是索尔第一次看到德瑞克被羞辱，通常都是德瑞克羞辱别人。
“那我一定要叫敌人好好提防你，小心你这个练习用剑的人！”
众士兵再次大笑了起来。
那名士兵接着转向他的其他兄弟。
“出自一家的三兄弟。”他边说边搓着下巴上的胡渣。“这倒是有用。你们的身板都很不错，不过就是没有实战经验。如果入选的话，你们要加强训练。”
他顿了顿。
“我想我们还能找到位置。”
他朝后面的马车点了点头。
“上车，快一点！趁我还没改主意。”
索尔的三位兄长眉开眼笑地快步跑向了车队。索尔注意到父亲脸上堆满了笑容。
但是看着兄长离开让他感到很气馁。
那名士兵转身要前往下一户人家时，索尔再也忍不住了。
“大人！”索尔大喊。
父亲转过头瞪着他，但是索尔管不了那么多了。
那名士兵背对着他停了下来，慢慢转过了身来。
索尔向前两步，心里怦怦直跳，尽可能地向前挺直胸膛。
“你刚刚还没有考虑我，大人。”他说。
那名士兵一脸惊讶，像看笑话般在索尔身上上下打量了起来。
“是吗？”他爆出笑声问道。
其他士兵也大笑了起来，但是索尔不在意。他要把握机会，要不就现在，要不就一辈子都别想了。
“我想加入预备队！”索尔说。
那名士兵转身走向索尔。
“你现在想加入？”
他看起来一脸玩味。
“你满十四岁了吗？”
“满了，大人，两个礼拜前满的。”
“两个礼拜前！”
那名士兵尖声大笑了起来，其他站在他后方的人也跟着大笑了起来。
“这么说来，我们的敌人看到你肯定会吓得发抖了。”
索尔感觉自己受到了羞辱，他一定得做点什么，不能就这样结束了。
那名士兵转身就打算离开，但是索尔不能让他走。
索尔走向前大喊：“大人！你会后悔的！”
人们惊呼了起来，那名士兵停了下来，缓缓地转过身来。
现在脸上换上了一脸的怒容。
“蠢货！”父亲一把抓住索尔的肩膀说。“给我进屋去！”
“我不要！”索尔大叫，一边甩开父亲的手。
那名士兵走向索尔，父亲则往后退。
“你知道侮辱银甲卫队会受什么样的惩罚吗？”那名士兵厉声问。
索尔心跳加快了，但他知道他不能退缩。
“大人，请你原谅他。”父亲说。“他不过是个孩子，而且……”
“我不是在和你说话。”那名士兵说。他那吓人的阴沉脸色让索尔的父亲不得不移开目光。
他转向索尔。
“回答我！”他说。
索尔咽了咽口水，都说不出话来了。事情的进展和他在自己脑海里看到的不一样。
“冒犯银甲卫队就是冒犯国王”，索尔老实说道，背出了自己记忆里以前学过的东西。
“对，那就是说我可以抽你四十鞭子。”那名士兵说。
“我无意冒险你们，大人，我只想被选中，求求你了，我从出生到现在一直都在梦想着被选中。求你让我加入吧。”
那名士兵看着他，表情慢慢柔和了下来。过了好一会儿之后，他摇了摇头。
“你太小了，孩子，你有一颗勇敢的心，但是你还没准备好，你先断了奶再回来找我们吧。”
说完他就转身快步离开了，几乎连看都没看其他男孩。他很快就骑上了自己的马。
垂头丧气的索尔看到那支车队动了起来，来也匆匆，去也匆匆。
索尔看到的最后一幕是他的三个哥哥坐在马车里向外看向他时的脸上的不屑和嘲讽。他们在他眼前让马车拉走了，离开这里，奔向了更好的生活。
索尔心灰若死。
在他周围的那些村民的兴奋劲儿过去之后，他们都悄然地回到了自己的家中。