第三篇 使命 29 温德姆

当其他人出现时，我们点了一小堆火，开始吃饭。

“接下来怎么办？”佐伊问道。我感觉很奇怪，因为这个问题是冲我问的，没有问派珀。

“我们必须回温德姆。是时候对他们进行反击了。”

吉普叹了口气。“关于这一点，我们做得还不够。过去几个月来，我们一直在逃离那个地方。我从没想过，我还会回去看那些水缸。”

我迅速说道：“你不会的。”

“你别想撇下我独自回去。”这并非祈使，而是声明，不过他的目光迅速从我转到了派珀身上，然后又重新看向我。

“当然不会。或许我应该勇敢地尝试一次独闯虎穴，但这种事从未发生在我身上。不过，我们不会再回到水缸那里。”

“难道这不是你的计划吗？”派珀和佐伊看起来像吉普一样困惑。

“仔细想想吧。”我对吉普说，“在那么多水缸里，你是唯一一个清醒警觉的人。我把你从那里救了出来，但那纯粹是运气，或者作为一个先知的本能让我发现了你。然而，我们并不知道其他人处于何种状态。而且，我们刚从那里逃出来，他们一定会加强那里的警卫。所以我们不能回去。”

“那你要把他们所有人都抛在那里不管吗？”

我摇摇头。“之前你曾告诉过我，你在水缸里是清醒的，看着附近水缸里的人，就那么往外看着，天知道过了多长时间，可能有好几年，但你从没说过有任何人回看你一眼。”

他低下头。“我时而清醒，时而昏迷，有可能错过了。”

佐伊的一把刀发出不耐烦的动静，她正在用它剃指甲。我就当没听见。

“你对岛上那个人许下了诺言，”吉普说，“你答应他，会竭尽全力帮助那些人。”

“对路易斯的承诺，我记得。当时你对我说，那个诺言很傻。听好了，我想把他们所有人都救出来。但是，假设我们能混进去，也并不能保证可以把他们活着救出来。他们也许并没有你那么强壮。”派珀和佐伊同时哼了一声。“这可能会要了他们的命，还有他们的孪生兄弟姐妹。而且，就算他们离开水缸之后还能活着，我们该怎么把他们救出来呢？那可是温德姆的中心，到处都有全副武装的警卫。我不能每次都在我们需要时，像变戏法一样找到一条秘密通道，更别说还带着几百个半死不活的失忆症患者了。”

“他们可能并没有失忆。”

“确实如此。他们对水缸的反应可能与你不同，这就是我的意思。如果我连是否能把他们活着救出来都无法确定，那我就不能冒险行事。”

派珀打断了我：“还要把他们藏好。过去我们可以利用安全屋网络把他们藏起来，甚至能把他们偷运到自由岛上。但现在这显然不行了，自由岛已经沦陷，安全屋网络一片混乱。”

吉普看都没看派珀一眼，只是紧盯着我的脸。“所以，我们就把他们留在那儿？”

“我们不得不如此。至少现在是这样。”

“这就是你的宏伟计划？”佐伊问道，“不攻击水缸设施？”

“要是有这么简单就好了。”我说，“不过我认为还有一个目标，同样非常重要，而且造成伤亡的机会更小。”

派珀插口说道：“杀人并不是问题，这不是为了他们，所以也不可能是为了我们。”

“这正是问题所在，”我厉声说，“他们和我们。你为什么就不能明白，无论你杀的是谁都没区别？仍会有两个人死去，只不过你仅仅需要把你的小刀插进其中一个的身体里。”

“我们的小刀可不止一次救了你的小命，”佐伊说，“虽然你无法办到，但别为此而责备我们。”

我摇着头再次尝试说服他们：“但是还有一个目标，并没有守卫，或者几乎没有。在禁忌之城里，绊倒吉普的电线让我想到，我曾经在神甫脑海中见到的画面。这对她无比重要，当我看到时，她都吓坏了。”

“一件武器？就像一个炸弹？”

“某种程度上更坏。那是他们保存名字的地方，配对的姓名信息。”

“登记表？”派珀猛然抬起头。

“那又怎样？无论如何，人们都知道自己的孪生兄弟姐妹是谁，那些很小就被分开的也一样。他是我见过的唯一一个不知道的，”佐伊说着指了指吉普，“而且他也不那么正常。”

“大多数人都知道，这是事实，”我说，“然而很多人并不清楚，在被分开之后，他们的兄弟姐妹变成了什么样子。大多数人知道的，只是登记表上写的兄弟姐妹的名字，以及出生地点。但是，就算人们知道兄弟姐妹的每个细节，也并不代表议会清楚。”我转向吉普，“在新霍巴特你也看到，他们是怎么对待那个没有登记的男人的。你觉得这为什么对他们如此重要呢？”

“过去这几年，我们收到越来越多类似的报告，”派珀说，“他们无情地推进登记制度，甚至比收税还要严格。”

“我还是不懂，为什么几张纸能比水缸给我们带来更大的威胁。”吉普说。

“那并不是几张纸，”我回答，“那有几百万张，而且是所有其他事情的来源。你认为他们是凭什么来选择谁进水缸的？或者追杀像我这样兄弟姐妹身居高位的人？”

“还有从自由岛得到的名单，”派珀补充道，“神甫用它来决定把谁杀掉，把谁带走？”

“听起来，那取决于神甫而不是那份名单。”佐伊说。

“她是其中很重要的一部分，”我承认道，“由于某种原因，她处于名单的中心位置，因此当我看到那间密室时，她显得震惊无比。这对她来说是很隐秘的一部分。她和登记表，名单，还有我在她脑海中看到的密室，都是同一件事的不同部分。他们得到所有这些信息，并用来操纵所有事情。关于你的一切，你做了什么，你是谁，你的兄弟姐妹是谁，所有这些都能被他们以某种适合的方式利用。”

“但是他们怎么来使用这些信息呢？”佐伊问道，“就像你说的，那里一定有数百万份登记表。他们怎么能记录并追踪所有这些信息呢？”

“使用机器。这是我在密室中看到的，包括电线和金属盒子。他们用机器来记录所有信息。之前他们用纸来记录，并且这样运作了好多年。但有了技术的帮助，他们的运作显然更加有效率，记录的信息更多，查询起来更快。这是致命的。这么多年以来，每个人都偏执地认为，如果人们开始像大爆炸之前一样使用机器的话，最后还会来一次大爆炸。然而在他们看来，事情要简单得多，他们只用机器来处理信息就可以了，这就是他们需要的。”