第二十三章

船在西岸抛锚，我们踏上河岸，此时刚好夜幕降临。过去在家里，这意味着要切断电源，上床睡觉，但在阿尔贡则不然。如果说有什么区别的话，那就是当其他地方都陷入黑夜时，这里反而熠熠生辉。焰火在头顶绽放，光束坠向大桥，白焰宫顶端，黑红相间的旗子升了起来——国王回城了。

还好这儿没有太多游行和集会需要应付，来码头上迎接我们的是装甲车。让我开心的是，我和梅温乘一辆车，除了另有两个禁卫军之外，别无他人。我们一路走着，梅温把每一处地标都指给我看，解释着街道的名字和那些雕塑的含义。他甚至还提到了他最喜欢的面包店，尽管它坐落在河对岸。

“阿尔贡桥及其以东住着的是市民，他们都是些普通的银血族，但有些可比贵族还要富有。”

“普通的银血族？”我差点儿笑出来，“还有这种东西？”

梅温耸耸肩说：“当然有了，比如商贩、生意人、店老板、军人、官员、政客、房地产商、艺术家，还有知识分子。有些人会和贵族通婚，多多少少提高了他们的社会地位，但他们本身没有贵族血统，拥有的能力也没有那么的，呃，了不起。”

并非人人都与众不同。卢卡斯曾经这样告诉过我，但我并不知道他说的也包括银血族。

“至于阿尔贡西部，则属于国王的王室。”梅温继续解释道。这时，我们途经的街道两旁都是些漂亮的石质房子和修剪得宜、开满花的树木。“所有的贵族家族都住在这儿，毗邻国王和政府。事实上，这一小块岬角可以控制整个国家，如果确有必要的话。”

难怪地形如此。西岸的倾角很大，王宫和其他政府建筑位于山顶，俯瞰着下面的阿尔贡桥。山顶另有一道围墙，护卫着这个国家的中心。进入大门，我费了好大劲儿才让自己看起来不像个呆子，因为迎面而来的是一座铺着地砖的广场，足有角斗场那么大。梅温称之为恺撒广场，得名于此朝此代的开国国王。朱利安倒是曾经提过恺撒国王，但只是一带而过，我们的课程只讲到了第一次大分裂，自那以后，银血族和红血族的不同就不仅止于血色了。

白焰宫占据了广场的南部，其余的地方是法院、财政部和行政中心。这里甚至还有一座军营，士兵们正在围着围墙的院子里演练。那是卡尔的暗影军团，他们作为先遣部队提前抵达了这里。对于达官贵族们来说，这是聊堪告慰的。梅温如是说。一旦有其他袭击发生，院子里的那些士兵就会来保护我们。

尽管时候已经不早了，广场上仍然熙来攘往。人们急匆匆地冲向军营旁边一座看起来很严肃的建筑。黑红相间的旗帜周围饰以代表军队的剑，高悬在柱子之上。我只能隐约看到那建筑前面的一个小平台，上面安置着一座矮桩，四周打着灯光，还有越来越多的人围过来。

突然间我感觉到一阵摄像机的电流脉冲，比之前的那些都要强烈，它落在我们的装甲车上，在经过那个小平台的时候一直如影随形。还好我们没有停下来，装甲车一直开进了一条拱道，来到一座小院子里。但这就不得不靠边停车了。

“这是要干什么？”我抓住了梅温。在此之前，我都还能忍得住心里的恐惧慌乱，但是那些灯光、摄像机，还有围观的人群，让我快坚持不住了。

梅温重重地叹了口气，不胜其烦地说：“父亲必须发表演说，只要一些虚张声势的话就能让大众高兴起来。人们最期待的就是他们的领袖许愿会胜利。”

他站起来，拉着我一道走。尽管我化着妆，穿着绫罗绸缎，可还是觉得仿佛衣不蔽体。这可不是转播，几千几百万人都在看着呢。

“别担心，我们只要一脸坚定地站在那儿就行了。”他在我耳边小声说。

“我想卡尔会周全这些吧。”我冲着那位王子所在的地方点点头，伊万杰琳也站在那儿。

梅温却偷偷笑了：“他觉得演说是浪费时间的事。卡尔喜欢行动，而不是花言巧语。”

我也如此。但我不想承认自己和梅温的哥哥有什么共同之处。也许我曾经那样认为，可今非昔比，未来就更不用说了。

一个着急忙慌的大臣向我们招手。他的衣服是蓝色和灰色相间，说明他属于麦肯瑟斯家族。也许他认识上校，也许是他的兄弟，或者表亲。不，梅儿，绝不能在这个地方勇气尽失。我们走过去站定就位的时候，他瞥都没瞥一眼。卡尔和伊万杰琳站在我们前面，再前面是国王和王后。奇怪的是，伊万杰琳并不像往常那样冷漠自我，我看见她的手在发抖。她害怕了。她想获得公众的关注，想成为卡尔的未婚妻，但是又如此惧怕。怎么会这样呢？

接着我们便提步往前，走进一座满是禁卫军和侍从职员的建筑。这里显然是功能为先的，地图、办公室和会议室取代了壁画和宴会厅。身着灰色制服的人们忙着自己的工作，但还是会在我们经过时驻足礼让。大多数的门都是关着的，不过我设法偷看了里面几眼。军官和士兵们低头看着前线地图，争论着驻军的布置。另一个房间里传出雷鸣般的声音，里面看起来像有上百个显示屏，穿着作训服的战士们人手一个操控着，冲着耳机大喊，向异地的人们发布远程命令。虽然具体的用词不同，但意思都是一样的：

“坚持，死守。”

卡尔在门前逗留了片刻，伸长了脖子想看仔细些，但门突然“砰”的一声当头关上了。他怒发冲冠，却没有抗议，反而退了回来又和伊万杰琳站在一起。她小声地冲他咕哝着什么，却被甩开了。正合我意。

然而，当我们走出去，站在门前台阶并置身于闪瞎眼的灯光之中时，我却笑不出来了。门旁挂着一块铜质牌子，上面写着：作战司令部。这里是整个军队的心脏——每一个士兵，每一支部队，每一杆枪，都由这里调动控制。慑于这里强大的力量，我的胃里一阵难受。可我不能在这里退缩，不能在这么多人面前退缩。照相机闪个不停，让我睁不开眼。当我正要缩起来的时候，我听见脑袋里有个声音。

大臣往我手里塞了一张纸，只看了一眼我就想要大喊。现在我知道他们为什么留着我了。

看你表现。伊拉王后的声音在我的脑袋里响起。她隔着梅温瞥了我一眼，极力忍着冷笑。

梅温循着她邪恶的目光，注意到我捏着那张纸抖个不停。他缓缓地握住了我的手，仿佛可以为我注入力量似的。我只想把纸条撕成两半，可他稳住了我。

“你必须照做，”他压低了声音，几乎听不见，但是只有这一句，“你必须照做。”