山猫（第4/10页）
厨房里的微波炉嘟嘟响起来，戴着花纹合指手套的杏子端着一盘冒着热气的菜走了进来。
“小枝，让你久等了。”
杏子招呼道。枝回过头来，微微低了下头。
“秋人，自我介绍过了？”
“哦，还没有。”
“小枝，我丈夫秋人。在图书馆工作。”
枝又一次盯着秋人看起来，不过，这回有妻子在身边，他表现得落落大方的。
“你好。我家地方小，多包涵。”
“不是的，是我打扰了。”
枝低头致谢。趁这工夫，夫妻俩对视着微微一笑——呵，这孩子挺懂规矩的——是啊，很懂事的孩子吧。
杏子瞧着枝的脚，说道：
“啊，小枝，你得穿拖鞋啊。今天虽然吸了地，可是我家不太干净。”
枝顺从地回房间去，穿着夫妇俩周末刚去买来的粉红色拖鞋出来了。
三个人围着餐桌吃饭，但枝几乎不说话。杏子说起了为参加招工面试而填写的履历表，秋人聊着来图书馆借书的冒傻气的学生。虽然被问及有关打工和对什么感兴趣，枝也没有给出一句像样的回答。倒是问到她父母开的旅馆，还算说了几句话。
“现在是暑假，特别忙。”
“肯定忙啊。小姨说她想跟你一起来，就是没时间。”
杏子把烤肉切得薄薄的，给枝的盘子里夹了几片。
“不过，现在雇了好多临时帮工呢。”
“是吗？多好玩啊。等人少的时候，我们也去玩玩吧。我们还没有去过冲绳呢。”
“我去过。”
秋人往嘴里塞了片烤肉，一边嚼一边说。
“啊，你去过？”
杏子端着送到嘴边的绿茶杯子，问道。枝正在将恺撒沙拉里的炸面包块扒拉到碟子边上去。
“嗯，去过呀。是上大学的时候。我还去了西表岛呢。一路上都是提醒游人小心山猫的牌子，对吧？”
听秋人一问，枝停下了扒拉炸面包块的筷子，“嗯”了一声。
“我记得在某个租车铺的等候室里挂着个牌子，上面写着：‘西表岛交通事故死亡：0。人：第一千零几天。西表山猫：第二百零几天。’我一看，心里就琢磨开了，虽说一千零几天，没有人被汽车轧死，可是在二百零几天之前，就有山猫被轧死了。如此说来，人倒成了稀有动物了。”
尽管枝的嘴依然闭成一字形，但随着鼻子里噗地响了一声，一点点地露出了笑容。杏子和秋人见了，再次对视了一眼，微笑了。
“可是，我叔叔，上个星期被车撞了。”
枝突然说。
“什么？你叔叔？没事吧？”杏子吃惊地问。
“腿骨折了，住了院。下周出院。”
“是吗？那就好……真危险哪。”
杏子把绿茶杯子端到了嘴边。杯子里的冰块嘎啦嘎啦响着。
“我问你，西表岛真的有山猫吗？我怎么一次也没见过呢？你见到过吗？”
秋人这么一问，枝一边吃一边回答。
“嗯，见过。只见过两次。”
杏子喝干了绿茶。枝和秋人聊起了山猫，一直持续到杏子端来巧克力慕斯。
“这孩子有点儿怪。”
在卧室里说这话的是杏子。隔着起居室那边的枝的屋子里一点动静也没有。她觉得正往脸上抹乳霜的手指尖触到了一个什么东西，凑近镜子一看，是个小痘痘，但是无论大小还是性质，都和枝额头上的不是一回事。
她看见镜子里躺在床上的秋人，右手搭在额头上，身体稍稍朝自己这边侧着。
“是吗？那个年龄的孩子都那样吧。”
秋人想起在电车里看见的穿超短裙的女孩子们，有点不好意思起来。
“好像不大开朗。”
杏子盖上了乳霜的瓶盖儿，将热乎乎的手紧紧贴着自己的脸颊。然后稍微挪了挪椅子，躲开了直吹她的空调。
“去车站接她的时候，总感觉她不太高兴似的。我也不知道该跟她说些什么。”
“刚才她不是挺爱说话的吗？”
“还不是因为秋人会说话呀？”
他把手从额头拿下来，对着镜子里的杏子问道：
“这几天怎么安排的？”
“明天先参观大学。计划参观的大学名单已经给我了，按顺序带她去。”
用遥控器打开空调，关了电灯之后，杏子就上了床。秋人将他的鼻子紧紧抵在妻子的脸颊上。杏子的脸上刚刚涂了乳霜，湿乎乎的。秋人刚把手伸到妻子的胸部，马上就被拉到了肚子上。秋人往腹部下面伸，又被拽了上来。
“那个孩子在咱家期间，就算了吧。”
“嗯。”
秋人轻轻地亲吻杏子的脖子。杏子拉起毛巾被挡住了秋人的嘴。
“下次吧。”
秋人只好平躺下来，双手枕在头底下。他侧耳细听，听到了电车驶过的嗡嗡声。差不多快到末班电车的时间了吧。在杏子均匀的呼吸声感染下，秋人也闭上了眼。就在秋人蒙蒙眬眬快要睡着的时候，杏子突然说了句什么。
“什么？”
秋人睁开眼，瞅着杏子的脸问。杏子闭着眼睛问道。
“你和谁去的西表岛啊？”
“和大学的朋友。”
“两个人去的？”
“嗯，两个人去的。”
“是吗？”
杏子翻过身来，把脸埋进了秋人的臂膀里。秋人也侧身轻轻地抱住了她。杏子想起了被人叫做“autumn”时代的丈夫。不知他那个时候是不是已经去了西表岛了？
而秋人则想起了那个和他一块儿去西表岛的“朋友”。她是住在公寓隔壁房间的一个研究生，比自己大一些。去西表岛一路上，只要一看见提醒游人小心山猫的指示牌，她都会兴奋地指给开着车的秋人看。
十六开的大学笔记本上写着的大学一共五所，都是私立大学。好在这五所大学都在山手线沿线或者山手线圈内，于是，杏子上网查了从车站去这些学校的路线，打印出来放进了手头用来装简历的信封里。
换好衣服从房间里出来的枝，跟昨天一样把头发束在脑袋后面，纯灰色T恤下面穿了一条牛仔裙。“咱们出发吧。”杏子对板着面孔的表妹笑着说道。
“小枝，你可真瘦。”
杏子在门口一边戴帽子一边赞赏着，小枝只是摇了摇头。
“你参加什么活动吗？”
“参加合唱部和网球部。”
“两个部都参加了？秋人高中的时候也参加了网球部呢。”
“是嘛。”枝回应道，然后像昨天那样用手指挠了挠额头上的小痘痘。
虽然不到十一点，杏子却感觉外面的温度已经超过了三十度。平时这个时间段尽量不出门的杏子，觉得全身就像被热气包裹着似的，头一阵发晕。可是，一看到旁边的表妹那张紧绷绷的面孔，她心想，自己不能不振作起来，便又重新把帽子往下拉了拉。