第七章 岩羊年（第4/9页）
那段时间母女俩经常吵架，秦忆娥想投滇池的心都有了。母亲一边骂得色厉内荏、唾沫横飞，一边又巧舌如簧、荒腔走板地将她往老虎的嘴巴边送。其实秦忆娥早看出来了，她嫁到碧色寨后，母亲很快就在普田虎土司为她买的洋楼里养了一个唱戏的小白脸，白天里跟人说是她收的学徒，晚上徒弟就钻进师傅的被窝里了。母亲还把她当成了摇钱树，她在碧色寨期间就三天两头地打电报跟她要钱，而在昆明城里，母亲却摆足了阔妇人的架子，办堂会，请戏班，在滇池上包游船，撑着那张花老色衰的厚脸皮，披金戴银，出入名流云集的交际场合。据说有一次母亲过生日，为了请省主席龙云来看戏捧场，母亲包下了一座戏院，遍请省城的富商巨贾和达官贵人，而她不过是在戏中跑了个龙套而已。
现实就是这样残酷，如果秦忆娥不回碧色寨，要不了多久，这个靠虚荣和秦忆娥的身子撑起来的家，又要回到靠典当度日的窘境中了。
转机来自一个午后的那一声门铃。家里的佣人到秦忆娥的闺房来通报说，有个洋人捧了一束鲜花前来求见。秦忆娥当时想都没有仔细想，就在脑海中浮现出小卡洛斯彬彬有礼的笑脸。她的命早就告诉她，这一天迟早要到来。
浪漫来拍秦忆娥的门了。
歌胪士洋行在全省都算是有名的大洋行。秦忆娥的母亲做梦也没有想到天上会掉下来一个洋行的阔佬来，而且还是一位洋人绅士。像黄老孃这种风月场上的老手，怎么会看不出一个手捧鲜花的男子的花花肠子呢？不论他是个中国的阔佬，还是洋老咪，都是那副狗改不了吃屎的臭男人德性。
在客厅里，秦忆娥特意穿了件紫色旗袍出来见客人，显得素雅而丰姿绰约，而她母亲则盛装演出，打扮得花枝招展，把秦忆娥带回来的法式裙装不管不顾地往身上套，将身上的赘肉凸显得一览无余，脸上涂得花里胡哨，像乡村里的庙会上跳大神的女巫。让·忆娥在这场与小卡洛斯先生的历史性会晤中一直有两个担忧：一是怕她母亲臃肿的身子把那身裙装撑破了，二是怕母亲脸上的粉会掉下来，每当她故作姿态地媚笑时，秦忆娥的心都要往嗓子眼蹦。
小卡洛斯显然是有备而来，对中国的礼义谙熟于心，寒暄介绍之后，他先给秦忆娥母亲献上一件包装精美的西洋水晶胸坠，然后再向秦忆娥致以诚挚的问候，一束黄玫瑰，一盒西洋参。
“夫人，您的气色看上去好多了，昆明真是一个疗养的好地方。”小卡洛斯温情脉脉地说。
“可不是嘛，千好万好，不如自己妈家里好。”黄老孃插嘴说：“我们家小娥从小在家都有三个佣人，早上吃燕窝，晚上吃鱼翅，但燕窝鱼翅天天吃也腻啊，她从小可挑食了。就是上街吃碗米线，也都一买就是两碗，吃一碗扔掉一碗。”
“妈……”
小卡洛斯却不明白这份虚荣，他问：“为什么要扔掉一碗？”
秦忆娥怕母亲再闹出笑话来，便说：“没什么，有些卖米线的铺子头一碗米线可能会煮不熟的。卡洛斯先生，您到昆明有何贵干呢？”
小卡洛斯恭敬地从口袋里掏出那件翡翠玉簪：“夫人，我要请您原谅。那天在露易丝医生的诊所，我把您的玉簪从口袋里不小心弄掉出来了，非常抱歉的是，尖端部分有些损坏，我当时想修复好后再还您。但我到昆明后，还没有找到可以做这修补工作的铺子。或许，我应该给您重新买一个。”
黄老孃抢先说：“天啊，为一把小小的簪子，让·家跑了那么远的路。真是像戏里唱的那样，是一段奇缘呢。哈哈哈哈。”
秦忆娥的脸有些红了，白了她母亲一眼，接过玉簪，“没有什么大碍的，还可以用。我还以为掉了呢，本来就不值几个钱的东西，让·费神了。”
黄老孃却在一边说：“哎呀，尖头断了，不好用了呢。或许可以镶上黄金……”
“妈妈！”
“金镶玉嘛，从来就兴这个的。”黄老孃腆着一张厚皮老脸，不管不顾地说。
“好主意。”小卡洛斯起身要回了玉簪，“夫人，请放心，我一定会把它修复得令您满意的。”他把玉簪重新放回了自己的口袋。
“夫人，不知您的病是否痊愈了？如果您需要我为您做点什么，我将不胜荣幸。”
秦忆娥忙说：“谢谢您，卡洛斯先生。我好多了。”
黄老孃的声音又高亢起来，“这位卡洛斯先生可真是个绅士啊！我听说昆明有家教会医院，里面的法国医生医术高明得很。只是我们都不认识，不知卡洛斯先生是否愿意帮忙引荐一下？”
“噢，尊敬的夫人，据我所知，那家教会医院谁都可以去看病的。不过，我会很乐意陪令嫒去看医生，我刚好和他们中的一个是朋友。”
“啊呀呀，那可真是瞌睡遇到枕头了！”黄老孃“啪”地一击掌，尖声叫起来。
秦忆娥再次皱起了眉头，小卡洛斯几乎被那一声掌击吓晕了，他像说错了话的孩子似地满脸窘态，终于憋出一句：“请原谅，夫人，我……我没有带令嫒……睡觉的意思。”
秦忆娥羞红了脸，黄老孃这才明白小卡洛斯没有听懂“瞌睡遇到枕头”的含义，她放声大笑起来，笑声尖锐得足以刺破人的耳膜。“没有关系啦，哈哈哈哈，睡觉当然要有枕头啦，淑女身边得有绅士啦，哈哈，不不不，我是说，卡洛斯先生的帮助太及时了。”
秦忆娥只想逃出这个家，远远地离开黄老孃令人厌烦的恬噪。这个当母亲的用她无所不在的粗俗和精于算计的小市民气息，笼罩了她生活中本来应该拥有的每一寸阳光。那时昆明有两家洋人开的医院，一家法国人的教会医院和一家英国人的医院。秦忆娥回来后不是没有去过那家教会医院，但每次去母亲都不停地嚷嚷：这么贵的洋药啊！我们去抓两付中药吃吃算了。母亲的算盘里扒拉的是，如果小卡洛斯带她去看病，药费当然得由这位绅士付了。
诚然，小卡洛斯愿意为秦忆娥付出一切，一点药钱又算什么呢？尽管这本应该是另外一个有责任的男人来付。但是他放弃了，他根本不懂得一个女人渴望得到的温情和浪漫。在他的世界里，还没有这两个词。女人只是他的需要，他从不考虑女人的需要。
而秦忆娥的需要小卡洛斯似乎全然知晓，甚至她还没有想到的，这位绅士都已经提前做到了。不论是去昆明的教会医院找最好的医生，还是带秦忆娥到昆明的郊外作短途旅行，或者是带她参加法国驻昆明领事馆举行的交谊舞会，小卡洛斯处处表现得体贴、周到，温情。两人在阳光明媚的城市里出入成双，形影不离。秦忆娥甚至在小卡洛斯的鼓励下，到昆明刚刚开张的一家发廊烫头，请一个上海来的师傅做的那种三十年代电影明星的头式，按小卡洛斯的说法是：“黑色的波浪翻卷在一个东方维纳斯的头顶。”